“侍从？”男人皱紧眉头一脸震惊，“贺儿刚刚六岁，如何能做侍从？”
“但他性子聪敏，是个好孩子，我会好好教导培养他。”元呈发出邀请：“如果您有意，我们详细聊聊？”
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元新月倚在窗边，蹙着细眉看窗外细雨霏霏，雨丝缠缠绵绵打在翠绿的枝叶上发出清脆的声响，鼻尖是清冽的茶香同雨后泥土的潮湿空气混杂在一起。
周贺谨慎地偷瞟了一眼元新月，他舔舔唇吞了下口水，又伸手拈了一块茶点，狼吞虎咽地塞进嘴里。
元新月领着周贺在茶楼一楼闲坐，元呈与周贺的爹娘在楼上商议，虽知道这不是什么大事，可她还是难免担忧，盯着雨丝看了片刻，元新月轻轻叹了口气。
“王妃，您还在担心？”庆鸽伺候在元新月身侧，轻声询问。
“嗯，倒也算不上担心。”元新月垂低杏眸，恹恹地摆弄着自己纤细的手指，悄声回答：“我知道这件小事对兄长来说不算什么，但我还是……”
元新月顿住话语，片刻后她起身，拉着彩菲稍稍走远一些，使周贺听不见二人的话语声：“彩菲，你今日说，邑京的百姓过得大多不如意……卖孩子换钱这种事很常见吗？”
原本彩菲还怔愣着，闻言却又明白了元新月的意思，她解释道：“是啊，尤其是去年接近收粮时，朝廷征了各家的适龄人丁当兵去边疆打仗，本来收成就不好，这一来二去还烂了一半在地里，百姓没有办法，只能将孩子卖几两银子度过难关。”
“……”元新月听见这话还抽了一口气，她嘴唇翕动片刻，却又无声。
正沉默间，元新月瞧见面色惨白的周贺娘从楼下跌跌撞撞下来，她踉跄着靠近窗边的周贺，一把紧紧拥住自己这个仅六岁的儿子，她把头埋在男孩的颈间，压抑着自己的哭声。
“贺儿，是爹娘没能耐，家里还有你的两个兄弟，我们一家不能被活活饿死。”周贺娘呜呜咽咽地抽了抽鼻子，布满老茧的手在周贺单薄的后背轻抚两下……周贺的爹立在一旁，表情上也难掩愧疚。
能够跟在那位公子身边，哪怕是做人家的仆人，也比他们周家一家人饿死好。
元新月抿紧唇，看见元呈从楼上下来，给了元新月一个安抚的笑。
“兄长，办好了？”元新月快走几步轻声问。
“是，周贺以后会跟着我，你放心吧。”元呈把自己的安排对元新月解释了一番，他不仅给了周家十两银子买下周贺，还安排了周贺十岁的哥哥去学徒，每日也能有些微收入补贴家用。
元新月静静地听着，听罢她点点头，“麻烦兄长了。”
“这有什么麻烦的。”元呈轻笑，片刻沉默后他的目光遥遥投向了窗边的三人身上，语气和眼神里竟然多了一丝惆怅：“不过我只能安排好周家一家，这邑京百姓千万户，又哪能帮的过来呢……”
第20章 药膏
把周贺的事情安排妥当后，元新月总算是舒了一口气，没想到许久没上街闲逛，好不容易出府一趟还遇见这件事，她幽幽呼出一口气，轻呷一口清茶。
“新月，你怎么这么快就出嫁了？嫁的还是宁王殿下。”元呈这些年在汉岭为官，对韩骁骋的性子不太了解，他紧紧盯着元新月的面庞，那张小脸没有厚重头发的遮挡，倒是漂亮了不少，今日见到竟是一时叫元呈差点没认出来。
闻言元新月尴尬地扯了扯嘴角，“说来话长，我也不知道该怎么和兄长你解释。”
“罢了，不好说便不说了，你我兄妹一别三年，今日便叙叙旧吧。”元呈温和地笑笑，予了元新月一个安抚的眼神，元新月心底霎时涌起一股热流。
元呈性子温柔，不论待什么人都是温和可亲的模样，所以他也是整个元家里除了庆鸽外，唯一一个以真心待元新月的人。
元呈作为元家长子，也是这一辈唯一的男丁，故他虽是庶子却一直被元鹤看重并寄予厚望，好在元呈也争气，短短三年便将汉岭刺史一职做的风生水起。
“兄长，汉岭如何？我听闻汉岭条件很苦。”元新月询问着元呈这三年的情况。
“汉岭土地贫瘠，百姓食不果腹，更是有贪官富吏坑害百姓，我这三年来质询汉岭官吏，本以为自己有所建树，可今日回京一看，大讫的百姓依旧这般……”聊到这里，元呈想到今日的所见所闻唏嘘不已。
“兄长，不聊这个了。”元新月感受到了元呈的愧疚和不甘，她轻声宽慰。
“对了新月，明日家里要为我接风洗尘，办一次家宴，你可要回来？”元呈放下茶盏，柔声询问。
“我……”元新月闻言有些迟疑，她不安地在桌下绞着手指，不敢抬头看兄长的眼，她不想回元家，可待自己好的兄长三年汉岭任职后归京，于情于理自己都该出席。