渠帝此刻就在行宫宣德殿，像被鹞鹰拿住的田鼠一般，战战兢兢地坐在殿上，余光时不时瞟一眼身侧端坐的栗苍。
方棠跟着栗延臻走上殿来，看到栗苍也在，不由得狐疑地与渠帝对视一眼，只见后者此时完全没有一丁点九五之尊的气势，尽数被身旁的佞臣压了下去。
“景懿，与方大人落座吧。”栗苍捧起茶杯喝了一口，说道，“刚好陛下近日也有兴致，我叫人备了酒肉，今日承陛下恩典，我等在此小宴，还望各位都松快些的好。”
方棠被栗延臻扯了扯衣袖，沉着脸坐下来，望着面前的酒盏沉默不语。
栗苍在行宫就如同在自己府上，从菜肴酒酿到歌舞奏乐，一应安排得事无巨细，连渠帝在一旁都只能绷着脸喝酒，一句话也不敢说。
方棠大概是喝得有些醉了，宴会行进到一半，他忽然喝空杯中酒，一拢官服衣袖站起身，先向渠帝行人臣之礼，恭敬道：“陛下，臣初到南郡，得以伴驾冬狩，不胜欣喜。只是行宫多有公主妃嫔居住，臣住此处恐有不便，陛下还是准臣回驿馆吧。”
栗苍闻言放下酒盏，看着方棠说道：“怎么，小婿可是看不上这南郡行宫？连我都暂居于此，方大人有何不乐意？”
渠帝见状，立刻就要打圆场：“方爱卿方爱卿！朕，朕邀你来行宫小住，并非大将军的意思，爱卿安心吧！”
方棠知道渠帝亦是怒不敢言，只是若他再坚持，当场拂了栗苍的面子，怕是渠帝也将受迁怒之殃。
“……臣谢恩。”
方棠跪下去的时候，栗延臻刚好伸手去拉他的袖子，被他不动声色地躲开，栗延臻摸了个空。
散席之后，渠帝吩咐内侍送方棠去冷湖边的鹤汀渚，那边有座新建成的芳尘凝榭，临湖而居。冬日里临窗赏雪，从轩窗看去湖面一片洁白如镜，光可鉴人，环境又清幽安静，适合一人静心时独宿。
但这也是另外一种意义上的幽禁和监视，这里虽然邻水寂静，但要到行宫其他各处，只有一条路可走，并且势必要经过栗苍所住的冲云殿，他的一举一动都尽在掌握。
方棠刚好觉得自己需要静心除尘，暂且将自己流放一段时日也好，好过在外面是非之地左右为难、心口不一。
是夜 冲云殿外
栗延臻走入回廊，看着塘边静立的身影，低头走了过去：“父亲，您找我。”
栗苍转过身，目光望向栗延臻。
他这个人，无论是在看谁的时候，神色总是充斥着淡淡的倨傲，仿佛这世间没有什么值得他栗苍垂首敬服之人，就连面对着自己的小儿子时，那股神态也丝毫未变，只是平添了几分严父的气质。
“你与那方棠，是否真心愿结为夫妻？”栗苍缓缓问，“我当初虽在殿上当着陛下和文武百官的面应下这门婚事，但私下也问过你的意见，你并无异议，也同意娶他进门。”
栗延臻点头：“是，儿子愿意。”
“他是个人才，若放在我大渠鼎盛之年，定为朝堂各势力必争之大贤。”栗苍道，“只是他为人太过于直率不阿，性情刚毅坚忍，我担心此人受得胯下之辱，也行得惊世之事，终为我栗氏之患。”
栗延臻眸底晦明流转，叹了声气，说：“父亲，他不会。”
“臻儿，为父从小教导你，于己不利者，囚之、除之、杀之，乃永绝后患之道。”栗苍道，“无论什么时候，你要懂得心狠手辣，当断则断。”
栗延臻并未再反驳，只是淡声应道：“是，儿子记得。”
他犹豫片刻，又说：“父亲，恕孩儿直言，您今日在宣德殿上，过于给圣上难堪了。”
“犹记当年我栗氏一族几代忠良，你祖父十四从军，为国立下赫赫战功，乃至拜将封侯，却因先帝偏信小人谗言，致我栗氏全族下狱流放北境。”栗苍抬眼望向远处，似乎看到了数十年前边境的风雪与黄沙，“那时我不过弱冠之年，亲眼目睹你祖母因守贞不屈，死于押送官兵毒手，甚至无人为她收尸，就那么被丢在路边，曝尸荒野。”
栗延臻静静听着，遥想那段自己没有留下任何记忆的岁月。
“从皇城到边境猛虎关，迢迢千里路途，途中更是凶险万分。我们靠两条腿硬生生支撑到那里，等终于看到关隘的大门，已经死了几百人。”
栗苍抽出腰上的剑，那是一把跟随了他几十年的剑，依旧锋利如初。
上面沾了不知几万冤魂的鲜血，充满着凶邪暴戾之气，一如他如顽石般冷硬的心。
“你祖父撑到猛虎关时，已经是病重垂危，我恳求官兵为他医治却无人理睬，最终看着他死在城门口。忠良之臣，半生戎马为大渠打下江山，就落得如此下场。”栗苍说道，“那一路上，我失去了你祖父母，一个人在那犹如人间地狱的地方，遇到了你母亲。”