转眼到了春分，正是约定取旗袍的日子，不料徐靖庵却犹疑起来，昨晚他听说北伐军已经到了龙华寺，离杀进上海只有一步之遥，时局如拉到绝境的弦子，似乎随时都会绷断。
徐靖庵想劝徐小姐暂不要出门，谁料她却急躁起来，质问众人先前将她关在阁楼不让会客，如今又要她衣衫褴褛，究竟是想促成姻缘，还是要从中作梗？！
一番话诘得众人理屈词穷，徐靖庵只得唤来文旌兄弟，要他们保护好侄女，快去快回。
三人乘坐两辆黄包车出门，徐小姐车在前，两兄弟车在后，直往公共租界飞奔。没想到车刚到锡箔厂，忽听一阵清脆枪响，紧接山呼海啸，杀声震天。
文旌两兄弟吓得面如土色，紧催车夫往西冲向梅白格路，等进了租界，这才喘口气掀开车篷，却发现堂妹乘的黄包车已经不见了踪影！
小皮匠听得正兴头，顾植民却停下来，仰头干了杯中老酒，小皮匠连忙追问。
“顾先生，请问你和徐小姐用的这是金蝉脱壳之计吗？”
顾植民呵呵一笑：“哦！确有那么一层意味。”
“仝公子到底是什么人，是不是顾先生假扮的？”
顾植民笑着摇头：“并不是。”
“晓得了，顾先生扮作了仝公子身旁的佣人，是也不是？”
顾植民还是摇头。
小皮匠皱起眉头：“若是这样，顾先生如何与徐小姐相见呢——难道，在季风阁饭庄里，你们曾经见过？”
顾植民笑着点点头，他不禁又想起当初与徐小姐父母初见的情形。
当初他请袁焕侠传信，让徐小姐假意应允相亲。等她到了季风阁，他早先一步躲在密室包厢，等“仝公子”引徐小姐推门进来。
数月未见，徐小姐不但身形消瘦许多，眼里的锐气也消减不少，两人坎坷重逢，一瞬间千言万语哽在喉。
好不容易平静下来，顾植民便与徐小姐商议，袁焕侠有两个同学要去欧洲，两人计划助她从徐家脱身，化名登船，先随朋友去欧洲上预科，一切开支由他与袁焕侠筹措。
徐小姐听完，叹口气。她又何尝不想走？只是父母懦弱善良，从小被礼教束缚，尤其是父亲，根本未曾离开过徐家半步。就算她要走，也须得先与他们计议。
顾植民道：“只要能救你出火海，二老那边，我去讲和，不行说服他们一起出来，我多做几份工养他们。”
徐小姐望一眼“仝公子”，佯装羞恼道：“我有手有脚，谁用你养？！”
她心中有了盼头，眼中渐渐恢复神采。不过，她家门禁森严，他如何进去？若装成仆从，极有可能被族长伯父拆穿，反倒连累他。
徐小姐思索半晌，终于想出一个法子——她伯父那人门槛②太精，脾性却急躁，不妨用‘拖刀计’磨一磨他，但凡他情急意切起来，反而辨不清明暗。
几人一合计，都觉此计甚妙。果然，徐靖庵被磨得六神无主，约“仝公子”到府上一聚。等到了那天，徐靖庵却有所防备，不但不让侄女下楼相见，还特意叮嘱文旌两兄弟去辨认“仝公子”带在身边的佣人。直到两兄弟禀告不认识此人，这才安心请“仝公子”入席。
等酒席之后，仝公子提出到花园转转，又差佣人去汽车上，将给徐小姐父母的见面礼搬过去。徐靖庵自然派的下人去帮忙，等打开车厢，见礼物颇多，于是佣人便指挥司机搬到徐父房里。
谁也未曾想到，原来等在宅院外的“司机”才是顾植民本人。他就趁着徐府放松警惕之际混进宅里，终于见到徐小姐父母。
徐父见了顾植民，听他将前后原委说完，又听他讲“救”女儿出逃的计划，怫然变色道：“君子知耻，必忠必孝！松江徐氏自文贞公③起四百余年聚族而居，互爱互助，我一生崇文尚义，如若弃家弃祖，便是不忠不孝，与噍类④何异！你且快走，权当我们未曾见过！”
顾植民明白苦劝无果，时间紧迫，只得告辞，刚走到门口，徐母却追过来，牵住他衣袖，含泪低声，让他带着女儿离开这暗无天日的徐家。顾植民郑重答应。
一切都如计划进行。春分当天，徐小姐名为去取旗袍，实则是想要脱身。袁焕侠为她买了当日法国撤侨邮船的票，顾植民给她整理好行装，本准备当天暗中接她出来，送去十六铺码头，会同袁焕侠两位同学到杨树浦，然后乘远洋轮船前往欧罗巴，没想到，计划总是不如变化。
民国十六年三月二十一日，北伐将领薛岳率第一师进驻龙华，严重率第二十一师占领苏州，南下的直鲁联军司令毕庶澄、上海防守司令率领北洋军与之对垒，大战一触即发。