“他带走的物资相对全面，针对性地前往某个目标地点的可能性很大。依照目前的交通运力，四十个小时似乎不能去太远，但不意味着容易找到人。”
这就摊开一张较完整的华盛顿所在州地图。
“以马匹在冬季道路上行驶的最快速度，我们能画出一个圈，是四十个小时能跑到的最远范围。
诸位却必须注意一点，这个圈内有运河河道与近几年通车的火车轨道。如果贝利搭乘了船只与火车，他的行踪轨迹就复杂起来，也不是猎犬能跟踪到的范围。”
“上帝啊！”
安娜看着超出州界的水上航行与铁轨标示，这些线路会被贝利带到哪里去？
珀尔一步步推测，“这是贝利第一次单独出远门。虽然带了男仆奥克，但你们说了奥克也就十九岁，他平时更多是听命保护贝利的安全，也没有独自出过任务。
因此，先把你们带贝利走过的远途旅程都写下来，说不定贝利会旧地重游。以及你们在华盛顿之外的房产也写下来，贝利也可能前往那个相对熟悉的城镇。”
海因兹拿起笔，一条一条写了起来，他又不安地问：“如果这些地方都没有呢？”
珀尔：“排除贝利中途遇到危险不能到达目的地，他就是抱着另一种目标，为了证明自己的价值，去寻找传说中的神秘生物了。
已知他没有与奇奇怪怪的人往来，那就必须彻查书房。在书籍、报纸、杂志里势必藏着一张贝利心目中的通往真理的地图。”
书房中，爱德蒙正在一本本翻阅着贝利的藏书。
半小时后看到珀尔进来，挥了挥手里的一本羊皮书，“兰茨先生，不知您是否你听说「诺查丹玛斯」？”
珀尔点头，“知道得不多，那似乎是一位十六世纪的大预言家。难道贝利写的那首民谣与这个人相关？”
爱德蒙不可置否：“该怎么说呢，或许不是民谣，本身就是一则预言。您看看这一页。”
珀尔接过了书，伸手一碰，立刻察觉到异样。
这本羊皮书并非全是以羊皮纸制成，这一页有着特别的毛孔感与细纹感——它是一张人皮！?
第70章 （二更）、旧日重现
“这一页是人皮。”
珀尔迅速翻了翻, 羊皮书大约有三十四页，唯有这一张是人皮。
整本书以黑色墨水书写，全部线装装订。
装订线即破旧又黝黑, 像是经过多年翻阅后被反复磨损。乍一看, 这书旧到没有经过重新装订。
好巧不巧就是在唯一一张人皮上，写了贝利摘抄段落的原文。
爱德蒙指出人皮页所在位置, 在整本书的倒数三页。
“我听过一些诺查丹玛斯的预言, 那是在1555年写成的《百诗篇》。每一则预言以四行诗的形式表现，说是百诗，其实有上千则。由于版本众多，没人能下定论原版究竟如何。”
众多版本的大致排序相似，把预言诗编成了十几卷。
当后人解读预言诗对照到历史事件，发现那些四行诗并不按照历史时间排序。比如第十卷 的诗所预测的事, 可能在第一卷之前发生。
这本羊皮手抄本与普通版本的最大区别, 是完全是按照时间顺序排列预言诗。
“它没有完全收录普通版本的近千首预言, 只选了一百首，基本都是人们公认的成功预言。”
爱德蒙举了两个例子, “你看这两首的排序, 可以有助于我们定位书籍内容的时间线。”
「年轻的狮子打败了老人, 一对一的决斗在花园之中进行，穿透黄金护具后的双眼，两伤合一疯狂死去。」①
珀尔微微颔首, “这是诺查丹玛斯最有名的预言之一，精准预测了法国国王亨利二世的死亡。”
亨利二世在女儿的婚礼上, 要求近卫队长蒙哥马利与他比武, 给婚礼助助兴。
这场主动邀战, 以蒙哥马利的长矛刺穿国王的黄金盔甲, 扎入其眼睛而扎伤大脑告终。短短几天后，亨利二世一命呜呼。
亨利二世死亡是1559年，《百诗篇》已经问世。
尽管当时的书籍刊印技术尚不发达，可人们还是注意到这套预言诗集的特殊性。
原因简单，诺查丹玛斯本来就很有名，作为占星家还被召入法国皇宫，为宫廷预测过吉凶。
“如果说预测亨利二世的死亡，尚且能用两人活在同一个时代去解释其神奇性，但接下来这一段是在诺查丹玛斯死后的两百几十年后发生的事。”
爱德蒙将羊皮书翻到倒数四页，指向一则四行诗。
「意大利附近诞生了一位皇帝，意大利被他高价买卖，形迹可疑的人与皇帝组成了一党，与其说他是王不如说他是屠夫。」②