“公主这是受心事累赘。”
“是啊。”她感叹道，“信上怎么说？方将军承诺我的交代，何时才能给我？”
方袭反问：“公主有何打算？”
“我在银州城外的山寨里，结识许多兄弟。他们现下在耕田种地，若能好好培养，说不定大有所为。方将军倘若愿意将他们招入营中，再好不过。”她将衣袖慢慢拉起，“另要走趟东岭，三哥手下还有二百精锐，我或能调动。”
但在皇陵时，孙福禄与她吐露许多往事，其中就有东岭夏城这二百精锐。皇帝给她那枚“抱道怀贞”的闲章，就是调动这二百精锐的军令。
“招纳新兵入营不算难事，末将可以处理。但东岭之行，末将无法随从。”方袭沉吟片刻又道，“希望公主明白，倘若只有末将以及这二百人马，轻举妄动无异于以卵击石。”
“放心。我早已能坐在织机前，接连数个时辰穿梭引线不停。”她低笑一声，两袖已经挽起：“不过是等个好时机。”
“公主打算何时出发？”
“腊月二十三是小年，此前营中将士会往县城采办觅工。”她已盘算好时间，“到时就请方将军稍作安排，送我去县城。我有位兄弟，恐怕在县城中已等得着急了。”
禾丰县城，茅屋间，白双槐点盏油灯，端着盛有稀粥的碗的手上满是冻疮。
门扉忽被叩响。
白双槐警惕地放下汤碗，掐灭油灯，提刀至门旁。他在禾丰县城没有朋友，周遭邻居皆以为他性格孤僻，也不与他来往。中秋后这几个月来，他的房门从未响过。
“小白，开门。”
听到赵令僖的声音，他忽然鼻酸泪涌，急忙拉开房门。
屋外黯淡天光闯入室内，赵令僖跨过门槛，嗅到粥饭淡香：“可巧我也饿了。”
“我再煮碗粥，娘子稍等。”白双槐转身要去灶边。
“那别忙活了。”她呵气暖暖手，“咱们去满裕酒楼吃，再温两壶酒暖暖身子。明日过完小年就动身去东岭。”
白双槐看到她穿着臃肿的棉衣：“娘子这棉袄不贴身，透风的，还是先去裁几套合身的棉袄。冬日赶路，还是往东岭，路上会越来越湿寒。”
“不用担心。”听出白双槐是想省些银两为她裁衣御寒，她笑眼弯弯道：“我有些银子，既能给你我裁上新衣，再备几双棉靴，也能到酒楼喝酒。”
白双槐松了口气，挠头笑道：“都听娘子的。”
“还要去趟医馆，与你买些药膏。”她看到白双槐掌背的冻疮，“都要冻裂了，也不知给自己买些药。”
眼中热泪再起，他揉揉眼道：“我听娘子的。”
置衣买药，饱腹温酒，再套来马车，至腊月二十四，行李齐备。两人驾着马车，在腊月二十五的清晨悄悄离开禾丰。
冬日官道难行，他们走得极慢，至正月末才进东?????岭界内。
东岭崎岖，行路迂回曲折，兼之气候恶劣，刚进东岭不久，赵令僖便不慎染病，满身红疹难消，精神日渐萎靡。东岭各州县城镇相邻甚远，他们正在道中，离前后城镇皆有数日路程。白双槐心中焦急，看到不远处的高山峭壁，索性咬咬牙，将马车留在道边，背负着赵令僖翻山越岭，两日功夫不眠不休，赶到山后最近的小镇。
五副药下肚，红疹渐渐消去。
怎奈病去如抽丝，赵令僖气息仍微，无法赶路，就在镇上暂歇。白双槐不敢远去，日夜照拂左右，直至她精神大好，才敢原路折回，去取马车。
好在东岭少人烟，马匹虽已挣脱缰绳消失在山野间，但马车上的行李仍在，白双槐稍作整理，再挑着行李回镇。时进三月，暴雨频落，东岭愈发潮湿。白双槐翻山时不慎脚滑，摔折了腿。
赵令僖见他久久不归，央托镇上猎户带她往山中去寻，找到白双槐时，人已只剩半口气。伤筋动骨一百天，行程再次耽搁下来。直至七月，两人在酷暑中启程，披着湿热黏腻的风，终于在九月中旬接近夏城。
夏城周遭难得地势平稳易行，赵令僖见到宽阔的官道，未见夏城，就能见到道边飘扬着酒旗，和酒旗下供旅人吃茶饮酒歇脚的棚子。
白双槐步子快，先到酒棚要了酒菜，等赵令僖缓缓走近时，凉菜酒水已经上桌。
棚下六张木桌，连带他们这张，其中五张有客。夏城虽是东岭最为繁华的城池，但这较她想象中的还要热闹，于是两盏酒入喉后，向着老板打听：“老板近来生意挺好？”
那老板是东岭口音，不大会讲官话，赵令僖凝眉辨别许久，也没能听明白老板的回答。邻桌两名汉子随即笑起，一人道：“这位娘子是从京城来的吧？东岭话确实难懂，这老板是说托你的福，最近生意红火得很。”