谢长亭甚至能清晰地感受到它在吞噬他的生气。
他的语气很平静，握着剑的手却仍有细微的颤抖。
杀死一个人，又或者说，杀死与自己数年相伴的师弟的感觉是如此清晰，清晰到几乎有些不真实。
可随即，原本冷冰冰的剑身上忽然泛起一点暖意，缠上他指尖，似在安抚他情绪，令他心神终于宁静了片刻。
谢长亭合了合眼。
“师弟。”他说，“我入师门的那一天，师父同我说，同门之间需互相爱护。那时我曾想过，我这一生可以容让你无数次。”
“可我独独不能见你堕落至此。”
终究是晚了。不仅仅是那一夜。
赵闻竹已有些涣散的瞳孔骤然缩紧。
他用尽全身力气，五指收拢，终于将那副白色的面具从面前人脸上拽了下来。
下一瞬，他浑身一震，倒吸一口冷气：“怎么是、怎么是……”
“不，不可能……”
“怎么会是你……”
赵闻竹终于难掩面上惶恐，嘴唇剧烈地颤抖起来。
他声音嘶哑，艰难从喉中挤出那个名字来：“谢……长亭……”
“什——”
萧如珩仅仅发出一个音节，接着便猛然捂住了自己的嘴。
白色面具自上滑落，露出一张似是水墨描绘的柔和面庞。长长眼睫下，说不清道不明的情绪碎在乌黑瞳仁中，似哀又非哀。
除却本已死去多日的谢长亭外，又会是何人。
萧如珩一时间怀疑自己是被这秘境影响、出现了某种错觉。
谢长亭，怎会还活着？
下一刻，他忽然反应过来——
死相！
时轶背上，那承接了他人将死命运的死相……
萧如珩面上不动声色，心下一时间却已方寸大乱。
而在一旁，赵闻竹却似乎已从震愕中恢复过来。
他嘴角朝上扬起，惨然一笑：“哈……原来我是已死了么？为何长亭师兄会忽然出现在我面前呢。”
可周身与魂魄中的剧痛却又分明地告诉他，他还活在这冰冷的世间。
顿了顿，赵闻竹又自嘲地笑起来：“这心魔可当真厉害，竟会扰乱我心神，让我将你错认成兄长，教我出了好一阵洋相。”
他仰面朝天躺在地上，鲜血渐渐自他胸口涌出，浸没了他胸前灰衣，又自他背后淌在地上，聚成一片。
没有了做真人长子时的颐指气使，也没有了走火入魔时的如癫似狂，此时赵闻竹面色惨白，却又忽然很像那个总是跟在谢长亭身后、躲着同门弟子的少年人了。
“你知道么，师兄。”赵闻竹吃力开口，抬眼看着他，“其实我早就好了。半年前我便能下床、行动自如。我父亲知道，我兄长也知道，只是我独独不想见你而已。”
“我听闻，我父亲闭关之后，让你接替他坐上了主事之位。”
“而后你定下数条规矩，其中有一条，便是教弟子不得妄议同门。”
谢长亭静了静：“……原来你知道。”
“是啊，我知道。”赵闻竹说着，笑起来，“我一介废人，整日卧在榻上，除了听这些无聊琐事，还能做什么？长亭师兄，你说，我还能做什么呢？”
他眸中忽然又染上血红：“可你不知道。”
“谢长亭，你不知道。”
“你不知道我腿脚早就好了，我独独不想见你，是因为我恨你。”
“这一点你倒是说得很对——我恨你。”
谢长亭动了动嘴唇。
许久，他开口道：“我问心无愧。”
赵闻竹：“哈……哈哈……”
“是啊……师兄向来光明磊落，心怀天下苍生，又哪是我这等小人得以比肩的呢。”他话音断续道，“可你还记得么？”
“那日在弟子学堂中，有人笑我七年筑基不成。”
“是你说，筑基不成又如何，大不了，你护师弟我一辈子……”赵闻竹死死盯着谢长亭双眼，“你可曾还记得半分？”
谢长亭神情微怔。
“我恨你，谢长亭。”眼泪从那双赤红的眼中滚落出来，“我恨你那夜来迟，恨你说护我一生，又教我余生仅能窝在床榻上，做个受尽他人讥笑的废人。”
“所以……你不知道啊……”
“你不知道那天我爹，你师父，闭关时，是我去递了他的口信出来。”
赵闻竹胸口剧烈地起伏着，满眼泪水，似要大笑，却只断断续续从喉中发出几丝喑哑的气声。
“师父他知道你那时受了伤……”他大张着口，嘴角几乎咧到耳根，“他本不想让你为他代剑，前去讨伐……”
“是我！”
“是我擅改了他的口信！我说，师父指名要你为他代剑……”
谢长亭神情终于有所变化。