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陆松节回到官邸时，天色已彻底发暗。他提着那盏白象灯笼，烛光微弱，透过羊角灯罩，柔和地散于青白的长衫上。
光影明暗，在他如玉的面孔跃动。他的眼梢微红，薄唇抿成了条线，还没把灯笼交给下人挂上房檐，便发现白婉站在廊庑下，漠然望着他。
夜风拂动两人的衣摆，各自的眼神寂灭。
白婉查验过了，药渣的确被陆松节替换过，全是不对症的温平药，用大量的甘草调和，喝起来对身体毫无裨益，却又不是慢性毒药。白婉不知他为何如此，但她很清楚，喝了这些药，她不可能调好身子，更不可能受孕。
原来他并不想要孩子，只是用最真诚的表情欺骗她。
陆松节似未看见她的欲言又止，瞥了她一眼，就往书房的方向去。完全不加掩饰的忽视，凉薄至极。白婉忍不住叫住他：“陆郎，我有话问你。”
陆松节默了会：“何事？”
白婉深吸了口气，艰涩道：“你是不是换了我调理月信的药？……陆郎，你说过倘若将来我们有孩子，我不该一直恼你。可你在说这番话时，想的是什么呢？你期待过我们的孩子出世吗？”
白婉指尖抠着身边的廊柱，不知说出这些，费她多少力气。可她知道，自己已被陆松节伤透了。她悲凉道：“是阿母逼你，不是我逼你。为什么你总不信我？”
她那不堪吹折的模样，倒叫人动容。
陆松节眼底闪过一丝失措，并未想过这件事会被她觉察。他回想起当初情形，却是事后找补的错漏之举。至于换药……左不过叫她好不了，也不至于更坏，能省却他诸多麻烦。
最好的情况是他不必革新，又能保住白氏，她再给他生孩子，下药的事便能永远埋在地底，他们会是幸福的三口之家。他若做不到，不得不与她和离，孩子自然是累赘。
先是徐太安，再是白婉……今天实在糟糕透顶。
陆松节蓦地扶额低笑，越笑，越想到徐太安扭曲的脸孔，想到自己未来晦暗的官路。
他没有办法不照徐太安的要求做，是以现在面对白婉的质问，他也不必着急掩饰过错，缓和与白婉的关系。
他桀桀笑了会，抬眸对上白婉的目光：“婉儿，你很好奇？我可以告诉你。是，你猜对了，我当时并不期待孩子的降临。你想怀孩子，不过想拿它当筹码，叫我为你鞍前马后。可我不想这样，婉儿，我给你下药，才可以掌控你何时生，何时不生。我的安排是最好的。”
他一步一步，走向白婉，居高临下俯视她：“这个答案，你可满意？”
他的声音不大，但字字句句都如风刀，凌迟着白婉。她难以置信，鬓发间翠翘颤栗。其实直到他开口的前一刻，她仍对他抱有一丝幻想。但现在，只剩下无尽的绝望。
陆松节摧毁的，岂止是她对他的感情。
她不知道自己于他而言算什么，阿猫阿狗吗？最好不必有自我，按他的心意做就好了。生孩子也罢，什么都罢。他能背着她给她下药，是否也能背着她做别的什么？他对她说的情话，还有哪句值得信任？
她没有说话，只噙着眼泪，眼圈渐渐发红。陆松节的心也似被什么攫住，这样的感觉既让他痛苦又叫他烦闷。可他觉得自己没有错，是她不能理解他的处境。
“婉儿，你觉得委屈吗？你又要哭，哭给娘看，还是哭给我哥看？你想让他们指责我对不对？去，现在去叫他们来指责我。”
他恼，攥住她的腕，便要带她去辰锦堂。白婉不由挣他，哑道：“你放开我！”
“那便不要哭了！”陆松节陡然高声呵道。他回眸，白婉恨恨瞪他。在她的瞳仁里，他的形象如此狰狞。
陆松节回了神，意识到自己过分了，忍不住摁住她瘦削的肩膀，怜惜道，“婉儿，不要遇到什么事都只会啼哭，谁能永远陪在身侧可怜你？你是我的妻子，我会害你吗？我这么做，全是为你好。”
“为我好？”他荒唐得白婉近乎失笑。
她气得推搡他，他反倒更用力桎梏她，指尖比划她的眉毛，又顺着面颊划到她的嘴唇：“当然是为你好。婉儿，待会我给你画眉，点胭脂，家宴上你便能有好气色，娘也能放心。婉儿，你最是宽和大度，快体谅体谅我吧。”
当初他把张幺妹带回盛京托她照顾，说的也是这句话。
宽和大度？体谅他？他这般需要体谅，她呢？
白婉咯咯直笑，仿若从喉管溢出的响动，像是自嘲，又像是发泄。她对他这么多年的情谊，换来的却是他的算计。这次算计她生孩子的时辰，下次呢？吃进肚子里的药，治好了就能假装从没吃过吗？