桥蕤与周尚寒暄：“我没记错的话，瑜儿和我的沁儿同年，应该行过冠礼了？”
周尚点头：“去年给他行了冠礼，起字：公瑾。”
“公瑾，好字。怀瑾握瑜，堪配君子啊。”桥蕤称赞。
周尚客套：“桥公的两位姑娘可曾起字？”
桥蕤大笑：“虽起了字，不曾有人叫，兰儿沁儿的叫着挺好的。”
小桥听长辈们讲着，悄悄溜到周瑜身后，小声唤了句：“公瑾~”
周瑜看到是她，展颜一笑：“沁儿姑娘，好久不见。”
周瑜和小桥虽然多年未见，但通过孙策已经书信往来一段时日，并没有陌生感，两个人很快就熟络起来，像老朋友一般交谈着，轻松自在。
周尚带周瑜去拜见袁术。袁术打量一番周瑜，满意地点头：“不愧是周异的儿子，仪表堂堂，气宇轩昂。”
周瑜之前就从孙策那里了解到袁术是个反复无常、言而无信的人，心中存着顾忌。今日他自己观察袁术的言行，发现袁术骄横无知，心里更是鄙视，不愿意为之效力。于是周瑜处处装傻，应对袁术问话时装作唯唯诺诺、反应迟钝的样子。
回到府里，周尚训斥他：“你平常很机灵的，袁公问话，你怎么就答不上来，一上正席就紧张了？真丢周家的颜面。”
周瑜敷衍叔父：“木秀于林，风必摧之，守拙才是中庸之道。君子藏器于身，待时而动。”
小桥自从再逢周瑜之后，心中时时惦念。周瑜处事周到，温柔细心，长相又这样英俊，很难不让她挂怀。
她本来就是个热心肠，再想到周瑜父母双亡，叔叔婶婶待他未必有父母那样周全，更多了几分同情，是以她对周瑜十分照顾，有什么好事总能想着他。
这年袁术在寿春建起一个书库，把手下从淮扬搜集来的书籍和图册都放入其中，他自己并不怎么爱看书，只为了沽名钓誉，显得他重视才学。
袁术知道小桥是个书虫，书库建成之日给了她一把钥匙。
小桥有了钥匙，常常出入书库，想起周瑜的来信文采飞扬，大概同是爱书之人，于是悄悄招呼他也过来看书。周瑜果然很乐意，过去一看，库中收藏丰富，有许多他家里没有的典籍，很快也如痴如醉泡在书库，两人经常一看书就是一下午。
小桥发现周瑜看书的速度很快，而且过目不忘，看过的书都能原文复述出来；他还喜欢看地图，全国各地的地图他翻来覆去看得极熟。
一日，两人又在排排坐看书。小桥近来听说吕布与袁术不和的消息，又听到孙策要自立的风言风语，有些心烦意乱，向周瑜抱怨：“我不明白，为什么这些人总是不安分，要找舅舅的麻烦。”
周瑜毫不意外：“是袁公先挑事情的，让人怎能不恨他。”
周瑜告诉她袁术煽动江东山贼围攻孙策，以及煽动吕布部下反叛的事情。
小桥吃了一惊：“舅舅居然做出这样的事情。人家都是重用青年才俊，他倒好，追着迫害青年才俊。”她觉得很不可思议，舅舅把周围人得罪个遍，能有今天的成就，真的就是靠祖荫吧。
周瑜看她感兴趣，又给她讲了一些最近天下各势力的动向。
“竟有这些事。”小桥听得一愣一愣的，“你就是个县尉，怎么知道这么多，所有的县尉都消息这么灵通吗？”
周瑜自矜地一笑：“我可不是一般的县尉。”
他在各地发展了不少眼线，周家不缺钱，有钱自然能买到消息，他喜欢这样运筹帷幄尽知天下事的感觉。
小桥隐隐觉得周瑜不简单。
看书乏了，两人会去淮河边看桥蕤训练水军。
小桥趴在堤上一脸向往:“公瑾，你知道吗，军旅生活特别有趣。我曾经随爹爹出征会稽，虽然累了些，但每天都惊心动魄，和城里的无聊生活完全不一样。”
“我知道。”
小桥笑他：“你知道什么？说的像你打过仗一样。”
“我当然打过仗，击退刘繇、平定江东就是我和孙伯符一起。”
小桥不知道其中内情，听孙策说大话听惯了，以为周瑜也在吹嘘，噗嗤笑了:“真的吗？”
周瑜年纪轻，本来想在有好感的姑娘面前表现一下，但一想自己得装傻守拙，免得跟孙策一样被袁术利用当刀使，于是他压下了表现的欲望，轻描淡写一笑：“不真，信口开河罢了。”
周瑜看了一段时间练兵，发现桥蕤是个经验丰富的将领，就经常找桥蕤讨教用兵之道。
难得有后生这么感兴趣，桥蕤知无不言。他是个耐心的师长，从并州边关和匈奴的战斗，讲到扬州徐州，事无巨细，而且不避讳自己的败绩。从周瑜问的一些问题里面，桥蕤看出周瑜是有天赋的，也逐渐看出周瑜其实带过兵打过仗。桥蕤心里明镜似的，却不说穿，装作一无所知的样子，无私传授经验。