那使者话锋一转，“算算日子，狼王殿下也已经在路上。此次和亲，那边境小国王上的性命，便是我们狼王给小皇子的聘礼，届时还请圣人和小皇子笑纳。”
此言一出，众人惊愕。
一国之王的性命说取就取，这位狼王未免太过暴戾……
皇帝怔愣半晌，明白了这话中的深意。
那新狼王能轻易杀掉别国的王，自然也能轻松取自己的性命。
这桩亲事，表面上是利益交换，实际上……实际上，他们安渝别无他法，唯有妥协。
皇帝按了按额头，挥手示意那使者先退下。
“这一路路途遥远，使者先去休息。其他的事……朕要好好想想。”
打发走使者后，皇帝疲惫地撑着额头。
这是威胁，这是赤.裸裸的威胁！
然而愤怒过后，老皇帝心中更多的还是苦涩。
安渝这种小国，经受不起其他任何国家的侵袭；可是，可是……
旁的也就算了，狼族要的，可是谢芷清啊……
一连数日，宫内的气氛都惨惨淡淡的。
谢芷清不入朝，对朝事一窍不通，不过宫里人多嘴杂，这事最终还是传到了他耳中。
那日早朝，谢芷清迎着众臣视线缓缓走入太和殿内，在正中央躬身跪下，庄重地行了个礼。
他的额头紧紧贴在地面，声音柔弱却不失力量。
谢芷清说：“父皇，孩儿别无他长，只愿为您……分忧解难。”
*
这桩亲事来得荒谬又急迫，几日后那狼族使者再次觐见，说狼族的信到了，信中说狼王日赶夜赶，快马加鞭，算算日子，最多再过七日便会抵京。
这次来京，便要带谢芷清走。
就算再不情愿，面子上也要做足准备。皇帝下了死命令，要在这七日里给谢芷清准备一份最为丰厚的嫁妆，送他风光和亲。
喜事并没有让宫里惨淡的气氛变好一些。
谢芷清是当今圣人的三皇子，亦是最受宠的那一位。
他出身尊贵，为人却相当和善，对待宫里的嬷嬷宫女大方又有礼，别说前朝后宫，就是这些下人，也都喜欢他。
这样矜贵的人要嫁到那么远的兽族，简直愁坏了人。
七日后，新狼王终于到了。
狼族蛮横但也算懂礼，接受了迎亲前新人不得见面的礼俗，直到傍晚才去宫门等待接亲。
*
“走吧，别误了时辰。”谢芷清拽拽嬷嬷的袖子，温声说道，“我不太会戴这些发饰，嬷嬷帮我。”
迎亲的花轿和步辇早已停在寝宫外面。
谢芷清盖上了红盖头，只能让嬷嬷扶着自己慢慢走过去。
在花轿前站定的时候，谢芷清停下了脚步。
眼前的视线全都被蒙住，他看不清寝宫门外的场景，看不到众人的神色，却不难想象此刻的场景。
他低头看看脚下，从寝宫到宫外的这段路他走过数次，闭着眼睛都不会走错。可今日再踏上这条路，何年何月才能再回来呢？
思及此，谢芷清平静的内心终于起了波澜。
他吸了吸鼻子，抬腿准备坐进花轿的时候，身后不远处传来了嘎吱嘎吱的声音。
“小清儿！”
谢芷清顾不得礼数，抬手掀了盖头回头看去——
皇长兄正推着坐在轮椅上的二皇兄，急匆匆朝他走来。
谢芷清见状鼻子一酸，眼圈红了。
皇长兄比他大八岁，说是长兄，其实更像父亲。
二皇兄与他一母同胞，是他的双生哥哥。只是两人虽为双生子，命运却大不相同：这位皇兄出生便带着恶疾，此生只能与轮椅为伴。
“小清儿！”二皇兄谢芷风急得满头都是汗，什么风度礼仪都顾不上了，焦急喊道，“你等我一下，等我一下！”
轮椅在谢芷清面前停下，二皇兄从怀里掏出来个东西递给他。
“给，这个你忘了拿。”谢芷风摊开手掌，掌心中坐着一只晶莹剔透的玉制白兔。
谢芷清想起来了。
大约一月前，他和二皇兄偷溜出宫，在一个市集上买的。
东西不贵，质量却意外地好。
谢芷清接过这只兔子，红着眼睛冲二皇兄笑笑，又看向站立一旁的皇长兄。
“父皇……在宫门口等你。”皇长兄叹了口气，开口道，“公主……公主不肯来，在生闷气。”
说的是他们最小的妹妹，谢芷月。
谢芷清苦笑道：“好吧，这种场合本来也不应该让未出嫁的公主出现。两位兄长，时候不早，我该走了。”
说罢，谢芷清弯腰为二皇兄整理好膝上毛毯，又与二人道了别，这才唤来嬷嬷为他重新整理衣着。
刚坐进轿子，身后又传来女孩哒哒的脚步声。
谢芷清连忙唤人停下。