她与皇帝四目相对，看到那双浑浊的眼珠里写着几许戏谑,默不作声垂了眼。
皇帝见她不应,片刻后又问：“从前很少考你课业，今日听你说翻了几页书,考一考你：在位当政，治国、治吏、治民，何为首？”
“治民为首。”她无丝毫犹豫,徐徐道来：“《尚书》有云：‘民惟邦本，本固邦宁。’古往今来，王朝治乱兴衰,多亡于民。”
“不对。”皇帝笑道,“再想想？”
此前引经据典作答是信手拈来,她对探究其中深义兴致缺缺,自然无惑待解。但皇帝既问，她便顺水推舟,低声道：“请父皇解惑。”
“今岁是兴平三十七年,朕即位近四十年。前二十年,勤政不怠，事必躬亲，是以政通人和、国富民强。后二十年，放权于臣，无为而治，仍然民殷国富，虽偶有灾祸，但未尝绵延至明年。”皇帝意味深长道，“究其缘由，唯‘知人善任’四字。如今满朝文武，虽有德疏才薄、尸位素餐之辈，却也不乏经文纬武的社稷之器。古人云：‘闻有吏虽乱而有独善之民，不闻有乱民而有独治之吏，故明主治吏不治民。’①又云：‘治乱之要，其本在吏。’②治吏得方，国自兴盛，民自安泰。”
“儿受教。”
“又说：‘国家大事，惟赏与罚。’③这些年，你手握权柄，比肩与朕。期间多有赏罚，随心随性，故而凫鹜绕身不绝。”皇帝略作停顿，又问：“治吏若如垂钓，以名利为饵，上钩者何人？以惶惧为饵，上钩者又会是何人？”
过往二十载，皇帝对她确实纵容。凡她所出赏罚，一概不问，皆得兑现。今日猛然听到问询，神情微怔，旋即莞尔回说：“难怪姜尚垂钓，直钩无耳。”
“好，好！”皇帝抚掌大笑，“原是朕之过。总觉得为时已晚，想着能有依靠就是最好。时至今日方知，我的却愁，确然不需所谓依靠。”
灯烛辉煌，照得皇帝眼中浊泪泛光，她怔怔看着，莫名淌下清泪两行，急急抬袖拭去。
皇帝眨眨眼将泪水憋回，笑着擦去她眼角泪珠，温声道：“怎还哭了。外边且由着他们再闹个把月，我还撑得住。叫孙福禄去知会王焕，再有折子，照收不批，等朕精神好些，自会逐本细看。至于太子，传旨卸去他监国的差，禁足东宫自省。另叫他们将东配殿收拾好——这些日子你就住这儿，临老临老，我再当回老师，亲自教你。”
旨意传入内阁，王焕理了理阁内奏章，不由叹息，转眼瞧见张湍正望着堆积成山的奏折若有所思，摇头不语。
翌日，赵令僖以侍疾为由搬进钦安殿，另命崔兰央兼领海晏河清殿主事，率禁军守在殿中，以保归荑及商云衣周全。
皇帝病情恶化一事悄然传开，张湍与众志同道合臣工几经商议，弹章不断，另奏请皇上择贤立储，以保江山社稷。如是月余，朝野鼎沸，乱象初现，钦安殿仍密不透风。
时至八月，清秋潇潇。
钦安殿骤然传出旨意，诏王焕携内阁众臣进殿议事，另准驱车入宫，将期间未批奏折尽数运进宫中以作御笔朱批。众臣得诏，紧忙收整奏章，末了，张湍理出数本奏折，悄然安置于次位。
众臣列队赶赴宫内，张湍跟在队尾，行出数步后，为首王焕却陡然停步，转身道：“内阁不能无人值守，今日就委屈舒之当值吧。”
张湍不得已留在文渊阁内，静等消息。
宫内灯火一夜未熄，至次日晌午，内阁众臣满面疲倦返回。张湍默不作声，直等到王焕蹒跚归来，与其目光相接刹那，瞬时喜气漫上心头。
王焕倦声道：“知会所有在京官员，明日朝会，皇上亲临。”
兴平三十七年八月初七，乾元殿朝会，皇帝亲自宣旨，废黜太子，十余条罪状数罢，在京文武百官，山呼圣明。
后晌，天穹黑云密布，赵令僖立在东配殿檐下，望见庭院昏暗，命人掌灯。烛火刚明，主殿方向传来闹嚷声，在秋风中凄凄切切响着。
赵令僖招人来问详情，次雀回道：“启禀公主，是太子妃。朝会皇上废了太子，但没有发落。晌午前另拟了道旨，说是将废太子削除宗籍、贬为庶民，要流放到西疆去。据说那地方千里黄沙、荒无人烟的，寻常人去就是死路一条。太子妃问讯赶来求情的。”
沉思片刻，赵令僖从侧门绕进主殿，同皇帝私语几句，与罗书玥说了说情。皇帝眉头微锁，停了些时候方允孙福禄放人进来。
一架玉屏风拦在中央，罗书玥跪在屏风前，捧着封信函，哀声低语：“妾有件旧物，呈请皇上御览。”
赵令僖藏在屏风后，同孙福禄递去眼色，孙福禄接下信函送到她手中。确是件旧物，墨迹陈旧，纸笺斑驳，但拿在手中，却透出股淡淡冷香。她细看去，信封上写着“罗卿台启”，笔力刚劲，笔锋凌厉。