虞骁问：“练过？”
谢怀御点头：“幼时家父精于此道，教了些皮毛。”
虞骁夸道：“行啊。有些底子，将来做事也方便。”他问萧寻章：“看起来决计不是去下位班混的了，安排他去哪了？”
萧寻章摇头，说：“先不急着当差，本事学好了再说。”
虞骁认同了这个安排，问起萧寻章另一件事：“来年开春那事，可有人选了？”
萧寻章向他使了个眼色，虞骁不再问了，长叹道：“王爷可是惯会为难人的。”
萧寻章说：“这有何为难的？你不是才夸了他。”
谢怀御听不懂他们在打什么哑谜，只在一边默默等着他二人道别。
回府路上，刚上马车，谢怀御就问道：“为何不让我直接进去禁军班直？”话毕，他意识到自己言辞实在有些急不可耐，又放软了语气，说：“义父......”
萧寻章无奈地看着他：“撒什么娇？有事给你做。”
谢怀御立刻振奋精神听他说下去。
萧寻章看他满含期待的眼神，心中好笑，说：“你可知虞骁适才问我的是何事？来年开春，禁军要裁撤，再从各路厢军中选出一批人来入禁军，缺个人去管理。”
“义父要让我去管理？”
“并非全然是管理，厢军选上来的人素质参差不齐，要个有数的去把把关，将那些不合适的都筛出去。”
谢怀御若有所思，问：“可这样一来，禁军的人数岂不少了？”
萧寻章颔首：“正是要它少。”
谢怀御不解：“为何？”
“本朝财政年年亏空，民间税务已经收到了元和十四年，这其中，揩油的世家固然可恨，然而大郑朝的积弊才是罪魁。”萧寻章叹口气，换了个姿势侧靠在车厢上，说：“元和元年以来，乌契族盘踞了原平襄路，立起‘大契’政权。自那之后，大郑在军事上便如惊弓之鸟一般，连年扩充军队，军饷待遇是一提再提，然而按□□帝时的要求，世上哪来那么多能够入选的人，因此拔擢条件是一降再降。到了如今，便养了无数的闲人，八十万禁军，听着多威风，真上了战场，能杀敌的有半数便很不错了。庸才拖着贤才，再拖下去，都不知是财税先垮，还是军政先溃。”
萧寻章揉揉眉心，接着说：“事实上，养了这么多人，大郑朝依旧是个绣花枕头。这些年偏安一方，无有战事，已是入不敷出了，倘若真起战端，上哪变粮饷出来？”
“只是这话你也别太往心里去，到时若是一心为了削冗，裁撤去许多人，也并非我的本意。你按着章程办事即可，如此这般筛个几年，就应当会有起效，不必急于一时。再者，那些选上来的厢军多是寒门子弟，你公正些，他们来日念你的好。”
谢怀御听进去了，点头答应。
他二人回了府，谢怀御说仍想去书房温习兵法，萧寻章答应了。
谢怀御在沙盘前捧着书页勾勾画画，萧寻章在书案前翻阅着折子，倒是安闲自在。
陶管家在外头敲了敲窗，说：“王爷，陶相府上派人来了。”
萧寻章翻过一页，头也不抬，说：“快请。”
“王爷，只捎了句话便走了。”
“说。”
“柳名宗入京了，还携了其幼子柳扶因。”
“他家都城中亲眷不少，带儿子来皇城过年，没什么大不了的。”萧寻章让杜管家退下了。
谢怀御听到墨笔轻搁的声音，透过书架的缝隙看去，萧寻章神情并不如方才语气那般轻松，正支着下颌，思考着什么。
嘉弘帝时致仕归乡的大学士柳名宗，河洛府柳氏，与经昌府盛氏世代交好。萧寻章眯起眼睛，这又是要做什么？
莫要打草惊蛇，还是静观其变吧。
过了年关，先前在朝堂上被萧寻章罚了软禁府中的大臣们不好出来走亲访友，余下尚算自由的官宦们大多不约而同地想着来摄政王面前表个态度。如此这般，元和五年的春节，摄政王的门庭竟有了可与行香游艺园媲美的热闹。
杜管家忙前忙后地安排下人招待，自己手就没离开过算盘，不停地清点入库的礼单。
萧寻章在书房躲懒，让杜伯告诉来拜访的客人自己去了金缕阁，想找他便去向珞娘打听好了。大过年的，谁敢去出入那烟花柳巷，来人面面相觑，皆偃了当面拜谒的心思，着实让萧寻章这个年过得清净不少。
然而也并非所有人都那么好蒙混，谢怀御拉开了萧寻章书房的门，反手却发现关不上，扭头侧身看去，他赶忙让开一边，行礼道：“先生。”
陶道常捋着须，点头：“嗯。”
萧寻章正靠着侧榻看书，闻言搁下书页，问：“陶相怎么找来的？”