那一年，七岁的谢沉霜先没了爹，而后又没了娘。
谢沉霜察觉到前襟湿了，便抬手抱住叶蓁，拍着她的背心，安慰道：“好了，都过去了，我没事的。”
叶蓁心里更难过了。
明明最该被安慰的人是谢沉霜才对，可他竟然却反过来来安慰她！
叶蓁吸了吸鼻子，同谢沉霜怀中退出来，继而握住谢沉霜的手，一字一句发誓般道：“霜霜，无论前路有多坎坷崎岖，我都会牢牢握住你的手，再也不会松开了。”
红霞漫天，一身男装的叶蓁立在谢沉霜面前，身形纤细单薄，但一双乌黑透亮的杏眸里却全是笃定。
当年邹妙棠那句‘一辈子很长，我后悔了’，在很长一段时间都是谢沉霜的阴影。
后来随着年岁渐长，谢沉霜便跨出了那道阴影。可在春水村他要带叶蓁离开的前夜，叶蓁那句‘一辈子很长，我怕我会后悔’这句话，又在须臾间将谢沉霜打了回去。
而今日，叶蓁站在他面前，抬眸认真笃定同他说，无论前路有多坎坷崎岖，他都会牢牢握住他的手，再也不会松开了。
这样的叶蓁，让谢沉霜生出一种不真实的感觉。
谢沉霜突然想确定一下。
谢沉霜的目光落在叶蓁的眼上，顿了须臾，又下移了些许，然后顿住。
叶蓁一颗心砰砰直跳，她隐约猜到，谢沉霜要做什么，她睫毛似蝶一般，扑簌簌扇了好几下，但却没有躲开，而是偷偷捏住了袖角。
此时晚风轻拂，霞光正好，两人呼吸相闻时，院外突然响起一道跌跤声。
叶蓁下意识往后退了一步。
“对不起！对不起！我不是故意的！你们继续！继续！”随行来的户部官员，连滚带爬跑了。
叶蓁：“……”
院中又重归平静，但刚才的气氛已然被打破了，谢沉霜见叶蓁垂下眼睫，正欲说个话题试图转移这份尴尬时，叶蓁突然上前一步，踮起脚尖，猛地在他唇上亲了一下，然后转身就跑。
谢沉霜：“……”
叶蓁跑的很快，转瞬就没影了，谢沉霜一人在院中站了很久很久。
谢沉霜鲜少做梦，但今夜却难得做了个梦。
梦里他又回到了七岁那年。
那时他刚没了父亲，又即将失去生母。听到邹妙棠要离开的消息之后，谢沉霜失去了平日刻意维持他的冷静，他冒雨去找邹妙棠。
他揪着邹妙棠的袖子，哀求她不要走。
而邹妙棠红着眼眶，摸了摸他的脑袋，同他说：“重顾，一辈子很长，娘后悔了。”
那时谢沉霜只有七岁，虽然平素被教养的少年老成，但说到底都还只是个孩子，所以他不理解，邹妙棠这句‘一辈子很长，娘后悔了’，是什么意思。
他只知道，父亲没了，他不想再失去娘亲了。
那时的谢沉霜甚至想给邹妙棠跪下，祈求邹妙棠不要离开，可他膝盖刚弯下，就被赶来的谢博仁厉声制止了：“不准跪！”
七岁的谢沉霜只能要跪不跪的站在那里，满目惶然。
梦境到此戛然而止，躺在床上的谢沉霜睁开了眼，入目皆是暗色，唯独廊下的红色灯笼在夜色中晃荡。
其实谢沉霜还瞒了叶蓁一件事，他没同叶蓁说，当年邹妙棠离开谢家时，曾应允了谢博仁三个条件。若是他说了，只怕叶蓁会更难过了。
那些事于谢沉霜来说已经过去了，他不想让叶蓁再为那些而难过。
谢沉霜知道，此刻醒来，自己后面应该是睡不着了。若按照他以往的习惯，此刻他会披衣起来，点灯写字摒除杂念。但叶蓁今夜没去医馆，就宿在他隔壁，若是自己半夜起来点灯写字，若被叶蓁瞧见了，只怕她会担心。所以谢沉霜便打消了这个念头，默然在床上躺到天明时分，才穿戴整齐出门去了。
结果刚出门，就遇见了昨日来寻他的那位户部官员。
大清早的，那个官员看见谢沉霜，顿时一脸见鬼的表情，当即想转身要走，但想到自己的仕途，又只得生生止住，弱弱叫了声：“谢大人早。”
谢沉霜轻轻颔首，什么都没说，径自走了。
待谢沉霜走远之后，那户部官员才抬起袖子，抹了一把额头上的虚汗，长长舒了一口气，吓死他了！自己昨晚撞见了不该撞见的，他生怕谢沉霜会灭他的口，幸好幸好，谢沉霜是个表里如一的君子。
不过他是真没想到，谢沉霜竟然、竟然……
竟然的后半句，在想到自己的仕途之后，那官员迅速便咽了下去，并打算打死都绝不透漏这个秘密。
叶蓁再见到谢沉霜时，是这天的中午了，当时叶蓁在医馆帮忙，谢沉霜与知州等人一起在医馆附近看坍塌的房屋，看见叶蓁之后，谢沉霜单独过来找她。