“哼，我们王子怎么说也是一国皇室，中原天朝还自诩什么礼仪之邦，怎的就让我们走这皇宫后门？”
等候宫内接应的时候，随行的一个侍女不忿地抱怨。
另一个也跟着发起牢骚：“可不是么，我们大老远来了，还要在门口干等着他们传报。”
她俩你一言我一语说了开去，直到一名侍卫实在听不过去，大声呵道：“放肆！也不怕扰了王子清静！”
她俩这才意识到乱了礼数，忙收住了口。
而自始至终，马车内都未曾听到半点声响。
几人都噤声等候，过了半晌，才见有来人，却不是自宫门之内，而是大老远地，几个猥琐太监，押着一队蒙稚少年走来。
那些少年个个衣不蔽体，体弱瘦削，跌跌撞撞跟着太监们走来，打头的太监很是得意，大声吆喝了句：“你们这些小叫化子，不知有没有福气侍奉龙阳啊。”
西域来的，不懂中原皇宫秘事，侍女护卫面面相觑，而此时，一直静默的马车上却传来窸窣声响，车窗帷幔被一只戴着白绸手套的手轻轻挑起。
幔帘后，是一张白玉面具，阳光下泛着如波光晕，通体滑润，仅在口鼻处凸起，贴合佩戴者的五官轮廓，眼睛的位置是一对线条柔美的空洞。这时，那面具后面的一双眼睛，正从空洞里望向那一队少年，灵动的黑瞳泛起几抹星光，茫然地晃动了几下，那双美瞳似是有些失神。
护卫见了连忙上前：“殿下，可有指示？”
那双眼睛眨了眨，收回了思绪，面具后面传出一声似叹息般的轻笑，他摇了摇头，刚要放下挑起帷幔的手，眼角却突然捕捉到了什么，他定睛看回那些少年，目光牢牢地锁住其中的一个。
扈从们循着他的目光看去，还在纳罕主子为何如此，其中一个年岁较大的侍女突然想起了什么，一时竟瞠目结舌说不出话来。
其余三人都争相问她有何惊奇之处，她兀自失语，怔怔地回头看向马车，不知何时，帷幔已经再度垂下，车内再次静寂无声，而那吃惊的侍女，良久不得言语。
第二章 共舞
质子一行人在皇宫后门外等了近两个时辰，直到申时才见两个小太监走出宫门，手拿文印前来迎接。
“泱泱大国就是这样礼待宾客的么？”适才那个不知道发现了什么奥秘而瞠目结舌的侍女，此时嘴皮子又恢复了伶俐，不忿地质问那两个太监。
那两个太监身穿灰袍，一见便知是地位极低的催巴儿，然两人卑微至此，却也对楼月王子毫无敬畏，其中一个回那侍女道：“泱泱大国自会礼待宾客，你们主子不过是来我天朝为质，还自作多情充什么宾客。”
“你！”
一句话甚是搓火，然另一个小太监又出来补刀：“让你们在此等候乃我朝钦天监之令，说是你家主子是千年一遇的祸国妖男，要他在这里晒足了我天朝日光，去除了妖性才得入宫。”
两名侍卫忍无可忍，相视一眼便欲出手回敬。
“无礼！”
此时，马车上传来低沉而清润的男声，语调不急不缓，却带出莫名的威慑力，那两名护卫闻声便硬生生收回了势来。
质子的马车由那两个太监引着，一路走过皇宫偏径巷角，最后进了皇宫西南角落的一片清幽潭边，一条曲折的浮桥从岸边通向潭水正中的一片沙洲，那沙洲之上建了一间轩屋，名曰凝月轩，此处便是天朝安排给质子的居所了。
质子的行李细软不多，两名侍女很快就安顿妥当。此时已到晚膳之时，却不见人来打点，那个话多的年长侍女又忍不住发起牢骚。
此时她正在质子卧房外侍奉，声声抱怨穿过竹帘传进屋里，也未见主子回应，透过竹帘缝隙，她看到主子坐在窗边书桌前，手捧一本中原书籍正自看着。
即使是独处，坤华也未曾摘下面具，周身仍缀着繁冗长袍，就连头发也包裹在兜帽之内，双手捧着书本也未摘下手套。侍女看在眼里，想起那诋毁坤华的祸国妖男之称，心里不免疼惜起来。
继而想起在宫门外的那幕，便想扯个事由闲聊几句，遂道：“想不到中原这里竟有人与殿下如此相像，那孩子猛一看和殿下您十岁时一模一样呢，不过仔细分辨，便知还是殿下姿色更……”
“萱姐姐，”面具后面传来有几分落寞的语声，“求您……莫要再拿坤华容貌取笑了。”
那被唤作萱姐姐的侍女收住了话，心里却暗道：“殿下，奴婢哪有拿您取笑啊。”
萱儿本是流亡西域的汉人，被同是汉人遗孤的落迫王妃收留，那王妃见她机灵懂事，便将她安置在儿子身边照应，萱儿自十四岁起便跟在坤华身边，彼时小王子才九岁，天真烂漫，稚气童蒙，尚未招致祸国之疚，也尚未发誓遮蔽容颜。