正在下棋的李拾风：“……”
正在陪着李拾风下棋的宾客：“……？”
李拾风人上了年纪，受不得这种大刺激，喝了三碗雾春山才缓过来，心有余悸地拍着胸口：“得不到就诋毁？”
百里临城茫然地歪头：？
“你照照镜子，”李拾风指指点点，“你哪里继承了我的花容月貌……哦不是，剑眉星目？”
百里临城老实巴交地回答：“你对我好。”
“有意思，”李拾风哗地一声打开折扇，笑呵呵地堵上了他的嘴，“靖安府谁对你不好？”
百里临城：“……”
有道理，没人对他不好。
但是……这是不一样的。
旁人的善意，怎么比得上李拾风经年累月的栽培呢？
百里临城记事以来，就待在百里宗祠的德善堂里。他没有父母，没有亲戚，不知来路，不知归处。
但李拾风每月都会寄信过来，时不时还捎带着包裹。李先生惦记他的功课，关心他的吃穿，在意他的想法。
李拾风和所有人都不一样。
宗族里的孩童总是围着他起哄，编儿歌笑是没娘养的野/种，百里临城也不生气，心想你爹还不会给你写信呢，我早就赢过你们了。
——百里临城第一次和这群小崽子们动手，还是因为一个大孩子笑他：
“你娘定是不喜欢你了，才会不要你的！”
当时的小临城面无表情地抄起案上的研墨石，直接捅进了这人嘴里，捣碎了对方两颗摇摇欲坠的乳牙。孩童们吓得一哄而散，被揍的大孩子哇哇大哭，大孩子的家长走来给了小临城一耳光，小临城也没有要哭的意思，扑上去咬那个大人的裤子，死活都不松口，一双碧蓝色的眼睛盯得人后脊生凉。
李拾风在信里龙飞凤舞地写：
妈的，还有这事？干他！
……不得不说，百里临城粗暴简单的行事逻辑，多半来自于李拾风的歪脖子育儿奇方。
李拾风从来不要求临城将来要如何如何，甚至还给他置办了些资产，支持他做点小本买卖，将来成为一个小富即安的小商贩，清清白白的普通人。
——可惜百里临城胎里带邪，命里不凡。天生的醒骨，方师的好苗，十八般武艺样样精通，是云秦史上最年轻的武状元。
李拾风长叹一声，天意难违。
可不是吗。
他的父母，哪个不是少年成名，惊才绝艳？
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十九年前，炎虎关外。
深秋急雨，古道哀绵。
人血像是一条艳色的小蛇，蜿蜒进应龙的领口，烫得少年全身都不由自主发起抖来。
背上的女孩气息微弱，偏偏眼睛还是睁着的：“……你来救我啦？”
应龙脚步一顿，又继续跋涉向前：“嗯。”
“我知道的。”女孩子笑了一下，“我就知道的，你会来……”
她咳出大口大口的鲜血来。
应龙用灵息极力地护住她残损的心脉，面无表情地向前继续走去。
此时的盛昭缇刚刚挂帅掌印，由“招弟”改名为“昭缇”，还不是那个刀枪不入的“惊龙狂骨”，遇到事会慌，受了伤会痛，难过时会哭。
这一年……发生了太多太多的事情。
清嘉帝大病，十万火急召令李拾风回京；宰相府夜里走水，宰相海月葬身火海；倭寇从南来犯，东南六州纷纷告急。
至于塞北，暗流涌动，机锋四起。赫骨人早已不满周王朝的统治，煽动草原各大部落，妄图与中原“分而治之”；而靖安府大将“霸下铁相”铁无情溘然长逝，靖安府此时青黄不接，盛昭缇在多方质疑和诘难里接过帅印，磕磕绊绊地带着靖安府走下去。
去年薄远州与铁无情决裂，薄远州出走炎虎，遁入山林，不知所踪；眼下李拾风被皇室内斗折磨得身心俱疲，远在上京天都，尚且自身难保。
被大哥和二哥护着、惯着、宠着的小小少女，突然孑然一身，四顾无人。盛昭缇偏偏还得咬牙撑住，装出一副顶天立地的模样来：
她现在是盛将军，是靖安府的首领，是炎虎关的主人——
这个帅印压下来，她就不是小女孩了。
她不能软弱、不能迷茫、不能退缩。铁无情当年用铁血手腕整肃漠北、安定各族；如今她身为霸下铁相的后人，塞北的镇关大将，只能做得更狠、更好、更出色。
“结果我都搞砸了……”盛昭缇的声音破碎又虚弱，隐约撕扯着些少女委屈又娇软的哭腔，“我离开了二哥，就不会带兵打仗，我什么都做不好。”
“你做得很好。”如今应龙的云秦话已经说得相当流利，少年的声音清冷又坚定，“是赫骨人太奸诈，包围了你们。但是你活下来了，接下来，该夜夜难眠的是他们了。”