元也在一边劈柴，听闻此言，劝道：“你老人家辛苦一辈子，该歇还是歇嘛。”
“也只能这么想啦。”
谢翊之放眼看了看四周，所见不是老人便是妇孺，便问道：“村子里的青壮年都去了么？”
老汉点了点头，感慨道：“说这两天该发银钱了，等他们回来，我得问问到底有多少，解个眼馋也是好的。”
元也与谢翊之对视一眼，看到了彼此眼中的疑问，便开口道：“老丈啊，他们在哪里修呢？我从钱塘出来，沿途都没看到人。”
老汉道：“我也觉得奇怪来着，前几天林子那头——就是你们过来的那个林子，那可真有不少人哪，但是昨天忽然说停工了，我们村里的后生说停归停，前面的钱得先结了，于是昨晚上连夜去找工头，那工头说不能耽误工期，便让他们去别处修河，所以这里就看不见人了。”
“去别处的事，你是听谁说的？”谢翊之眉头皱起，尽力控制着自己的声音，问道，“是工头么？”
“是的嘞，工头早上来村里说的。”
“工头后来去了哪里？”
“这我就不晓得了，他留了些工钱，说完这些话就走了。”
元也见老汉起身要去淘米，连忙拦住他，道：“老丈，我忽然想起还有急事，饭就不吃了，多谢你老人家。”
老汉奇道：“多急的事呢？差这一会儿么？”
谢翊之温声道：“确实是急事，今日实在是麻烦你了。”
“饭都没吃，麻烦我什么呐？还叫你这俊后生给我劈柴。”老汉撑着膝盖要起身，元也将他按了回去，没让他送。
离开沈家村后，两人磨磨蹭蹭往回走，待树林出现在视野之内，他们发现林边的两匹马果然都失去了踪迹。
谢翊之丝毫不觉得意外，冷静地问道：“会是工头么？”
元也从包袱里取出盒子，小心地打开后，一只金蝶轻盈地飞了出来，他示意谢翊之捧住盒子，然后取出一只药瓶，用金匙取出一点粉末，放到了金蝶面前，金蝶落在金匙上，缓缓地扇动了几下翅膀，然后振翅飞起，往西面而去。元也一把收起盒子，道：“跟过去看看就知道了。”
金蝶一路飞飞停停，太阳快落山时，它忽然加快了速度，往林间一座废弃的土地庙飞去，元也担心它被人给砍了，连忙抓了回来，自己则与谢翊之一道，小心地躲到树上，从高处看过去，只见土地庙所依附的土墩后面有两匹马，马儿正在吃草，缰绳拖在地上，看上去像是自己跑出来一样。
谢翊之拍拍元也，指着土墩后更远的地方，道：“好像有个人。”
元也极目看去，发现果然有一个赤着上身的人躺在不远处的草丛里，看此情形，似乎是那人从马上摔了下去，失去控制的马匹自行跑了几步，便停下去吃草了。
“你在这里等着，我去瞧瞧。”元也说罢，蹬离树枝，一路攀着树枝在林间跳跃，很快便到了目的地，他往下一看，只见躺着的人双目紧闭，嘴唇惨白，腰间有一处贯穿伤，此时似乎结痂了，吸引了不少野外的蚊虫争相吸咬，那人却毫无反应。元也见状，心中一惊，一个跟头便翻了下去，蹲身去探那人鼻息，只觉十分微弱，俨然是出气多进气少了。
谢翊之看元也落了下去，知道是没有埋伏，便跳下树，疾行来到元也身边，待他看到此人情状，不由道：“看上去不像是工头。”
元也扶起男子，取出银针，谢翊之伸手扶住他，只见元也在男子头顶略一摸索，便扎向了他的百会穴。
谢翊之垂头看着刀伤，问道：“救得回来么？”
“情况不太妙。”元也聚精会神地捻动着银针，过了片刻，他拔出针，拍了拍男子的脸，轻声道， “喂，醒醒。”
谢翊之见男子没反应，又按上他的人中，这次总算是将人唤醒了。
男子迷蒙地睁开眼睛，恍惚了好一会儿，才看到面前的两个人，当即瞪大了眼睛，元也好声道：“你知道最近哪里有医馆么？你的伤口需要清理。”
谢翊之在一旁温声道：“再不清理，我们担心你会有性命之忧。”
男子这才感觉到腰上传来的疼痛，稍微动一动，便痛得他直冒冷汗。他靠在树干上，艰难地睁着眼睛，勉强转动着脑子，过了片刻，得出结论：眼前的人很是温和有礼，似乎真的是路过的好心人，而不是那些禽兽。想到这里，男子的戒心放下了一些，他转动眼珠看向周围，发现自己并不知道这里是何处，便缓缓摇了摇头。
元也咂了咂舌，道：“那你撑住别睡，我带你去找找。”
“不……不……”男子挣扎道，“带我去……去钱塘，我……我要见……刺史……”