“他一向如此。”她手指点上一枚野果，指腹拨着果子向前滚了滚：“赏你了。”
护卫谨慎打量，确信她并未恼怒不悦后，方敢谢恩接过。
她却是在想，张湍会喜欢什么？
自幼父皇疼爱她，给了她一切她想要的，她也要将张湍想要的送给他。
护卫看她陷入沉思，自觉退到旁侧，两刻钟后，来人与他替岗，让他前往林中听候张湍安排。再一刻钟后，张湍与最初报信的护卫回到瀑布边，赵令僖已斜靠石壁浅睡入眠。
腥风血雨将至，她却能安稳入睡。
“张大人？”护卫悄声问询。
张湍回看来路平静山林，低声回说：“去吧。小心些。”
“这把匕首大人留着。”护卫自怀中摸出短刃送上，“如果属下等拦截失利，大人——用得到。”
张湍迟疑许久，将短刃推回：“你留着吧。尽人事，听天命。”
闷雷滚滚出云层，二人同时抬眼向天际看去，护卫还想再劝，张湍轻摆了摆手，温声含笑道：“快去吧。”
她仍睡着。
梦里是夏末时节，沉闷湿热，她提着裙摆，露出一双未着鞋袜的雪白脚丫，在宫中长街小步奔跑。为藏好自身，她在交错小道中迂回前进，直到四周愈发荒凉。当她站在最后一条小道的尽头时，身后炸出一声闷雷，她吓得耸肩，捂住耳朵挤着双眼。当雷声消去，她小心翼翼睁开一只眼睛。
焦土映入眼帘，前方是无穷无尽的灰烬废墟，其内神号鬼哭不绝于耳。
嚎啕中，好似有女人低语。
她侧耳倾听，却是柔和的男音。
——“公主。”
她张开双眼，自梦中醒来。
张湍躬身在侧，柔声呼喊着她。
她怔了怔神，刚刚的梦她记得，那是她小时候的事。幼年同乳母婢女捉迷藏，找见一处废墟，废墟中黑漆漆的木柱交错躺倒，蛛网尘埃铺遍碎瓦。乳母找到她时说，在她父皇登基后，这里就划为宫中禁地，无人能够踏足。
后来，那块废墟被工匠清空，金玉重铺，便成了她的海晏河清殿。
是她向父皇索来的“玉宫”。
梦中回忆罩上迷雾，渐渐隐去。她缓缓抬眼看向张湍，他的眼下落有一点污泥，针尖大小。她直起腰身，冲他招了招手。
张湍再近些，她的指腹烙在他的眼下，轻轻一抹。
红色，是星点血迹。
“结束了？”她问。
张湍低声回应，眼底带有悲色。
她再问道：“活了几个？”
张湍闪开身位，她将目光抛向他的身后，两名护卫跪在前方，衣甲破碎，满身鲜血。
“属下庄宝兴，昙州镶河人士，不负公主所望，杀贼五人。”
“属下白双槐，银州瓶县人士，不负公主所望，杀贼三人。”
她问：“一个不留？”
二人齐齐昂首回答：“一个不留！”
“好。”她扶着石壁起身，“庄宝兴，白双槐，自今日起，你二人即在海晏河清殿任职，薪俸比照二品武将发放。其余五人，暂且葬在此山，待本宫回京之后，另行赐葬。”
“属下代谢公主隆恩！”
逆贼全歼，横尸四处，庄宝兴与白双槐二人拼杀许久，待将过世五人埋葬后，体力几已耗尽，无力处置余下尸体。张湍牵马而来，扶她上马，离去时看林中血迹横尸。她垂眸一瞥，不远处的草叶亦淋有鲜血。
在她睡梦时，逆贼几乎杀到她的身前。
“放把火，烧了吧。”
她双手带伤不便拉握缰绳，张湍与她同乘一骑，缓行下山。
背后烈火飞舞，再度席卷山林。
行至下半山时，她看见遍地焦土，花草成灰，高树倾倒，四处可见野兽焦尸。庄宝兴眼力极佳，瞥见一处异状，当即策马赶去，随即快速折返回禀?????，道是旁侧林中有几具焦尸，按照尸身残存衣物可见，是同行护卫，应是火起之后逃躲不及，葬身火海。
“点过人数吗？”她追问一句。
庄宝兴心中计算一番，回道：“加上林中焦尸，正合当日猎狼之数。”
“既已齐全，回驿馆。”她猜得出，林中那几具焦尸，便是当日守在她身旁，火起之后却将她抛下自行逃跑的护卫。
张湍亦已猜出，却未置一词，轻甩缰绳，驱马前行。
四人一路不疾不徐，第三日晌午方抵达驿馆。
远远望去，驿馆未起炊烟。内有将士众多，却又离奇静谧。张湍勒住马匹，与她说明疑虑。
“次狐还在驿馆。”她喃喃道，“小白，去看看。”
白双槐领命前往驿馆。庄宝兴打马绕行四周，见四处草木枝叶多有异常折损，更有断刃隐在草丛之下。查得异况，庄宝兴略作推断后回禀：“有械斗痕迹，参与人数不少，现场被刻意清理过。”