如此想着, 他接受了珀尔的下午茶邀请，愿意在暖意融融的屋子里多停留片刻。
「投资人默瑟」该是冷冽理性的, 更不能暴露出为私仇报复唐格拉尔。
成功打击了仇人, 但必须将此事变成埋葬心底的秘密。纵然畅快喜悦, 再也无法与人光明正大地分享。
那么就与总带来意外的兰茨先生喝一杯下午茶吧。此刻, 没有比这更好的隐秘庆祝方式了。
爱德蒙坐了下来，也不知是夸是贬地总结成词。
“兰茨先生，我不如您的洒脱。您尽职扮演了“傻肥羊”的角色，后续就舒舒服服甩手看戏，这份悠哉不是每个人都能享受的。”
珀尔似乎没有听出话中戏谑，反而半真半假地赞颂。
“我的舒适生活，您必是功不可没。若非您亲身下场参与操盘，说实话将这种要紧事都交给利尔特先生的团队，我或多或少是无法完全安心的。毕竟在华尔街背叛无处不在，您却与众不同。面对锋利匕首不退缩一步，是会见义勇为的好人。”
爱德蒙心中泛起一缕波澜，但面无表情，好似对这种信任完全不为所动。
“呵！这种轻信真是毫无道理。我早就说过在佛罗伦萨制伏半途刺杀的小戴夫，是因为他太猖狂，与帮人一把没半点关系。兰茨先生，您不该为此感动。”
“或许吧，但我总是太过善于发现人的闪光点。”
珀尔忽然话题一转，“否则，也不会写出美男鱼的故事。艺术源于生活，写那样的故事就是时刻提醒自己，不要太容易轻信他人展现出的美好一面。”
说罢，珀尔随意喝起了咖啡。
似乎没有一丝试探的意味，没有紧盯投资人默瑟不放。
爱德蒙：好极了，在这里等着他！
这话是不是意味着珀尔对他的身份产生了怀疑？或者只是单纯为反唇相讥的措辞？
心中诸多猜测，表面不改神色。
他就是这么理直气壮，投资人默瑟与马耳他水手，从头到脚都没有关系。
爱德蒙居然借题发挥继续，“兰茨先生，看来您意识到了自身性格不足的一面，懂得轻信的危害，知道要离危险远一些。这多多少少也称得上好事，值得喝一杯茶庆祝。”
珀尔闻言，不咸不淡地瞥了对坐之人一眼，随即微笑着扬了扬手中咖啡杯。“多谢您的肯定，我必会再接再励的。”
再接再励地做什么？
是离不明人物远一些？或者，反其道而行之，转而去深扒美男鱼的真面目？
话，戛然而止，一切尽在咖啡杯中了。
爱德蒙感到了暗流涌动，却也满不在乎地举起了茶杯，毫不为自己的犀利言辞而后悔。
两人安安静静地吃完科西嘉芝士蛋糕，有那样一瞬真的感觉身在法国海岸边。
阳光沙滩，蓝天白云，野餐美食，无拘无束。没有费尽心机的伪装，没有不可示人的秘密。
当餐盘被扫荡一空，人又不得不从甜食编织的幻境中清醒。
这里是纽约，窗外正在下着一场大雪，走出温暖的屋子就会面对凛冽冬风。
爱德蒙不打算继续逗留。命运注定，不论寒风多么猛烈，他都要迎头面对。
临走前，他还要转达了一件事。“十二月初，在布洛克庄园有一场晚宴。利尔特先生让我代为转告，不日请柬会送到府上。或许，您愿意稍稍摆脱壁炉的暖气，抽空外出赴宴。”
显然，这不是无关紧要者组织的宴会。
老布洛克，是如今的纽约证券交易理事会主席。
华尔街上的所有场外经纪人，为了场内交易席位争破脑袋。如能获得老布洛克的青睐，无疑会飞黄腾达。
珀尔明白其中利益关系，“看来这次逼空行动让您与利尔特先生一战成名，我也有幸沾光了。如果有时间的话，我会去的。”
爱德蒙听到后面那一句，眼底掠过一丝笑意。
兰茨先生骨子里是自傲的。换另一个人遇上这样的邀约，哪怕没时间也要挤出时间来，但这位必是按照自己的步调行事。这样很好。
不等调侃几句，大厅的门被轻轻叩响。
女仆在外说有人来找兰茨先生，有急事要汇报。
来的是水手小泰伦。
他被珀尔派出去，在纽约搜集各种情报的同时，顺带查找金斯莱?维尔登的消息。
“兰茨先生，维尔登死了。尸体停在圣约翰教堂，警方说是自杀。”
小泰伦匆匆赶路，将最新消息带来。
他与其他水手分头行动，按照画像以华尔街为圆心四散开去找人。近两个月的查找，竟然是在最混乱的五点区发现了维尔登的线索。
“维尔登没有使用原来的姓名。人们就叫他老K，租房登记上的姓名是K?威尔。