萧寻章俯身跪拜下去，说：“皇上真龙天子，必当万寿无疆。”
萧成棠虚弱地笑说：“打小你就与朕不对付，一句吉祥话都不肯说。临了了，你竟愿意来哄朕了，真是不合时宜哪！”
萧寻章说：“我生来不合时宜。”
“你看看，”萧成棠猛烈地咳嗽起来，盛知锦心疼地拍着他的背，好一阵才平复下来，对盛知锦道：“还是这副作派。”
“寻章。”萧成棠难得没有叫他楚王，沉吟良久，似是在缅怀什么。他说：“朕膝下子嗣单薄，惟修远一子耳，修远尚未足岁，临朝理政之期遥遥，盼你这个叔父多多提携。”
萧寻章仍伏跪在地上，不肯谢恩。
萧成棠说：“枢密院，还归你管，我不插手，日后也不会有人插手。你就暂且当个几载摄政王，也算是你我兄弟一遭，全了手足情谊。”
话都说到这份上了。萧寻章伏得更低，大声道：“臣弟谢主隆恩。皇上万岁万岁万万岁。”
“陶相。”萧成棠叫道。
陶道常跪得远一些，应道：“臣在。”
萧成棠朝他招招，说：“你近前来，近一些。”
陶道常堪堪跪在了萧寻章身后。
“陶相啊。”萧成棠慨叹道：“朕记得你在父皇在时，便入仕了吧。”
“是，”陶道常答道：“嘉弘朝时，臣不过一介无名文官，仰仗陛下青眼，如今才得了拜相之身。”
“真可惜朕在龙椅上的时日太短，短短数载，竟又要你来看顾我的孩子了。”
陶道常说：“小太子龙章凤姿，必能使得国祚绵延。”
“才几个月，说什么绵不绵延的。”萧成棠眼神晦暗下去，说：“将来的事情说不准，只一条，修远临政前，你永远是朝中首辅，好好替朕监察着百官。”
陶道常尚在壮年，官帽下却藏着丝丝缕缕的白发，他叩首谢恩：“臣领旨。”
“知锦。”萧成棠已经咳不动了，他珍惜着自己所剩无几的力气，声音小下去，整个人几乎在靠盛知锦支撑着。
盛知锦扶着他的手，柔声道：“臣妾在。”
“你是朕的皇后，”萧成棠说：“朕与你，自潜邸至皇位，多年夫妻，感情甚笃。回望半生，难免颇多遗憾。唯遇你，朕从未有过纤毫悔意。待朕去后，恐你为世家所制，便将玉玺留给你，还有护卫天子的皇城司，也一并给你，待修远成人，再交还与他。”
盛知锦压着啜泣：“谢皇上。”
萧成棠闭着眼，桩桩件件回想起来，突然道：“传成棣过来。”
盛知锦没听清，说：“什么？”
萧成棠抓着她的手摇晃道：“快传成棣。”
盛知锦慌忙拭了眼泪，对侍立一旁的秉笔太监道：“快传三皇子。”
“传三皇子——”
萧成棣年岁太小，此刻还养在宫里。太监一声通传，他很快便慌慌张张地跑了过来。
他知道皇兄生了病，可是病得如何有无人愿意告诉他，他只能从太监侍女越来越严的口风中推测，大概是日复一日地差下去了。
萧成棣无能为力，他惴惴不安地等着，终于等来了再见到皇兄的机会。
他已然猜到了结局，可他只能来面对。
“皇兄，皇兄。”萧成棣冲到了内室，扶着床沿，心脏在剧烈地跳动。
萧成棣伸出枯瘦的指节，摸了摸幼弟的头，说：“别急......”
他似时忘了自己要说什么，脸上的表情短暂地陷入了空白，过了一阵才又缓缓开口道：“你才十二岁，按理是得弱冠才能离宫开府的。只是我想，既然寻章已开了年未弱冠便出宫的先例，我再给你开一开也无妨。”
萧成棣眼前逐渐黯淡下去，他沿着幼弟的脸摸下去，摸到了满手温热。他温声道：“别哭，是好事呀。”
“是，是好事。”萧成棣不愿让皇兄在弥留之际还为自己担忧，他努力压着情绪，泪水却决了堤。萧成棣声音中止不住地颤抖：“谢，谢过，谢过皇兄。”
“封号就定个‘晋’字吧。”萧成棠声音很低，几乎只有他们二人能听到，萧成棣凑上前去，听萧成棠对他咬着耳朵，道：“皇兄去了，倘若你的小侄子出了意外，这一辈只有你能继承大统......”
萧成棣从未想过此事，拼命摇着头，喉咙中逸出猫叫般的声音：“不......”
萧成棠拼着全身力气，声音突然大起来，说：“萧家的根在皇都，自我起始，所有萧氏子弟不得离都，如有违者，当场除去皇族身份，贬为庶人！”
成棠帝颁布完他此生的最后一段诏令，急促地喘息两声，彻底瘫软在了床上，与世长辞。
盛知锦颤抖着手，伸过去探了探鼻息，片刻过后，放声痛哭。