汝南袁氏，四海名门，在军队面前脆弱的不堪一击。她不再觉得自己家有什么高人一等了，覆巢之下焉有完卵，世道不太平，没有人能幸免于难。所有人都是休戚与共的。
“是吕布带人去的吗？”小桥执意要弄明白这件事。
线人传来消息说：不知是谁带人去的，但肯定不是吕布，因为袁氏灭门当晚，吕布在天香楼喝酒狎妓，大醉，还和其他客人大打出手，这段风流韵事洛阳传的人尽皆知，那晚带人屠戮袁氏的必不是他。
小桥也不知道这对她来说算个好消息还是坏消息。
袁夫人本就体弱，听闻叔父一家惨遭灭门，洛阳亲友无一幸存，急火攻心，当即昏过去。
袁术震怒，大骂董卓老贼欺人太甚，愤而决定举事，杀了这狗贼为亲人报仇！
袁术招兵买马准备报仇之际，荆州发生了一件大事，长沙太守孙坚误杀了荆州刺史王睿。
孙坚，字文台，本是吴郡富春人，小时候家里遇上荒年，随父亲搬到曲阿居住，以种瓜卖瓜为业，家境贫寒。
朝廷被官宦士族把控，寒门很难有出头的机会，但孙坚武艺不凡，勇猛悍烈，在战场上豁出性命拼杀，终于征讨黄巾军有功，以军功封长沙太守。
此次讨伐董卓，孙坚积极响应，带兵北上，没想到还在荆州就被小人算计了，误信了假冒的檄文，错杀了荆州刺史王睿。
等孙坚发现被骗，木已成舟。杀了朝廷命官，这人还是自己的上司，说不好就是一个谋反的罪名扣下来，最轻也是前途尽毁，再无升迁可能。
孙坚出身寒门，没有什么背景，急需攀附有关系的人摆平此事。
恰逢袁术正在南阳郡招兵买马，离孙坚很近，孙坚手下已有两万士兵，兵强马壮，袁术钱多粮足，只缺兵将，肯定乐于接受他。
想到这里，孙坚立刻给袁术去信，表示自己莽撞，误杀荆州刺史，悔恨不已，希望得到袁术的庇护，以后愿在袁术麾下效犬马之劳，讨伐董卓为袁家报仇。
袁术接到信大喜。
孙坚英勇善战，有“江东猛虎”的名声，这么一员悍将带着几万兵马送上门来，简直是正想睡觉就有人递枕头。袁术不懂打仗，但有钱有粮，孙坚没有家底，但是擅长打仗，天作之合。袁术马上回信给孙坚，应允帮他摆平此事，请他尽快带兵来南阳郡鲁阳县汇合。
满朝皆是袁氏的门生故吏，袁术稍微打了个招呼就摆平了孙坚的事，给荆州刺史王睿随便安了个罪名，把孙坚杀王睿说成不仅无过而且有功，孙坚不仅没被降罪，还新得了个中郎将的官职。
袁术迅速摆平此事，让孙坚见识了袁家的手眼通天，坚定了要投靠袁术的决心。于是孙坚引兵直上，到了南阳，杀了董卓派来监视袁术的南阳太守张咨，带着张咨的人头来和袁术汇合，作为给袁术的投名状。
袁术大为满意，马上又上表奏请，封了孙坚为破虏将军，兼领豫州刺史。
孙坚平步青云，大受鼓舞，对袁术更加尽心尽力。
袁术给袁夫人来信，邀请他们一家来南阳。
袁术现在钱粮充足，自己招募了一万兵，又有孙坚带来的两万兵马，兵多将寡。孙坚是外人，袁术并不完全放心，而桥蕤在边关多年，经验丰富，又是亲戚值得信任，袁术需要桥蕤来牵制孙坚。
桥蕤自从知道袁术起兵后就心痒难耐，每日栏杆拍遍，挑灯看剑，蠢蠢欲动，早有一展拳脚之心，接到袁术的来信后，桥蕤带上家人和仆从，驾车前往南阳与袁术汇合。
桥蕤一家到了南阳，袁术和姐姐谈起袁家灭门之祸，两人抱头痛哭。
接风宴上，袁术给桥蕤一家引见了他新得的猛将孙坚，孙坚看到二桥姐妹很有亲切感，说自己的长子孙策和姐妹俩看起来年龄相仿，一问果然不错。
孙坚感伤：“我的长子孙策和小桥姑娘同年，我常年在外征战，也顾不上管他。”
袁术邀请孙坚把家人接来南阳同住，孙坚摇头：“有家人在就有了牵挂，就舍不得豁出命打仗了。”
有了袁术做靠山，孙坚放开手与董卓一搏。董卓派吕布和胡胗迎战孙坚。
吕布良知尚存，看着董卓杀人如麻，很后悔助纣为虐，他只是想出人头地，没想到竟然为虎作伥，这不是他的本意，但他已经杀了丁原，没有回头路了，只能尽量弥补。于是吕布不肯出力，每次让胡胗带西凉军和禁军顶在前面，他的并州军在后面隔岸观火。
胡胗经常嘲讽吕布寒门出身、卖主求荣，吕布更是不忿，后来发展到不仅不出力，还暗中给胡胗使绊子。
这样一来，董卓军被孙坚军打得节节败退。