钱福就抱着他的酒壶倚在船头，时而喝一口酒，时而瞅一眼文哥儿那副“这我没吃过”“那我也没吃过”的没见识模样，瞧着很是悠哉。
等回到岸上以后，文哥儿终于吃上一碗又甜又糯的鸡头米糖水，尝到了独属于江南水乡的秋天味道。
文哥儿本来挺开心的，结果钱福吃了口他辛辛苦苦剥出来的鸡头米，竟在边上慢悠悠地道：“多吃点，回头你考上进士，可就至少有六年吃不上这东西了。”
要知道当了官至少得干六年，才能回老家省亲！
这也是没办法的事，就大明这路况，一来一回省个亲怎么都得几个月吧？你当官的天天想着回老家，谁来给朝廷干活？
所以吧，你至少得兢兢业业干个六年，才有资格上书请求回老家看一看。
像刘存业那种才入翰林院没多久就请求回家侍奉母亲的终归是少数。
文哥儿：？？？？？
吃好吃的就吃好吃的，说什么接下来几年很难再吃上！
文哥儿哼哼唧唧地道：“我不仅现在吃到了，以后肯定还能来吃，已经比很多人好运了！多少人一辈子兴许只能来一趟苏州，而且来了还不一定能碰上这样好的秋天。我听人说，今年的鸡头米长得特别好！”
一定是这些鸡头米知道他要来，努力把自己长得圆圆白白，好叫他能吃个尽兴！
钱福笑道：“你想得开就好，别到时候天天给我写信说什么‘久在樊笼中，不得返自然’。”
文哥儿信心满满地说道：“世上没有笼子能关住我！”
钱福便让他收拾收拾，回余姚跟同县考生一起着手走乡试的诸多程序。
他们还要去杭州考试来着，所以得早早过去杭州找好落脚点，再揣着自己准备好的试卷去浙江布政司印卷。
就是在自己准备的空白卷子侧边盖个印，再在卷尾盖上印卷官的章，以表明这些答卷是经过官方检查合格的。
没章子的纸张一律不许带进考场。
考生每场进场时可以带草稿纸十二幅、正卷十二幅，乡试一共要考三场，所以光是要带去布政司的卷子就有整整六卷。
有金生帮忙跑腿和整理，文哥儿倒是不用为这些琐事操心。
一行人收拾好行囊，齐齐辞别家人结伴前往杭州。路上文哥儿大方地出借钱福这个状元郎，让自己的同科考生们可以沾沾文气抱抱佛脚。
一路无事，众人顺利抵达杭州。
有熟悉杭州城的考生领着他们在杭州贡院附近落脚，占好房间后一行人结伴去贡院那边溜了个弯，你一言我一语地讨论起这新建的贡院来。
说是上回乡试考棚被水淹了，有好几百人愣是没考成，今年才新修了这么个像模像样的贡院，他们这些考生再也不用担心日晒雨淋了！
听说是京师那位丘阁老提的建议，丘阁老真是一位关心后辈的好人呐！
文哥儿竖起耳朵听大伙夸老丘，心里比自己挨夸还高兴。
怪不得这事儿这么耳熟，他哥乡试那会儿浙江这边正好水淹考场，他爹还跟他提了一嘴来着。
幸好那会儿他哥是在国子监考的试，不然就要淋雨了！
文哥儿当时也是知道朝廷决定修贡院的，却没想到自己这么快就成了直接受益者。比起下大雨时能在积水里飘起来的席棚，新修的贡院怎么都更舒服一点！
经过钱福这个科场前辈一介绍，文哥儿才知晓考场之中虽然提供饮食，却只提供考试当天的午饭，其余几餐是要自备的，所以自己还是要带点糕饼和熟食以备不时之需。
算下来也不是很辛苦。
只是随着考生陆续增多，搜检耗时十分漫长，乡试进场时间已经从最初的黎明改到凌晨——乃至于考前前一天傍晚，因此考生们考前一天必须得养精蓄锐才行！
文哥儿把考试注意事项都了解清楚了，便跟着同科考生们一同去印卷。
路上他们才听说今年还有一大变故，说是各道的主考官都由京官负责，不知来浙江当主考的到底是谁。
文哥儿近几个月专心备考，和京师通信的次数不多，竟是不知晓这个消息。
众人见文哥儿一脸茫然，同样不知道考官是谁，只能感慨文哥儿诸位师长都是公正严明之人，竟是连文哥儿这边都不露口风。
文哥儿觉得这事儿也不甚要紧，他平日里与人为善，来的总不会是他的仇人吧？！
这么一想，文哥儿也就不纠结了，专心待在住处抱最后几天的佛脚。
待到考前几天，钱福出去浪完回来，神色却是有些凝重。他坐在那儿喝一口酒，瞅文哥儿两眼；喝一口酒，又瞅文哥儿两眼。
文哥儿看不下书了，搁下手头的书挪过去问他：“怎么啦？是不是遇上什么事了？”