辛朗愣住：“外臣……”
很快，他定神，虽不知魏玘用意，仍回应道：“外臣自然相信。”
魏玘不语，轻轻笑了一声。
川连、辛朗看他，尚未读出他眼中情愫，却见他又转身去，以背影示人。
只听魏玘道：“许久以前，我唤过她妖女。”
此话一出，辛朗毫不知情、面露惊讶，川连亲身经历、心下了然。
魏玘并不在乎二人的反应，兀自续道：“她逃离王府，受人诱骗，寄宿于恶徒府中，幸而我抵达及时，大祸尚未酿成。”
说话时，他背手身后，长指握腕，毫无节律地拍打，便有微响混杂话语之中。
“嗒。”
“于是，我得意忘形，对她出言不逊。”
“嗒嗒。”
“尔后……”
至此，击声骤停，只落下含笑的一弧音：“她咬了我一口。”
“狠狠的一口。”
川连与辛朗沉默了。二人目光不移，发觉玄影垂下头去，一手送往身前，似以视线描摹。
咬痕业已消失，抗争却历久弥新。
魏玘知道，阿萝那一口既是向他，又并非完全向他。她像只受困的小兽，竭尽全力，狠狠咬向不公的诽谤，势要挣开与生俱来的枷锁。
她绝不是所谓的妖女。自那之后，他再也没有忘却这点。
魏玘放下手臂，终又回身，再看堂内。一簇火光跃上他眸瞳，漆幽、明灭地烧着。
“你我都很清楚，阿萝为此付出过何等努力。”
遑论辛朗，只论他，与阿萝一路走来，深知她玉洁渊清、素魂冰魄。
迈出小院后，阿萝心向四海，渴望云游；台山宴歇时，她高志初萌，行医济人；造访翼州，她悯万民之痛，欲纾旁人苦难而不论出身。
无论何时，她的信念始终坚如磐石——她可以走入天下，为苍生带来幸福。
那么，现在的她呢？
魏玘垂眸，泛起一丝自嘲的哂笑：“如今，为了我……”
“她已不再相信自己了。”
如要旁人评说，今夜的魏玘是幸运的，因他适时抵达，救爱人于危难。
可在魏玘看来，今夜的他失败了。他来得太晚，晚到柴荣口无遮拦、已经说出所有真相。
当阿萝与他双眸相撞、令他尝到碎光的咸涩，他已然明白，她正动摇、退缩，为护他一人周全，亲手击碎了自己的信念。
这令他越发爱她，更令他自恨难休。
“倘若本王放她离开，无异于承认她灾星与妖女之身，暗示她会令本王陷入危险。”
说到这里，魏玘笑意渐失，凤眸遽冷，淬出似铁的寒芒，打向面前的辛朗。
“你相信她吗？”他再度发问。
这一回，他无需旁人回应，先声作答，沉声威严而凌厉——
“若你当真相信，就该告诉她。”
“你与川连今夜所言，本王权当不闻。类似说辞，不论自谁口中，本王不想再听第三次。”
似是自觉过激，魏玘眸光一敛，又缓声道：“我并非不知尔等好意。”
“可护她，合该是我当仁不让。”
言罢，他提步，抛却身后二人，只以低叹作别——
“歇吧。”
……
阿萝醒来时，已不知自己睡上多久。
她眨眼，缓缓适应着，熟悉了视野的黑暗，身子却松软如绵、无力动弹。
“嘶……”声响近在耳畔。
在无人的冷寂里，阿萝捕到自己的呼吸，掀动得极其微弱。
她慢慢回神，也慢慢记起昏时的噩梦。
那个梦再一次侵袭了她，比先前有过之而无不及——梦里的魏玘依旧燃烧，神魂俱灭，白骨焚为灰烬，凑成空空如也的、心的形状。
尔后，那颗心也烧起来了，像无底的大洞，将她吸纳进去。
阿萝的泪水淌落下来。
她撑出力气，离开枕边的小蛇，自榻上支臂，软绵绵地立起身形。
青蛇懵懂。透过黑暗，它模糊地看她。
阿萝也看它，看入乌黑的眼珠、乌黑的蛇首，又找回了一点力气。
“阿莱……”她声音干涩，“你会支持我吗？”
青蛇不会回答。它似乎疑惑，身躯一游，缠上阿萝的手腕。
阿萝牵唇，勉力扯出笑靥：“会的。”
假如蒙蚩仍在，他也一定会支持她——她早该听阿吉的话，乖乖呆在小院里，不是吗？
她下榻，摇晃着，扶住一旁的床沿，终于彻底寻回气力，能做想做的事。
阿萝挪步，双臂前探，与阿莱走到案前。
她无意燃烛，只摸索着，纤软的掌随处乱抚，碰到四方、坚硬的一只木箱，才堪堪停下。
那是父亲的银饰。她的行囊就在旁侧。
阿萝颤腕，顾不得行囊，近乎仓皇地抱起木箱，深深提起一口气，向屋门走去。
外头烛光未存，只比室内亮上些微，应是没有人的。
阿萝跌跌撞撞，抬掌推开门扉。
“吱呀。”门开了。
雨幕已歇，云层裂开一隙，容月色流泻，照出乍白的微影。
湿润的潮气扑面而来。
阿萝对上一双眼——漂亮，微翘，没有光芒，不存分毫意外，似乎早知她行踪。
魏玘背身月下，注视着她。
他的嗓音轻而微哑：“你不要我了吗？”
作者有话说：
第96章 菩提根
话语入耳, 阿萝心神一恍。
她抿唇，掀眸去瞧, 看见魏玘挡在门前, 像墨色绘下的一道颓影。
月色稀薄，勾出他模糊的身形、漆沉的眉宇，独在睫上落光，凝出晶莹、微缈的一点——那是湿润的水露, 源于适才的暑雨。
隐痛攥上心口。阿萝不答话, 只道：“你在外头站了多久？”
“不久。”魏玘低声道。
阿萝垂眸, 鼻腔发酸，一时再无言语。
她当然知道, 魏玘在说谎。后罩房外不设游廊，唯有窄檐、石阶，全无避雨去处。而他睫上有霜, 除却久立檐下, 再不会有其余理由。
与她相处，他从来如此，再是倨傲、风光, 也会为她而低头。
可他明明不该这样。
“你有上气, 不能一直待在雨里。”
魏玘勾唇，泛过澹凉的哂笑：“若你不要我了，还有何人记挂我病情？”
阿萝双肩一紧，缄默无话。
面前的男人太了解她，最知该如何留她——从前每回, 他都像此刻这般, 凭着央求与乞怜, 勾起她难舍的柔软。
可这一次, 她必须硬下心肠，因她前所未有地看清了自己。
青蛇钻出袖来，躯干一游，躲进无人在意的阴影，旁观此刻的静默。
很快，静默被打破。阿萝收臂，夹住官皮箱，向着魏玘身侧的空隙，埋头就走。
“笃。”长臂一堵。
白月被撕开。魏玘拦住了她，封锁她去路。
“你不要我了吗？”他再度发问。
比起方才，他嗓音更沉，摘去悲恸，只剩探寻似的执拗。
阿萝被迫停步，单薄的背脊颤得厉害。她垂首，如云的乌发弥散肩头，堆出浓黑，又受月辉浸染，衬得双颊全无血色。