在萧寻章未曾察觉的地方，另一笔交易在暗中达成了。
不日，无数异客涌入滇远路，带来了堆山填海的雪花银。
很快，程、祁、裴三家便出手巨资，将灾民田产尽数侵吞，美其名曰愿散家财，为百姓纾解一时燃眉之急。
可卖得实在太贱了。生民仍饥馁，无田以为继。于是只得四处出卖并不富余的力气，暂缓腹中饥饿。
他们也不曾料到，收下了自己力气的善人，胸膛中却长得一副蛇蝎心肠。彼时仍对未来满怀憧憬的眼神，逐渐在曾属于自己的土地上变得麻木混沌，在日复一日的劳作中，埋葬了自己的灵魂。
而来到滇远路的外来客，却很快获得了新生。他们得到了滇远路的户籍，有的还能挑选到一个自己喜欢的新名字。他们凭靠着无牵无挂的新身份闯荡，入伍或为官，一步一步见到了更高处的天地。
滇远路也藉由他们，从未被郑都遗忘。
上千万两雪花银又入了郑都，太后的金花银满溢出来，回流去了盛家。
覆着黑布进京的车马，又趁着夜色悄然离去。度支司的库房开了又阖，账册增删几页。
麓北寨的山匪与大契胡族把酒言欢，说至兴起，忽地起身，满脸通红地打着赤膊，抗起流光若新的大刀，在众人的哄闹声中演起武来。
过后又醉意上头，歪歪扭扭地爬上马背，跑不出几步远，身子一歪，浑身酒气地滚落在草场中，震天的鼾声惊走了马儿。
谢怀御轻轻蹭着萧寻章的手背，说：“命里不该他们的，都得尽数吐出来。”
萧寻章垂着眸，说：“该吐的人，可还没全部处理干净。”
“义父是说......”谢怀御眼底闪过一抹戾气，说：“大契。”
“大契，”萧寻章说：“还有大燕。”
室内陷入了寂静，萧寻章和谢怀御各自沉思着什么事情，或者说，根本就是一件事。
数年来，大郑上下最为忌惮的就是相接壤的大契，什么地方的折子都敢压着，唯独上表“大契”二字者，即便只是平平无奇地报个平安，也必须及时呈到御前，生怕一个没看住，乌契族就响起地动山摇的马蹄声，再越过边界，长驱直入。
然而全大郑上下，再没有比此室中二人更熟悉军务的了。他们心如明镜，对大郑来说，外部最大的威胁并不来自大契，而是那个远在草原上的大燕。
胡族游牧为生，扎不牢根，自然也立不住规矩，长久以来便难以建起稳固的政权，骨子里都是风沙吹出的好勇斗狠。
那些马背上的剽悍首领，却总想像踩在地上的汉人学一学，为何汉家的天子即便手无缚鸡之力，却依然能使得王朝动辄绵延数百年之久。
因此，乌契所占去的平襄路并不大，他们也要学大郑，自命“大契”。
而戎奴与九越合族，他们的新首领阿勒苏定名草原政权为“大燕”的原因却是
——“我要取代他们。”阿勒苏双眼猩红，布满血丝，对着阿娘恨声道：“乌契要我的性命，我就要夷了他们全族。然后再杀进郑都，亲手割下萧寻章的头颅，祭我阿爹。”
那一年，阿勒苏十六岁，才在定安府城下失去了父亲。
成棠帝末年，戎奴首领图木圭为主帅，带领戎契联盟南下，一路势如破竹，无城不克，不足月余，便兵临首邑定安城外。
图木圭骑在马上，在军阵前来回扫略，片刻后，目光定在了阿勒苏身上。
“阿勒苏，你看到了什么？”
阿勒苏昂首挺胸，目光灼灼，说：“我们的新城池。”
“还有呢？”
“我们将拥有一座无与伦比的行宫。”
图木圭扬起马鞭，指着城上太阳，说：“还有这座行宫主人的头颅。它将被割去眼皮，挂在城门上，却再也看不到他亲爱的子民们，只能靠耳朵日夜分辨他们的嚎哭，听着他们被永远留在这座城中。”
阿勒苏嘴角上扬：“我们将拥有他所有的城池。”
就在这里，在同样的位置，父亲的鲜血喷涌而出，淋了阿勒苏满头满脸。
阿勒苏怒目圆睁，从一片血色中看到了一杆银亮的长枪，持枪的人身上甲胄却锈迹斑斑。那人注意到阿勒苏的目光，冷厉地转过身，拽起缰绳，持枪冲了过来。
谢居衡双腿夹着马肚子，侧出半身，一手牢握着缰绳，另一手持枪指地，马行得很快，几乎拖出了一路火星。
阿勒苏眼前猛地被扬起一片尘沙，一点寒芒从中直刺命门。阿勒苏本能地举起弯刀，劈了过去。
本该短兵相接的位置，却没有出现想象中的金戈相撞声，阿勒苏挥砍的力道过大，整个人往前扑在了马背上。