四目相对，褚允执和林聿青都没说话。
江照里有些迟疑，不知道该不该向他们介绍彼此，想了想，还是决定装作一无所知。
“二郎，这位是我在外面认识的，”她顿了顿，“……朋友，叫林聿青。林公子，这位是褚允执，是我的小叔子。”
褚允执闻言，仍冷淡地瞧着林聿青，林聿青也一脸神色莫测地回视。
江照里夹在他们两个中间，心都要提到嗓子眼了，有一瞬间甚至想好万一林聿青真会对褚允执造成威胁她要怎么找麻袋套了他和林步了。
良久，就听林聿青忽然勾唇笑道：“故友相逢，你就是这么个反应？怎么，不欢迎我来？”
江照里适时装作一副惊讶的样子：“你们认识？”
褚允执表情不变，道：“是我的旧友。”
江照里继续惊讶：“是吗？那还真是巧。”
心底则松了一口气，是友非敌，那她和林聿青的交易就可以做下去。
“是啊，真是巧。”林聿青道，“我万万没想到，你和阿里居然是一家人。”
褚允执没有回他。
江照里的目光在他们两个之间扫了一圈，扶正怀里的褚一一从位子上站起来，道：“我去后院清点货物。”
她看了眼阿酒，阿酒立刻会意，就道：“我去厨房做晚膳。”
“一一，我给你做了新玩具，要不要去看看？”
褚一一点头后，江照里就牵着他出了主楼，阿酒紧随其后。
三人走后，林聿青对林步道：“你也出去。”
等正厅里只剩下他和褚允执二人，褚允执在他对座坐下后，他取来一个新茶盏，倒了盏桂花茶，放到他面前。
“我一看那几幅画，便怀疑出自你手，没想到真是你。此番南下倒是给了我不少意外之喜。怎么不说话，你对多年未见的故友就这么冷淡？”
第27章 叙旧
乍逢故人，旧时的记忆犹如一张尘封的古卷般缓缓铺开，饶是褚允执也难免恍惚。
眼前这张面孔逐渐与多年前相重叠，一如从前的落拓不羁，然而双眸在不经意间流露出的沉稳提醒褚允执，眼前人早非初识时鲜衣怒马玩世不恭的少年郎了。
原来已过去那么久了。
他喝了口茶，压下喉咙泛起的痒意：“你怎么会来？”
“你嫂子盛情相邀，我难以推拒，便来了。不过……”林聿青拖长尾音，“你何时多了个大哥？”
褚允执沉默一瞬，想起了更多旧事：“以前的暗卫头子。”
林聿青一愣，也沉默下来。
久别重逢，他有太多太多的问题想问，却不知从何而起。
多年的分隔使生疏与静寂横亘在曾经的好友之间。
“你怎么会和小里碰见？”良久，褚允执主动道。
“我南下查账，她主动找上了门，将生意做到了我头上。”林聿青从棂花窗里看出去，“她很有经商之才。”
褚允执顺着他的视线，看到刚刚说要去清点货物的江照里正坐在一个小马扎上，与褚一一逗乐玩闹，一大一小都笑得开怀。
他嗯了一声：“陈家村变成现在这样，大半是她的功劳。”
林聿青想起那几间茅草屋：“这里原来很糟糕吗？”
“嗯。”
“那你怎么会到这里来？”林聿青转回头，“你知不知道很多人都在找你？”
褚允执仍侧目望着院子里嬉闹的二人，无波无澜地说了句：“来杀我吗。”
“……你下落不明，大家都很担心你。”
褚允执不置可否。
林聿青静了静，继续问道：“其他人呢？”
褚允执一顿，喉咙痒意难耐，他咳了几声，端起茶盏又喝了口温茶，盏上袅袅升起的热气让他的表情有一瞬间的模糊。
清甘的桂花味缓解了喉间的干涩，褚允执放下茶盏，垂眸淡淡道：“死了。”
林聿青怔愣住，错愕道：“死了？全死了？怎么死的？当初明明没有……”
他猛地顿住，喉咙里像是堵了一团棉花，艰涩开口：“是他们……是不是？”
眼前忽然闪过一片刺目的红光，那股焦灼而腐臭的血腥味似乎又在鼻尖萦绕，褚允执闭了闭眼，再睁开已平静下来。
林聿青从他的反应里得知了答案，震惊得久久不能言语。
咳嗽声让他从纷乱的思绪中抽离，他看向对面。
对面的人正侧着头，虚虚握拳掩着嘴，咳嗽时颈骨突出。
林聿青的视线停顿在那片光洁的皮肤上：“你脖子……”
褚允执止住咳，伸手在脖子上摸了摸，片刻后撕下一张假皮扔在桌上，狰狞的伤疤露出。
“这是？”林聿青看向那张假皮。
他半响没等来对面的回答，抬眼就见褚允执不知何时又开始注视着窗外。