他不再追问，心中猜到了几分，心疼地揽住她的肩：“好，我会设法带你和孩子们离开。”
周瑜面见孙权，说自己身体已经康复，请命回去镇守江陵。
孙权观察周瑜的神色，觉得无异，知道小桥果然还是顾全大局没有说破，暗自松了口气。
他后悔自己一时冲动，谋划不够周密，险些被周瑜发现了。他以后还得靠周瑜开疆拓土，到底不想得罪这位大将。
周瑜陈说利害：“南郡是兵家必争之地，又是与曹操领土接壤的地方，少不了冲突。江东刚刚攻下江陵城，立足未稳，急需有经验的将领去镇守。”
孙权犹豫不决，他心中放不下小桥，若放她去江陵，何时才能再见面，但他现在要是不同意，周瑜肯定起疑。
正在纠结，周瑜的声音在他耳边响起：“莫非主公有什么难言之隐？”
孙权听他这么问，一阵心虚。
总之眼前先稳住周瑜，后面的事情后面再另做打算。来日方长，徐徐图之。他同意了周瑜的请命，当场写了任命书，捧住周瑜的手一番嘱托。
周瑜注意到孙权颈间有一道浅浅的伤痕。他面上不动声色，心里犹如炸响一声惊雷。
回到家，周瑜叫来水，反复洗手，手搓得通红，眉头紧锁，眸中怒气翻涌。
小桥小心翼翼凑过来：“公瑾，你今日与主公谈的还顺利吗？”
他调整一下表情，对她温柔地笑笑：“主公已经发下任命，封我做南郡太守，让我屯兵江陵，可以带你和孩子们一起回故乡了。”
她松了口气，欣喜万分。
一家人启程去了江陵。
两个孩子第一次出远门，一路上郊游似的开心。周瑜看孩子们都有兴致，干脆走走停停，还特意绕了远路，先到了长沙郡，再从长沙郡向北一路游赏过去。
长沙郡风光秀丽，他们一起去爬了岳麓山。
孩子们精力旺盛，由卫兵看护着在山里上蹿下跳，夫妻俩依偎在树荫里乘凉。
周瑜提及孙坚：“董卓之乱前，孙破虏将军曾做过两年的长沙太守，不知他当初是否也曾想带家人来岳麓山游玩。”
小桥观察着他的表情:“你又想起策大哥了是不是？”
周瑜叹气：“破虏将军为我报了父仇，策兄与我情同手足，我以前从未想过会与孙家割席，但天不遂人愿。”
她安慰他：“何谈割席？你只不过离开了吴郡，仍旧为孙家守着江陵呢。”
“赤壁一战击溃了曹军主力，南郡一役又拿下了荆州腹地，他此生该能坐稳江东了，我已不负策兄所托，仁至义尽。你不用再顾及我与孙家的情分，我既然离开吴郡，心中就已经做好了选择。”
他看向她，拉过她的手放在掌心中揉搓：“你没有什么话想跟我说吗？”
她的坚强在他怜惜的目光中坍塌，她终于伏在他腿上呜呜咽咽地把一切都和盘托出：当年袁术如何溃败死在江亭，她如何躲在寿春想刺杀曹操，像孤魂野鬼一样昼伏夜出，后来被孙权俘虏，用假身份逃出来，被步骘送到皖城……
每当她停下来，他就用温柔的目光鼓励她继续说下去：“我说过，夫妻本是一体，不要把所有事情都藏在心底，说出来让我帮你分担。”
她鼓起勇气，继续说到他在鄱阳练兵的时候，孙权的纠缠；还有此次臂上的刀伤……
周瑜安静地听着，气得青筋暴起，但想到她的心情一定比自己更难受，他强压怒意，把她搂入怀中柔声安慰:“沁儿，你放心，我再也不会让你陷入危险之中。”
远离了吴郡，又和公瑾倾吐了心事，小桥心里舒爽了许多，整个人精神一振，又恢复了往昔活泼的本性。
等孩子们睡了，她让嬷嬷留在驿站里照看孩子，自己悄悄叫上公瑾出去湘江泅水。
他们白天还一本正经地教育孩子们：江水暗流汹涌很危险，万不可下去泅水；晚上就偷偷摸摸自己来了。两人一路上互相取笑。
初夏天气闷热，江水清凉解暑，两人游了一会儿，立在浅滩处的两块大石头间泡着玩水。
他的手在江水的遮掩下不安分起来，“瞧你晚上狼吞虎咽，吃得肚子圆滚滚的。”
“长沙菜真香~”她赞不绝口，不甘示弱地戳戳他，“你是嫌我胖了吗？你受伤躺了将近四个月，只吃不动，还不是胖了，五十步笑百步。”
他恼羞成怒地逼近，“说谁胖了呢？”他在她腰间的软肉上掐一掐，“我看看到底是谁胖了。”
她笑着躲闪，他搂住不让她逃走。
嬉笑打闹着，气氛突然变得暧昧起来，他一手抓着她的手腕，一手揽着她的腰，眼前的她衣衫尽湿，紧紧包裹在身上，勾勒出丰盈的曲线，他喉结动了一下。