宁长风一脚踹在他小腿上，此人吃痛双膝狠狠砸在地面，面露痛苦之色：“军爷我什么都不知道，您饶了我吧！”
宁长风厉声：“你来找谁？”
那人求饶声不止，只道什么都不知，眼角余光却直往赵阳身边的副将瞟。
副将头皮一阵发麻，抽刀便要砍杀。
“铿。”一声刀枪撞击，不过半招宁长风便挑落他手中长刀，副将捂着被震得发痛的手腕，色厉内荏道：“此人贼眉鼠眼，定是敌方派来的奸细，宁长风你要造反吗！”
宁长风充耳不闻，他冲被吓到瘫坐在地的那人颔首：“看到了？你若不说便要被打作奸细格杀勿论了。”
那人爬起来跪地磕头，口中高喊：“军爷救我！”
随即将事实全盘托出。
原来此人是流窜在附近的一名混子，成天依靠偷抢过路行人生活。昨日，赵阳的副将找上他，让他在路上守着，将倒在路上的两人绑上石头扔进河里淹死，带箱子回来领赏。
“你杀了他们？”宁长风面色骤沉，枪尖在他喉口划出一道血线。
“没！没！”那人急忙摇头，忍痛辩解道：“小人没那杀人的胆子，便将那二人扔进山沟里，任其——”
“自生自灭了。”
他话音刚落，身体就被悬空拎起，接着往马背上一甩，霎时五脏六腑都被撞得移了位。
宁长风翻身上马：“带我去找他们。”
马蹄哒哒而去，留下面色如土的赵阳和副将。
这人所说的山沟是一处陡坡，坡上生长着密密麻麻的云杉，低头望去压根看不见人影。
宁长风循着滚落的痕迹下到深处，在底部找到了林子荣兄弟。
两人浑身狼狈，脸上擦痕无数，正互相搀扶着往上爬。
他们见到宁长风均是一喜，林为上前疾走几步，又表情扭曲地“嘶”了一声，左手胳膊不自然地垂落。
宁长风上前，捏住他胳膊一拧一扭，“咔”一声骨节声响，将他脱臼的胳膊安回去了。
林为龇牙咧嘴一瞬，刚要开夸就看到宁长风的脸色，不由讪讪闭了嘴，沉默着跟他往上爬。
“是我们大意，让他钻了空子。”
回到榆阳关，一进帐林子荣便低头认错，脸上懊悔之色尤甚。
他万万没想到赵阳一军主帅竟如此小肚鸡肠，作出在他们饮水中下药这种龌龊事，以至着了他的道。
若不是运气好，今日便回不来了。
宁长风脸色沉肃，赵阳奈何不了他，便从他身边人下手，羌族尚未来犯，他倒先倾轧起了自己人……
这样的人手里握着五万兵马的调度权，他不放心。
是夜，宁长风修书一封，连夜送抵盛京。
*
总营。
“他没有动作？”赵阳在帐中来回踱步，突然转身问道。
语气中满是不相信。
吃了这么大一个哑巴亏，宁长风那厮竟然忍下了？
副将摇头：“据我们的人汇报，他在榆阳关整日操练兵马、侦测敌情，要么就在营中布兵排阵，似乎并不打算追究那日的事。”
闻言赵阳面色舒缓了些，旋即冷笑道：“本将到底是一军主帅，谅他也不敢来兴师问罪！”
副将擦了把额上的汗，腹诽道：那位爷闹出动静的时候还少么？
左不过此事是他出的面，若真追究起来，赵阳将他推出去做那替罪羊罢了。
他心中苦笑，将收到的密信呈上去。
世家大族都有各自递送信件的渠道，赵家在朝中根基颇深，拥趸者众多，只是前段时日被江成看得紧，以致他没有机会与朝中赵氏一党联系，这才松了些，那边便递了信过来。
他展开一看，竟是在狱中的赵怀仁亲笔。
信中只寥寥数语，赵阳却心惊肉跳不已，看完便将信纸点在火烛上烧尽，连手指被火舌燎过都毫无察觉。
“将军？”副官疑惑喊道。
赵阳这才缩回手，惊魂未定地看了眼落在地上的余灰，旋即抬脚将其碾得稀碎。
“去，调五千兵马前往青川城驻扎。通知其余各守关参将，就说，就说有要事相商！”
副将愣了愣，迟疑道：“那——宁长风呢？”
此时赵阳才定了定心，脸上露出狠戾的表情：“他不是身手绝伦么，就让他带着两千死人永世留在榆阳关吧。”
主帅有令，镇守各关卡的参将各自一头雾水，仅带了副官便往总营赶。
人到之后营门一关，竟是出不去了。
勉强维系的平静被打破，赵阳一夜之间撕破脸皮，将赶来的众参将一网兜住，江成连消息都未递出，便被刀戟架身看管起来。
第二日，陇西各关卡均遭羌族偷袭，损失惨重。
军中指挥位空悬，北昭士兵不得不退守阴山，联防之势被破，羌族大军便直指榆阳关，意图攻破榆阳关占领青川城。