周瑜起身反驳：“张先生此言差矣。曹操托名汉相，实为汉贼。主公神武雄才，割据江东，兵精粮足，自当为大汉清除贼臣。现在曹操自己前来送死，我们怎么可以去迎降呢？”
张昭被驳倒，又换了个说法：“曹操已经得了荆州，接管了刘表训练的水军和数以千计的蒙冲战船，八十万大军水陆并进。敌众我寡，实力悬殊，主公三思啊。”
他这番话说完，群臣又是一阵沙沙的惊惧议论之声。
周瑜安抚众人：“诸公稍安勿躁，我早已在曹营密布眼线，八十万是曹贼在信中虚张声势，实际从中原来的曹军不过十五万人，而且长期征战，早已疲惫不堪。荆州新降的七八万水军，人心并不向曹。人数虽多，不过是乌合之众，没什么可怕的。”
接着他指出曹操用兵之四忌：
其一，如今北方尚未完全平定，马超、韩遂驻兵函谷关以西，是曹操的后患；
其二，曹军擅长骑兵，而此次是水战为主，让北方士兵与生长在水乡的江东人水战，优势尽失；
其三，现在已经秋季，马上入冬天气严寒，曹军战线拉的这么远，后勤供给未必足够；
其四，北方士兵远道跋涉来到江湖地区，水土不服，容易感染时疫。
这几方面都是用兵的大忌，而曹操贸然行事，毫无准备。
众武将听了这番分析纷纷点头。
文官不懂打仗，只觉得周瑜说的有理有据，一时增加了些信心。
周瑜乘势向孙权请命：“主公，大破曹操，就在此次！我请求率领精兵数万人，进驻夏口，保证能为主公击破曹军。”
周瑜话音刚落，孙权欣然起身：“曹操老贼想要废汉自立很久了，我与曹贼势不两立。周将军说要开战，甚合我意。”
张昭犹豫着还想说话。
孙权霍然拔出佩剑砍断桌角，“再有敢说投降的人，如同此案！”
这是孙权第一次硬气的在群臣们面前表态，坚定无畏仿佛孙策重临，众人恭肃噤声。
江东正式决定开战，紧锣密鼓地筹备起来。
鲁肃无意中跟周瑜提了一下，说小桥曾去找他求助，但听到曹操南下的消息以后她就说没事了。
周瑜察觉到不对劲，想到她给他寄的那些信，像公文一般僵硬，不是她的风格，似乎这信是写给外人看的；又想起他刚到家的时候，她扑进他怀里泣不成声。
他问小桥是怎么一回事，她眼神闪烁着说没事。
他又盘问了一遍家里的下人，车夫说桥夫人总去孙府探望袁夫人。周瑜联想到他两次给孙权写信要调回来都没得到允许，觉得事情蹊跷，去面见孙权对质。
周瑜眉头紧锁压制着怒意：“主公，我想知道你为什么迟迟不肯召我回来，是猜疑我，还是有别的事情瞒着我。”
孙权叹了一口气，红了眼眶，先发制人：“你不信任我，我说什么都没有用。”
他仿佛强压住啜泣：“公瑾，我很不好受。我原以为我们肝胆相照，心意相通，你一定理解我的决定，没想到你居然会来质问我。”
周瑜黯然：“你召集群臣议事那么多次，却迟迟不肯召我回来。任谁都会觉得你是在忌惮我。”
“外人也许会这么觉得，但是……对我来说你不是别人啊。”一滴泪顺着孙权的脸颊流下来：“外人说什么我一直觉得无所谓，我不被看好，被说心机深重，但是，现在连公瑾都怀疑我。”
孙权泣不成声：“我真的太难受了。”
周瑜也红了眼眶：“你觉得我现在很好受吗，我什么都不知道，你让我怎么相信你。主公，很多时候我真的看不透你在想什么。”
“公瑾，我要顾全大局，要制衡各方势力，但我最倚重的一直都是你。”孙权做出悲切的样子:“我始终记得大哥临终嘱托我，让我把你当亲哥哥看待。”
周瑜想起孙策，心一软，欲言又止，关于小桥的事还是没有问出口。
他不再纠缠这个话题，转而和孙权商量军队部署。
孙权松了一口气，心想怎么会有周公瑾这样的人，对外很精明，但是一旦取得他的信任，应付他又很容易。孙权不能理解，只觉得自己运气不错。
周瑜向孙权要兵：“主公，我需要精兵四万。”
孙权摇头：“只能给你三万，还有一万我要留着稳定后方，避免叛乱。”
周瑜思索片刻：“那我要带上夫人一起。”
孙权皱眉：“你之前几次征战带着夫人，军中已经颇有微词了。”
周瑜讨价还价：“兵力不够，没有夫人作陪我心不稳。给我四万兵，我就考虑不带夫人。”
孙权妥协了：“随便你带谁吧。兵只有三万，多一个都没有。”