巫师和树人对视一眼，已经习惯云婓的作风，没有提出任何异议，分头进行安排。
“死灵。”云婓召来死灵，命他给艾希莉亚送信，传递自己的计划，“告诉母亲，我会晚到几天。”
“遵命。”
死灵刚刚吞噬一匹魔马，力量得到补充。虽然比不上黑暗巨人，但也聊胜于无。对于信差的使命，他再无任何抵触。听完云婓的吩咐，当即化为一团黑风，呼啸着席卷而去。
大军继续开拔，大地愈发贫瘠，周围景色愈显荒芜。
中途有秃鹫在头顶盘旋，不待魔龙喷出龙息，冰魔集体从地上跃起，脚踏雪巨人肩膀，口中喷出冰雾，当场冻住秃鹫，使其垂直坠落。
魔龙不满瞪眼，冰魔趾高气扬。
幼龙独辟蹊径，不和两者较劲，抓起秃鹫送到云婓面前。
秃鹫全身被冻住，羽毛覆盖冰晶，唯独双眼还能转动。
云婓正待细看，秃鹫的身躯忽然碎裂，一团黑气涌出，短暂出现陌生的面孔，又被红光覆盖，变得支离破碎。
“陛下！”甘纳立即飞过来，紧张看向云婓。
“没事。”云婓摆摆手，搓了搓指腹，“看样子，埋伏行不通，准备正面交锋。”
同一时间，两名骑士找到西普勒大军，正待飞身下马，剑光忽然袭至，从两人头顶灌入，连同胯下战马一起被劈成两半。
惊愕的表情凝固在脸上，骑士从马背滚落。
鲜血飞溅大地，铺开大团暗红。
大军向两侧分开，一匹高大的魔马穿行而过。锋利的前爪染上鲜血，踩碎骑士的半颗头颅。
西普勒挽住缰绳，魔刃再次出现，剜开骑士的脖颈。断裂的文字链随血光飞出，落入他的掌心。
“奴仆契约。”
西普勒攥紧手指，文字链瞬间破碎。猩红的眸子眺望远处，嘴角牵引一抹残忍的弧度。
“传令，敌人就在前方，准备迎战。”
“是！”
传令官策马飞奔，大军迅速改变队形。
黑雾瞬间腾起，成百上千只秃鹫和渡鸦振翅起飞，盘旋在干空，发出嘈杂的叫声。
叫声告一段落，鸟群朝不同方向散开，接连消失在云后，将情报传递给西普勒的盟友。
西普勒策马站定，单手扣住腰间的短剑。
计划生变，战事提前开启。
至于迟迟没有消息的歌莉娅，以最糟糕的情况考虑，恐怕已经凶多吉少。
第197章
暴风城大军抵达荒芜平原,骑士队伍一眼望不到尽头。
黑色旗帜林立，旗杆包裹秘银，旗帜上的图腾格外醒目,浮动耀眼的银光。
狂风刮过平原，骑士们拉住缰绳，魔马发出嘶鸣。
一头银色座兽从天而降，体型似马，却长有巨蜥的头颅。脖颈覆盖三角形的硬鳞,头顶三对尖角,薄薄的眼睑下，狭长的瞳孔闪烁凶光。
领主查兰站在座兽背上,没有穿着铠甲,而是一身精美的丝绸。猩红的斗篷披在肩后,一枚硕大的宝石挂在肩上，和他的双眸同色，血一般鲜红。
座兽掠过大军头顶，骨翼扇动,带起一阵腥风,同迎面袭来的狂风对撞,发出一阵刺耳的声响,如黑暗巨兽争斗嘶吼。
骑士纷纷垂首，向领主表示敬意。
魔马慑于座兽的力量，全部停止嘶鸣。只是情绪无法宣泄，变得更加暴躁。前蹄踏动，双眼爬上血丝,随时可能暴怒发狂。
座兽继续前飞,最终降落地面,盘踞队伍最前方。
查兰居高临下眺望平原，单手攥住一缕风，神情变幻莫测，眉心越皱越紧。
“风中传来不祥的气息。”
破天荒地，查兰心生迟疑，不想踏入这座平原。他甚至不想继续前进，而是调头返回暴风城，撕毁同西普勒等人的盟约。
这很不寻常。
座兽同查兰契约，彼此关系紧密，能清晰感知到他的情绪。
此时此刻，查兰心绪烦躁，如潮水翻涌。座兽也变得暴躁，张开长满利齿的巨口，发出刺耳的叫声。
声音随风传入平原，惊飞大群魔鹰和渡鸦。
查兰仰望天空，心中天人交战。勉强压下躁动和不安，抬起右臂向心腹示意。
一阵马蹄声远去，逐渐消失在队伍末尾。
不到片刻时间，骑士队长去而复返，马后拖拽一条锁链，锁链末端捆绑一名疫魔。
疫魔脚步踉跄，全身上下布满伤痕，有的已经结痂，有的仍在流血。
他的脖颈、双手和腰都被锁住，唯独双腿能自由移动。奈何小腿受伤，最深处露出骨头，这让他格外煎熬，每向前迈步一步都像是走在刀尖上。然而大军环伺，再痛也不敢发出惨叫，唯恐遭遇更严厉的惩罚。
锁链一路拖曳，发出哗啦啦的声响。