也是同一瞬间，研究所内单只形影的青年，毫不犹豫地朝脖间的按钮扣下——
“哒！”
键盘被敲击的声响洪亮；按钮被扣下的声音清脆。
A区域的大型会议室中，正在装模作样地和组员探讨技术问题的板仓卓，似有所感地抬起头。
一团火花从走廊尽头的房间涌起，悍然的巨响如雷贯耳：“嘭——！！！”
尽头的火焰很快便向着沿途扩散，黑烟升腾向半空，会议桌边的其他科研员纷纷站起身，惊愕地彼此相望。
有人在叫喊、有人在质疑、有人在哭泣，唯独板仓卓平静地注视着门外，他的脸上，逐渐扬起一道餍足的笑容。
“紧急通知，紧急通知——！”
会议室墙角的广播响了，说话的声音充满人工拟合的机械质感，恐怕是来自电脑的通知，而不是人类的播报。
“请目前在A区的研究员，立刻赶往一号研究室！”
“再重复一遍，请目前在A区的……”
长廊外收听到广播的科研员步伐匆匆。
他们大多都在一号实验室工作过，自然窥见过Boss的“真容”，因而更加笃定这是由Boss本人播报的通知，无人敢在此刻怠慢。
会议室的其他小组成员也准备动身，而板仓卓却闪现到门口，高抬着双臂，阻拦了众人的去路。
“我有一些话要和各位说。”板仓卓的声音有点发抖。
“在座的各位想必和我一样，”尽管在战栗，但他将语言切换为英式英语时却无比娴熟：“大家来自世界各地，无一不是在自己的领域有所成就的专家。我们本应有更好的生活，但促使我们在这里相遇的原因——是什么？”
他的环顾向前方，一扫而过的视线里，这些自不同国家而来的人们，身上却穿着宛若囚服的统一白大褂。
他们刚来到这里时，无一不再憎恶着这座研究所主人的卑劣行径，而在他们意识到逃出生天的希望早已破灭后，便只残余下了麻木而空洞的眼神。
像是丧却了灵魂，只知听从命令的行尸走肉。
“促使我们相遇的，不是名利、不是梦想、不是机遇——”板仓卓的话锋一转，“而是绑架、威胁、贿赂、还有家人的安危！”
那些人的眼神，似乎闪动了起来，昏昧的眼底也簇起了熹微光亮。
板仓卓深吸了一口气。
“听见外面的爆炸了吗？有外来者潜入了研究所，目的就是捣毁那块电子屏幕！”
“如今那块屏幕已经被外来者逼上了绝路！他不得已，才会向我们这些平日被他视作牲畜的研究员求助！我们被奴役的太久了，难道就真的丧却人性，沦为麻木不仁的‘牲畜’了吗！！！？”
“——不，绝不。”他坚定地摇头。
“咚！”板仓卓将握紧的拳头，重重砸击向门框。
“今天晚上，是我们击溃‘罪恶’的唯一机会！”
这名身型孱弱的科研员紧咬着牙关，此刻他的眼神展露着锋芒，好似蓄势待发的利箭。
“——有谁要和我一起协助那赶来拯救我们的‘光明’！！？”
会议室内静默了半秒。
随后，一只只肤色不一的手高举而起，仿佛要破开头顶的阴霾，重整一片澄澈的蓝天。
板仓卓按在门框上的手，在不受控制地颤抖。他吞咽下一口唾液，喉结上下滑动，心脏在狂跳，几乎要从他的喉口一跃而出。
刚才，那个“女人”和他特别强调过：不能让任何人靠近研究室。
他眼前的项目小组成员，一共有七人。
现在，他必须依靠这单薄的七个人，死守在研究室的门前——即便是粉身碎骨，被践踏成肉泥，也不能让他人涉足研究室半步！
板仓卓咬着牙，高声呼喊：“——我们走！！”
……
……
研究室的大门被开启了。
在闪烁的红光间，川江熏清楚地听见了从远边奔来的脚步声。
【有很多人在从外部赶来。】脑海中的弹窗提醒道。
【粗略估计，前前后后加起来有五十余人。】
【这些人里，难保不会有适配乌丸莲耶的大脑……或者说，一定会有适配他的人选。】
青年的表情仍旧平静。
“已经走投无路了吗？”他哂笑着，大肆嘲弄着前方布满警告窗的屏幕。
“‘碎片’被炸掉了，广域网端口也被远程捣毁了……”青年迈着平稳的步伐，一步一步地走向那台设备。
他在一步之遥的地方，停下了脚步。
红光照耀在他卓绝的脸庞，琥珀般的眼眸中央，泛起了金色的波涛，好似有团绵延不绝的烈火在熊熊燃烧。
“所以，你就想让屋外的那些人赶来救你，对吗？”他轻松窥破了这团数据的心思。