这么一来二去，没过多久，贾赦便发现自己脸上生了烂疮，背着邢夫人去医馆一瞧，竟是染上了花柳病！
他担心被老太太和贾政撞见，那寻花问柳的事便瞒不住，少不得又是一阵数落，索性找个借口，在外头寻了个别院，连家也不回。
赦老爷不回家，贾母本就不作兴邢夫人，这一回便彻底减了势头，邢夫人自此便委顿下去，再不敢到大观园找众姐妹的麻烦了。
那厢宝玉在床上躺了三四天，只觉得身上都躺得松懈僵硬了，求了贾母和王夫人好几回，嚷着要回大观园。贾母始终放心不下，又请了大夫来诊断，得了一句“二爷脉象不浮不沉、和缓有力，身体强壮，俱已痊愈”，这才同意宝玉搬回怡红院。
这晚各院各房的人都睡下了，宝玉才独自小心翼翼地出了门，拐个弯往南去，路过栊翠庵时见西耳房的窗纸里透着昏黄的烛光，心知妙玉还没睡下，便学着茗烟从前教授的技艺，将食指和拇指放入口中，学着春鸟儿叫了几声。
片刻，西耳房里也传来一声口哨，烛光微晃，这是妙玉收到了信号。宝玉整整脸色，见左右无人，忙迈着碎步往跨过沁芳闸桥，往凹晶溪馆走。
月光如练，照得地上一片露滑苔浓，宝玉小心踏进凹晶溪馆，只见亭子里坐着好几个人了。他唬了一跳，细看竟是黛玉、湘云和探春三人。
这三人见了宝玉，也不惊讶，只笑道：“快进来坐吧，常姐姐马上就到了。”
宝玉愣愣地坐下了，桌上摆着几碟茶点，他闷闷地拿了一块奶油松瓤卷酥，放到嘴里细细嚼着。黛玉古怪地打量他一眼，“呆子，你这几日装病装傻了？”
宝玉“啊”了一声，愕然地看她：“林妹妹知道我和常姐姐的计划？”
“……原是不知道的，”身后有人笑吟吟地抱着纸笔走过来，是妙玉，“我今儿一早和几位妹妹都说啦。”
黛玉戏谑地笑了笑，“原来不知道你还有这样的本事，演得还挺像！”
湘云也笑道：“那日我没来，竟错过了这样一场好戏，今儿听林姐姐说了，才知道我二哥哥原是这样好本事。”
宝玉脸红了红，扭动了一下，“常姐姐给我画了图纸，让我照着样子演……我本是不乐意欺骗老太太和太太的，但想着能让大老爷和环哥儿死了心，让鸳鸯姐姐和彩云姐姐都自自在在的，也算是桩美事。”
说到此处，他脸上流露出一点惋惜的神情，“每每看到我身边的这些姐妹，未出嫁时都是颗无价之宝，可等她们嫁了人，不知怎么就变出许多的不好的毛病来，虽是颗珠子，却没有光彩宝色，分明是颗死珠子了，再老了，更变成是鱼眼睛了，分明是一个人，怎么变出三样来？”
黛玉嘲笑他，“这话可不对了，凤姐姐好不好？珠嫂嫂好不好？不也是嫁了人的么？”
宝玉思忖了片刻，好像有道理，却又不知该怎么说，嗫嚅了半天，方听妙玉补充道：“嫁了人也不一定是坏事，重要的是，嫁的人是她乐意的还是不乐意的，嫁了人后是继续做她自己呢，还是变得同那些混账男人一样！”
宝玉想了想，点头道：“常姐姐说得有理，可见我这会装病是装对了。”
探春适时地补充了一句：“二哥哥果然乐在其中。”
不等探春把话说完，宝玉已拈了块卷酥塞到她嘴里，那边黛玉、妙玉和湘云都笑了，连声道：“快看，这人恼了！”
五个人笑了一会，妙玉抿了口茶，清了清喉咙，正色道：“今夜请三位妹妹和宝二爷过来，是有一件要事，想与各位商量。”她目光从对面四人脸上掠过，拿出了点博士毕业答辩的架势，“咱们家虽然是公府，但就身边的姐妹而言，实在谈不上过得自在如意，今日是得势的大丫鬟，甚至各房的姑娘小姐，明日可能就被许了先前从未听说、也从未见过的人家。”
她想起原著中迎春的结局，有点儿唏嘘，“……若是遇上了猖狂小人中山狼，这金闺花柳质就要赴黄粱！这样凄惨的境况，各位妹妹也不想遇着吧？”
黛玉听得心头一颤，拿着帕子轻轻拭泪。湘云有点儿愤懑，探春似乎有话想说，琢磨了片刻，却又什么都说不出来。
“依常姐姐说，该怎么办？”宝玉也有些心惊，“难不成，让姐妹们都和常姐姐一样，做带发修行的姑子去？”
妙玉却笑了，摇了摇头，“我虽带发修行，若是父母有命，只怕也得还俗了去……一个人的力量，终究是抵不过宗族势力和那些陈旧规矩的，但是仔细想想，前儿我和宝二爷携手演了这一出戏，不就扭转了鸳鸯和彩云的命运么？”