有件事他却一直不懂。
跑马场这么大，再不济还有远郊连绵的京北山脉，父亲却仍觉得不够般，总是望着西北的方向一言不发。
那里到底有什么？
小小的秦焱想不明白，但却知道父亲望着西北的时候，心情都不大好。
如今他成人了，闭着眼睛都能驰骋在跑马场上，只觉得周遭一切都变得那么狭窄渺小，窄得逼人。
简直挤得他透不过气来。
阚竹意到时，秦焱已经在场中溜了好几圈了。
她让人牵出自己的踏雪，翻身上马，往秦焱奔驰的方向而去。
两匹马的距离很快拉近，阚竹意所骑之马通体乌黑，只四蹄处呈皎洁的白色，因此得名踏雪。
秦焱那匹则是通体乌黑，没有一丝杂色，似一支卧伏在沉寂中的利箭，只待有人拉动弓弦，便会一箭跃出，直取敌将性命。
“偷偷来一营也就罢了，跑马还不叫我？不够义气啊。”
阚竹意说话永远带着三分笑意，没人见过她不笑的样子。
秦焱面无表情地驾马，不理她。
“啧，”阚竹意挑了挑眉，道：“做什么不理我？难不成那位不搭理你了？”
秦焱知道她是开玩笑，但不知怎的就想起秋猎那日，盈了他满怀的水沉香味。
那是他第一次知道，原来男子身上的味道也能这么好闻。
还有那双幼鹿一样的眼睛，干净纯粹，当然，那眼睛的主人却不是一只任人宰割的小小幼兽。
还有那晚的驿站外，唇齿间尝到的那股……甜味？香味？比他尝过的任何一道佳肴都要更勾人心。
他形容不来那股味道，若要说香，邯京贵女们用的那些脂粉似乎更香，他没怎么亲近过女子，走得比较近的只有一个阚竹意，但她身上也没有这种味道。
这股味道令他上瘾，自那日冲动咬过一口之后，秦焱荒谬地发现，不够，根本不够。
他还想要更多更多，想要这股味道充斥在他的唇齿鼻尖，握在掌间，贴在身上，拢在怀里，想要牢牢衔住这味道，不让其逃走，也不愿别人来窥伺。
他想要这味道只属于他，属于他一个人。
阚竹意见他半晌不吭声，坏笑道：“被我说中了吧，想不到秦世子也有吃瘪的一天啊！”
秦焱瞪她一眼，道：“你倒是闲得慌。”
阚竹意耸耸肩，道：“不然呢，哪里都太太平平的，没有本镇抚大人的用武之地啊。”
“你这话要让今上听见了，非得打你几十板子不成。”
“打打打，随便打，打完我就上姑姑宫里哭惨去。”
秦焱哭笑不得，遥遥看了眼天色，万里无云，应该不会落雨。
他道：“此处跑马忒不痛快，可敢同我去那京北山麓跑上一圈？”
“有何不敢！”
跑马场的门大开，二人离了邯京大营，打马往京北山麓而去。
与此同时，身背三只彩色羽箭的传信官抵达了邯京城门，城门守卫瞧见他身上彩羽，不敢阻挡，传信官驾马飞速掠过城门，一路直抵宫城，片刻后，一封边关急报呈上了景丰帝的案头。
跑了半日，二人皆汗涔涔的，骑着马一路说笑着从山麓上下来。
远远地，秦焱就看见一个穿着银色军服的京卫打马而来，下马时还踉跄了一下，似乎十分着急。
待他走得近了，二人终于听清了他说的话。
“陛下亲谕，着定国公世子秦焱随军赶往西境御敌！”
作者有话要说：
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第28章 离京
景丰十九年秋, 沉寂二十余年的金赤终于又将獠牙伸向了大渊，只一口，便将大渊的西北方咬得鲜血淋漓。
秦权已经太老了, 昔日老将们死的死伤的伤, 哪怕他们自请奔赴战场，景丰帝也不会同意。
大渊金赤虽曾签订了百年合约, 但金赤人贪得无厌, 谁也不知道他们什么时候就会反水, 这些年来景丰帝于练兵上没有丝毫放松，除西境驻扎的二十万大军之外，邯京加上相邻郡县的兵力共有十五万，岭南总督桂存山处亦有岭南守备军十万, 兵力是足够的。
只那率军的将领是个问题。
二十年的时间, 自然足够景丰帝培养出一个新秀将领。
邯京武官家族并不在少数，如寇家、阚家都是战功赫赫的武将世家, 奈何到了这一代, 阚竹意虽为京卫指挥使, 却是位女子，皇后也不会允许她领兵上战场, 至于寇家，那寇衍看起来倒是像武官，可人确是实打实考中的文举榜眼。
六部连夜集议拟出了折子递进去, 承和殿里的灯火亮了一夜。
张德福请了圣旨出来，文武百官连同知道消息赶来的秦阚二人, 在承和殿外跪作一片。