明面上？
江照里知道褚允执没说完，便默默听着。
“我父亲曾在一次抗胡战役中救过他的性命，他只觉是举手之劳，战胜后就未提及，所以这事没多少人知道。”而少数知道的亲信也早已命丧黄泉了，“那时兵部尚书的军功与其他人相比堪称平庸，没多少人在意他，再加上我父亲出事时他还在边关，因而未被牵连。”
后面的事不用褚允执多说，江照里也能猜出来。
军功赫赫的将领都死了，这位曾经的左军少将就显得鹤立鸡群，高升也是顺理成章的事。
“只是救命之恩，他如今又是尚书，他……”江照里不免担忧，“他肯帮我们吗？”
不是她以小人之心度君子之腹，只是这位兵部尚书真的愿意为了昔年之恩，赌上如今的权势富贵来淌这趟浑水吗。
“他会的。”褚允执淡淡一笑，“他有一个儿子，死于江锦眠之手。”
江照里沉默一瞬，心想江锦眠真是作恶多端。
下人把他们带到一个厢房处，便欠身退下了。
褚允执敲了敲门，门从里头被一个精壮的中年男子打开，见到他们一愣。
“严叔。”褚允执温声叫了句。
中年男子这才反应过来，“哦，是允执啊，你又换了一副面具，我没认出来。咦，这位是？”
他看向江照里。
褚允执道：“进去说吧。”
“瞧我，”中年男子连忙让开，“快进来坐。”
厢房里没有旁的人，江照里料想这中年男子便是兵部尚书严佑实了，她没动作，只安安静静地跟着褚允执。
甫一坐下，褚允执便摘了面具，然后看向江照里，轻声道：“将面具摘了吧。”
江照里虽疑惑此举，但还是老老实实将面具取下来。
她一露出真实面貌，严佑实便发出一声惊愕的抽气声。
褚允执看向他，“严叔，这是拙荆 。”
“严叔。”江照里跟着叫，十分乖巧。
严佑实指着她语不成句：“你……你……你怎和那妖道长得一模一样？！”
江照里浅笑了下，“走投无路，只好另辟蹊径，严叔别见怪。”
严佑实半天说不出一个完整句子，看看褚允执又看看江照里，良久才道：“你们胆子真大。”
他一口气喝了半盏茶压惊，这才开始打量起江照里。
他眼神中并无嫌弃或厌恶之色，只是长辈对晚辈纯粹的好奇与评判，江照里也就任他打量。
严佑实很快收回视线，拍了拍褚允执的肩，“好小子，眼光不错。”
褚允执微微颔首，就像在说：自然。
江照里莫名有些不好意思。
“你都娶媳妇了啊。”严佑实叹道，“成亲几年了？”
“四年。”
“这么久了。”严佑实下意识将目光落在江照里腰腹处，“那孩子也应该有了吧？怎么不带来给我瞧瞧。”
褚允执笑了笑，“还未有孩子，过几年再说。”
严佑实先是有些惊讶，后面不知想到什么，一副了然的样子：“也对，也对。等再过几年安稳下来再要孩子也好……当年你父亲救下我的时候，你也还是个孩子……”
所谓谋定而后动，江照里本以为褚允执带她来见兵部尚书是为了商定之后如何行事，可坐了半天，他们不是在和严佑实拉家常就是在听他回忆往昔。
她有些疑惑，很多次“我们接下来具体要怎么配合”这句话到了嗓子眼，看着褚允执不紧不慢的样子还是咽回去了。
直到他们离开兵部尚书府，她这句话也没问出口。
她看了眼褚允执，见他没有解释的意思，也就按捺下来，跟着他去见下一个长辈，然而路越走越眼熟，没过多久，他们竟回到了自己家门口。
“怎么回来了？”江照里一头雾水，“不是才见了一个吗？”
重戴回去的面具没那么严丝合缝，边缘翘了微小的弧度，褚允执用指腹轻按了下江照里翘起来的面具，又顺着摸到她的耳垂，轻轻捏着，“见这一个就够了，他们以严佑实为首。”
江照里只觉得这两日褚允执小动作反常的多，但没在意，以为是两人多日不见的缘故，此刻听了褚允执的解释也不疑有他，就哦了声，道：“那进去吧，该用午膳了。”
语罢反手牵过褚允执准备拉着他回家。
褚允执垂眸专注望着她，忽然道：“我要去北夷了。”
江照里脚步猛地一顿，唰的转身看向褚允执，没听清似的：“什么？”
“我要去北夷了。”褚允执重复了一遍。
江照里怔愣住，“去那地方干什么？”
褚允执不语，从腰间取出一个小小的碎银和一张小纸片递给她。