“沉不程，你这次的任务做得太差了，明天把任务报告交上来。”上级停顿了两秒，又说，“晋升圣徒的事再缓缓吧。”
从大厦离开时，沉不程没有坐来时的黑色轿车，转而登上城市公共空轨快线。
长长的空中列车拥有8节车厢，全天候24小时不停运，每5分钟就有一班，是这座人口密集的大型城市里最便利的公共交通，即使在凌晨两点，车厢里也有零零散散的乘客。
城市高楼林立，繁华商区浮空投射出一面又一面巨大的广告光屏。空轨列车行进时穿过光屏，五颜六色的光线便透过玻璃窗洒进车厢里。
沉不程静静望着窗外，轮番变换的广告光影在他深色的眼瞳中折射出冷冰的虹光。
他在脑中细细梳理着这次任务的始终。
这是一次投放、观测并回收异变体的任务。
银杏树苗是从总部投放出去的，完成观测后，再将其回收。前期一直很顺利，直到回收这一步，被误入的荒野猎人趁机捡漏。
没想到的是那个人不仅带走了银杏树苗，竟然还抢先上传了观测档案，以至于他这次任务一无所获，还折损了一个珍贵的精神系进化者。
沉不程中途下车，回到自己的公寓。摘下黑色腕表，洗澡换衣后，熄了灯，站在阳台上吸了会儿烟。
片刻后，他在黑暗中按灭烟头，悄无声息地出了门。
一个小时后，他已经从繁华的内环来到了城市的边郊。
这里并不冷清，相反因为大多数的城市流浪者、穷困平民聚集，人多混杂，有种灰暗色调的热闹。
沉不程穿着一身不起眼的灰色大衣，领子高高立起遮住下颌。他在迷宫似的小巷和楼道间左转右转，最后停在半新不旧的小旅馆前。
沉不程摸出一张轻薄的小卡片拍到前台柜面，“开房，老房间。”
趴着睡觉的老板一个激灵，抬起头，打着哈欠说：“是你啊，诺，开了。”
沉不程接过房卡，轻车熟路地走到二楼尽头拐角后的小房间。
进了房间，他习惯性地扫视一圈，确认没问题后，才反手关门。两步走到床边，将床头挪开来，然后在贴着床头板的墙面摸索了一会儿，咔哒推开隐藏的小暗格，从里面摸出一个小巧的掌机。
启动掌机后，他播出一个电话，十几秒后对面接了，声音中带着浓浓睡意。
“喂，这个点打过来，有什么新消息？”
沉不程坐在床上，靠着床头，眉头紧锁：“这次他们分配给我的任务，我失手了，短时间内恐怕没有机会晋升圣徒。”
对面立刻清醒了，连忙问：“啊？你暴露了？！”
“没有，他们没有对我起疑，只是任务失败后的评估等级下滑了。”
“这样啊，没事，你继续潜伏等待指令，第一要务是保证教派的机密和自身的安全。”
沉不程嗯了声，接着说：“我这次联系你，还有一件事需要你帮忙，两天前有个赏金猎人出现在日光村营地，一天前开车离开营地，车应该是旧版越野车。他身高在178-180左右，体型偏瘦，皮肤很白，黑发黑眼，名字里可能有个强字……日光村距离西陵市和南明市很近，这几天你留意下有没有这么个人到过西陵和南明。”
“好，没问题。”
沉不程想了想，又补充道，“风城也留意一下，他手里有树型异变体，可能会在最近的大城市里出手。一旦锁定他，先控制起来，等我下次联系……”
两人又聊了一小会儿，互相交换信息。
最后，结束语对面习惯性地说：“一切归于起源。”
沉不程低沉回应：“一切归于起源。”
***
同一时间，风城。
风城十二月的凌晨很冷，设施陈旧的小旅馆里，房间的电暖被江麟开到最大档位。
遮光窗帘被拉得严严实实，小房间内黑漆漆一片，江麟睡得很沉，露在被褥外的脸颊红扑扑的。
不知道什么时候，幽蓝的夜空飘起了雪花。
江麟一觉睡到自然醒，懒洋洋地伸手按亮台灯，倾过上半身，伸长胳膊去拉窗帘。
此时窗外天光大亮，照得室内一片明亮。
雪还在下，但天色并不暗沉，地面和屋顶已经有了薄薄的积雪，天地间洁白如洗。
这是风城今年入冬以来下的第一场雪。
江麟不想起床，缩在被窝里，摸过掌机，解锁开机后，发现已经是上午十点多了。
连接天网系统，登上全球异变论坛，江麟看见个人中心弹出一个小小的消息提醒，点开后赫然是官方发送的私信。
江麟顿时精神了，坐起身仔细看光屏上的每一个字。
【明小阳，恭喜您！您上传的【O-421金色银杏树】异变体观测档案已通过审核，即刻起将出现在异变体分区-观测档案目录栏中。】