然而，当天才和怪物们熠熠生辉时，他们离得很远，遥不可及。
山里下了雪，他煮了顶好的萝卜，蘸了酱油，坐在炉子边慢吞吞地享用，门外雪花飘散，新来的弟子问他有过什么厉害的事没有，他可以说，他为明尘尊者擦过泪，看她还不是尊者的时候，和她分享过同一锅野菜。
凡人能吹嘘的就是这些，真切又虚荣，人要说他臭不要脸，可他记得那个时刻，感到自己仿佛沾染了荣光，成为天才的一部分。
他瞥身边的第六代弟子锦朝，神情淡然，有一股见过大风大浪的笃定，可低眉的时候总流露出一种媚态，总叫人不安。
三人随着人群簇拥到程锦朝那棵磐树旁。
有几个少年正拽着一根手腕粗的长绳，拴在树上的斧柄处，狠狠打了几个结，搓搓发红的手掌，嘿了一声。
只见围观的弟子中，生虎和跃海都在，生虎正鼓着掌等着叫好，像是看戏法似的，跃海则轻轻白他一眼，叹口气，抱着胳膊担忧地拉着他往后推了一步。
拽斧子的少年约莫有九个，正把绳子往一个壮实少年腰上拴，有一个挥着手叫围观的人四散开，免得影响他们发挥。有几个少年退回时正好看到管事师兄，正要说话，他竖起食指叫他们噤声，自己双手背后，带着程锦朝往前走了走。
那粗壮少年压稳绳尾，笃定地比了个手势，其余少年一哄而上，左右交错，攥住绳子。
不知是谁猛地喊了声号子，少年们嘿呀一声，齐齐往后。
绳子骤然被绷得极紧，在空中微微颤动。
“嘿呀——嘿呀——”
随着一声声喊，少年们不断地往后蹬腿，鞋底在土地上凿出深深两条坑。
“嘿呀——”不知道是谁大吼起来，一个个憋得脸红脖子粗，脑袋奋力地往后倒仰过去，咬牙切齿地扯着绳子。
然而那斧柄纹丝不动，就连磐树也只是微微往这边侧了侧身，若不是仔细看，都看不出这点微弱的变化。
看九个少年要无功而返了，管事师兄忽然往前踏了一步：“都给我停下。今天的柴砍了么？水挑了么？费力气在这里，用力方式也不对，崩破肠肚，还要不要命？”
他一声喊，本就没力气的少年们齐刷刷地跌在地上，九个人，十八只脚，在泥土上犁出深深的若干道子来，跌成了一团，仰头看管事师兄。
他冷着脸驱散围观的弟子们，叫他们都各干各事，然而少数几个还是不舍地往这边望着，有些好奇地打量着这边的动静。包括本就知道这斧头主人是程锦朝的生虎和跃海。
管事师兄不管这些，只背着手看了看斧子，半截没入磐树，就牢牢镶嵌在里头：“你真的拔不出？”
“真的。”程锦朝自己过去拔了拔，再摇摇头。
“你换一棵树，我稍后为你安排，下次要小心，不要再弄成这样的局面。”
“是。”
换了新的一棵树，每天凿一点下来，在自己的住所看看心法，程锦朝以为此事过去了，没想到这几日一直有人来打听她是怎么天生神力把斧子砍进去的，包括那天拽斧头的主力，那粗壮少年。
对方走过来，程锦朝仔细端详眉眼，才发现那是个少女，只是身形魁梧些，力气格外大，过来在她肩背上一拍，险些把她拍回原形。
她只好再三解释自己并不知道，或许是斧子的问题。
对方却道：“你藏着掖着，我不管，等比试结束了，你一定得和我比比力气。”
程锦朝无奈苦笑答应说如果有机会就比试，对方见她答应得利索，也不介意她不说砍树的秘密，高高兴兴地唱着歌走了。
这件事的麻烦还并不是人们来问她怎么把斧头插进去的。
而是没过多久，就听说，有人把斧子□□了。
这事儿一出，生虎就带着跃海去看热闹了。
看过热闹之后回来，生虎陷入沉思，他素来不怎么动脑子，一向靠一身腱子肉行事，一直以来他都默默瞧着程锦朝的一举一动，知道她是明尘这派的人。
看她把斧子砍进树里，他暗道还是明尘这边厉害一些。
结果发现她拔不出来，而那个定平长老的侍剑弟子，前不久还在和他们一起砍树的明光□□了。
这叫他深思起来。
跃海很不理解：“何必在这里拉帮结派的，定平长老与明尘尊者之间的事，与我们有什么关系？”
“你懂什么！这是审时度势，你看看咱们山上的这帮人，哪个不是趋炎附势？哪个不是提前找好门路？你看明光一回来，他同屋的那个，那个瘦猴子，平时要是明光在哪个长老那里提一句，他通过比试不是很容易吗？你难道想要和管事师兄师姐们一样，看着同辈都有了名字，成了仙人，只有自己还在这儿管人吃饭拉屎的事！”