黛玉离桌远远的，坐在板壁边的半旧弹墨褥子上。妙玉见她落单，便笑嘻嘻贴过去：“妹妹怎么一个人坐在这儿？”
黛玉不说话，眼波儿微微流转，飘到炕桌那边，宝玉和宝钗不知说了什么，两个人似乎都吃了不少酒，脸热得红红的。
“早知她来，我就不来了。”黛玉垂了眼眸，拈着个粉彩小杯子曼饮一口，“今儿也太热闹了，反倒怪叫人别扭的。”
妙玉只拿着筷子翻看面前的一碟子菜，“这鹅掌鸭信是谁家糟的？看起来咸津津很是有味……”她夹了块花雕鹅掌放到黛玉面前的小碗里，“别光顾着吃酒，须得就些小菜，方不至于伤胃！”
黛玉放下酒杯，抿着嘴笑：“常姐姐前儿不是还说，让我多吃瘦肉蔬果，少吃这些糟的卤的。”
妙玉打哈哈：“且应个景儿，吃一回又有什么什么要紧的！”
她给自己捡了块柳蒸的勒鳌鱼，只有肚腩一小块，颤巍巍油润润的，顺着咽喉熨帖滑入腹中，才心满意足地笑道，“咱们强身健体，本就是为了品尝更多美食呀！”
“常姑娘，常姑娘。”
忽地对面炕桌有人叫她，声音不小，一桌人赫然静下来，不知发生何事。
妙玉愕然看过去，那人却是宝钗，也睁大了眼，不可思议地望过来，语调仍是克制持重的：“你……怎地吃肉饮酒？”
妙玉有些愣，扯着嘴角一笑：“我……我且是带发修行，并未戒除荤腥呢。”
一旁黛玉将筷子往桌上一按，不轻不重地张了口：“宝姐姐也太小心了，且不说常姐姐如今没戒荤……今儿只是在宝玉这里，又是年节，桌上坐的都是自家人，你不说我不说，又能有什么干系！宝姐姐偏偏这么一问，岂不是叫常姐姐和咱们生分了？”
此话一出，满桌人都笑了，连连嚷着“不生分！不生分！”宝钗也忍不住笑了，远远隔着炕桌伸过手来，把黛玉腮上一拧，“真真这个颦丫头的一张嘴，可再没见过更伶俐的了！”
黛玉偏过头，只把腮帮子一鼓，让宝钗拧了个空。妙玉在炕桌下轻轻握了握黛玉的手，表示感谢。那边宝玉忙说了个薛大爷白日闹的笑话，将一桌人注意力岔开去。
吃得正酣，忽见寒风儿穿堂过，门帘一掀，一个小厮打扮的少年一脸焦急，小跑着进来。
“茗烟快脱了外衣来吃酒！”宝玉不管不顾，伸手便去扒那小厮的风帽。
“嗳哟哟我的爷！”茗烟一边伸手按住自己的帽子，一边凑到宝玉跟前咬耳朵，“前门上来了一位爷，看那架势金贵着呢！眼下老爷都歇下了，琏二爷又不在家，只有请您出去迎客啦！”
宝玉喝得发蒙，眼有点儿斜：“什么爷？金贵爷？我不认得。”
茗烟急得跳脚，看向凤姐儿和李纨：“两位奶奶，这可怎么办呐！”
李纨闷闷道：“爷们的事自然爷们去办，我们不好出面的。”
凤姐儿虽因贾琏不在家而一整晚意兴阑珊，听了这话反倒来了神气，亮着眼问：“那位爷长什么样？架势有多金贵？可报名号了？”
茗烟吮唇思索片刻：“他说自己姓章，没报名号，带了七八个随从，手里抱着些玩意，都用绸缎裹着呢……看打扮像是个旗人，夜里风大，灯点不明的，我凑合看一眼，那位爷可称得上是仪表堂堂，眼神儿特亮，我像是被他一眼看光了似的！”
宝玉好像只听清了最后一句，指着茗烟哈哈大笑起来。
凤姐儿最有主意，眼骨碌一转，起身将宝玉从炕上拉起来，唤丫头来灌了碗浓浓的醒酒茶，找一件大袄给他穿上，嘱咐道：“宝兄弟，外头那爷只怕是宫里头的，关乎老爷和咱家前程，你虽不乐意这些，今晚可要千万打点精神，好好迎接。”
宝玉听了这话，浑身一激灵，僵着膀子往前院去了。
一时间房内沉寂下来，众姑娘吃得有些发醉，东倒西歪地睡在炕上，凤姐和李纨两个人绞着帕子在房内走来走去，伸着脖子张望，却不见宝玉回来。两人急得一时无法，只好派了个小丫头去前院打听。
过了好半晌，那小丫头才回来，笑道：“奶奶放心罢，宝二爷将客人迎到了正厅上，茗烟守在那，悄悄与我说，不打紧的，宝二爷和客人正说得投缘呢，可别担心了。”
凤姐和李纨松了口气，想着宝玉一时半会回不来，这夜宴可以就此散了，便张罗着让婆子丫头将姑娘们送到各自房中。
妙玉和探春住在一处，自然同路，只是今夜探春颇有雅兴，此时喝得星眼朦胧，贴身大丫鬟侍书亲自来接，搀扶着走在前头。
妙玉先前在自己屋里吃了晚饭，夜宴时只意思意思，斟了一盏，因此不觉昏沉，只感到酒气有些翻涌，双颊略滚烫，喉头火辣辣的，被深冬的夜风一吹，登时神情气爽，索性一个人留在后面，踢踢踏踏地随着性子漫步兜风。