很快，对面接通了通讯。全息影像里，一个文质彬彬的西装男子出现，眼神却不像长相那样温和。
——那是首都第一军校的青年教授，西尔维斯特。
“教授，晚上好。”埃森姆斯特寒暄了一句，声音却带着遮掩不住的紧绷感，和白天嚣张跋扈的样子判若两人。
“交代给你的事，做的怎么样了？”西尔维斯特问。
他的声音带着居高临下的压迫感，让埃森姆斯特忍不住胆寒。
“教授……真的要这样做吗？”埃森姆斯特磕磕绊绊地问，“我、我不是要质疑殿下的命令……只是，这么多稀有能源都、都不要的话，未免有点太可惜了……？”
西尔维斯特眯起眼睛：“你想侵吞这些能源？”
平日里横行基地的男爵侄子，现在像鹌鹑一样缩起了脖子。
“我，我不敢的，教授。”他说，“我已经按照殿下的吩咐，两周之前就把那件东西放进了食物里。”
“很好。”西尔维斯特压低声音，沙哑而诡异地说，“不用对人类心生怜悯，埃森姆斯特先生。”
言辞之间，似乎已经把他们自己划出了“人类”的种族。
埃森姆斯特慌乱低头，下意识解释：“不是的，教授。这是我毕竟是行政院和贵族代表派来……如果我做了他们命令之外的事，他们会不会对我的家人……”
“你以为，行政院不在殿下的掌控之中吗？”西尔维斯特鄙夷道，“殿下是全知的神。”
“可——”
“不要忘了，是谁杀了你！你快死的时候，又是谁救了你。”文雅教授猛地出声，打断埃森姆斯特的担忧。
他的脸庞忽然扭曲，渐渐浮现出一层薄薄的甲壳质感。
“是宋风止和陆厌声，对吧？”西尔维斯特阴狠地说，“在西格玛星呆了这么多年，你不会已经忘了你原本的名字了吧？”
“哈伦·科伊！”
“先生，你已经不是人类了。你的同胞，不再是那些脆弱的人类！”
一股强大的，源自虫族血脉里的上位者威压，几乎穿破虚拟影像投射到埃森姆斯特身上，他浑身战栗着，双腿筛糠般抖个不停。
他忽然猛地抱住了自己的左小臂，面色狰狞痛苦，张嘴却已经无法发出属于人类求救的呼喊。
“嘶——嘶——”
那是属于巨大昆虫的声音。
他手腕上华贵的腕表被骤然胀大的肢体绷紧、撑开，直至表带猛地分崩离析，垃圾一般散碎一地。
碎钻和金屑中间，原本撑在地面上的埃森姆斯特的手消失了，取而代之的，是一个棕褐色的、甲壳质地的虫类肢体。
那段肢体用力地抠着地面，厚重的地毯瞬间被划开一道裂痕。
埃森姆斯特的表情近乎昏厥，头脑之中响起蜂鸣般的噪音。
噪音之中，他听见西尔维斯特的声音穿透而来，由一开始的人类通用语言，渐渐含混，最后变成了和他呼救声一样的“嘶嘶”虫鸣。
可埃森姆斯特竟然能完全听懂那些嘶声。
“埃森姆斯特先生，你看……”
“你的肢体将比人类更加锋利有用，交流的方式将不再冗杂，不同于那些低劣的普通虫子，经历一次破茧后，你还会拥有一对坚韧的、足以让你飞上天空的翅。”
“只要你成功完成这次任务——埃森姆斯特先生。殿下就会赐予你足够的、可以让你破茧的力量。”
西尔维斯特的声音带着蛊惑，埃森姆斯特那双被疼痛折磨到放空的眼睛里，逐渐染上狂热。
“嘶——”
“遵从殿下的命令。”
埃森姆斯特俯首跪拜的瞬间，那股压迫他的，让他被迫虫化的力量窦地收回。
周围扭曲的画面陡然恢复了正常，埃森姆斯特这才发现，刚刚都是他精神域被攻击后，陷入的幻觉。
但他依然后怕，询问的声音都在颤抖。
“教授，请问……殿下让我放进食物里的，是什么东西？”
西尔维斯特轻笑了一下，脸庞上的甲壳质感迅速褪去，他重新变回了那个温文尔雅的大学教授。
“那是，能让你们进化的东西。”他说，“比西格玛基地一直研究的所谓的稀有能源……有效一百倍。”
埃森姆斯特恍惚间，感觉自己猜到了那是什么东西，浑身一震，不敢继续往下想。
“等明天，这些东西起效之后，埃森姆斯特先生，你将会掌控一个完全听命于你的军队。”西尔维斯特说。
“除掉陆厌声。至于宋风止……”
“殿下要活口。”
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第二天一早，宋风止下楼和几位监察厅的专员汇合，所有人都比前两天更加紧绷。
这次视察，不仅是西格玛基地在放着监察厅，监察厅这边更要防备基地，又或者说，防备基地背后的行政院和贵族代表。