“更何况那‘神仙在世’的匾额乃是百姓为表感激自发赠与的，萧沐乃是圣上钦定的巡抚，百姓对他的感激自然就是对圣上的感激，诸位说萧沐不该接下百姓的谢礼，是在说圣上不配得到百姓爱戴吗？！”
此言一出，众官员纷纷哗然，旋即发声怒斥：“张栋之！你不要信口开河！我等何曾有此意？”
还有人嗤之以鼻，“张大人怕不是真信了萧沐能一剑断水吧？这种稀奇事如果不是有人捏造事实推波助澜，怎会传得如此神乎其神？这种人岂能忝居巡抚一职为天颜代表？”
眼见朝堂越发纷乱，张栋之势弱，就要被群起而攻之，隆景帝皱起眉，低声：“够了！”
“萧沐身为钦差，治水有功，‘一剑断水’之事真实与否有待商榷，等人回来再问不迟。”
此时队列中一名官员道：“可今晨萧沐身旁那小厮一路哭丧着回了王府，说他们家世子爷与世子妃回程路上一起掉下了山崖，还到衙门报案。下头的人听说出事的是世子爷与公主，不敢怠慢，已经将案子上报到了顺天府。”
“今日陛下怕是等不来人了吧。”
此言一出，场面立时爆发出窃窃私语声，还有人补充道：“那小厮带着人一路哭着回去，见到的人不少，我们家的门房也看见了。”
隆景帝心头咯噔一下，难不成连离儿也……
云阳明微微抬眸，瞥见皇帝的面色，波澜不惊的眼底略过一抹异色，旋即恢复正常，做痛心疾首状，下跪安抚道：“五殿下自告奋勇为国分忧，却不曾想遭此劫难，还望陛下节哀顺变。”
此言一出，众官员纷纷下跪叩首：“陛下节哀顺变！”
唯张栋之等人仍是不信，忙道：“陛下莫急，此事尚未核实，切莫急于偏听偏信。”
就在众人以为萧沐必死无疑时，殿门外通传太监通报镇北王府萧世子求见。
皇帝闻言目光一喜，连忙道：“快让他进来！”
刚刚跪下的云阳明头还没磕下去就僵在半空，他震惊地扭头望去，便见逆光中，一道光影朦胧的青衫人影迈入门槛，缓步而来。
那人轻裘缓带，步履从容，渐渐从一团光晕中走出，来到错愕中的众人面前。
萧沐来到阶前站定，缓缓躬身行礼，对高阶上的帝王道：“臣萧沐，奉旨巡视河道，现水患已除，回京复命。”
第44章 (二合一)
见皇帝及众人一幅惊愕的表情, 萧沐毫不意外。
云阳明瞪大了眼看着萧沐上下打量，目中满是不可思议，脱口而出：“你……没死？”
萧沐觑他一眼，想起上朝前殷离跟他嘱咐过, 站在朝臣最前头的鹤发老者就是云阳明, 于是他坦然反问：“怎么？我没有死, 阁老很意外吗？”
云阳明面容中透出的狠戾一闪而逝, 转而笑道：“怎会，世子没事就好。”
他身旁一名官员意味深长地道：“怎么世子的小厮连自家主子死没死都不知道吗？竟然一路哭着丧回到王府，真是叫人虚惊一场。”
萧沐尚未答话, 便听皇帝追问道：“这么说，离儿也无恙？”
萧沐点点头，“虽遇到了刺客, 但万幸有惊无险，也正因如此，为躲避刺客, 我才让家丁谎称我与公主出了事，自己走了小路进城, 一路马不停蹄入宫面圣，这才逃过一劫。”
“刺客？”隆景帝眯了眯眼，意有所指地看了一眼云阳明，却见后者挺着腰板面不改色。他虽有猜测肯定是着老狐狸干的好事，但没有证据，却也无法就此发难。
“可有抓到活口？知道是谁派的刺客吗？”
此问一出，一直面色坦然的云阳明眸光微微一动。
萧沐颔首道：“倒是有一个活口。”他正欲借着这话题把吴晋及证据交出, 却听云阳明道：“五殿下无恙实乃万幸, 臣未核实详情便惊扰圣心, 实在罪该万死。”
老者说时还跪下磕了个头。
众臣纷纷附和。
皇帝被这么一打岔，微微皱眉，还是好声好气地道：“此事怎么能怪阁老，你年纪大了，还是少跪的好。”
云阳明道了声“谢陛下”之后，便颤颤巍巍地站起来，此时他身后的一名官员高声道：“陛下！”
“既然世子是回京述职，是否该将河务之事先交代清楚？”
隆景帝随后点了点头，丢给萧沐一个眼神示意。
萧沐冲皇帝微微颔首，面不改色地将坝上发生的事情前前后后一五一十地说了。
说完还交出一份档案递上，“这些是河务记录，各坝目前的情况，因何损坏，如何修缮，需要多少饷银，坝上欠款多少，亏空多少，本次水患动用劳工几何，牺牲者抚恤金等请款皆详录在册。”