“先救救我娘！”又有人哭喊，“求求您，求求您，我不能失去我娘！”
“道长，您救救他们吧！”
其中却有一个突兀的声音，叶羡寒应声望去，只见七尺男儿，瘦骨嶙峋，泪与尘灰交纵在面庞上。
木栓伏跪在地，重重磕头。一路逃难至此，原想在路边的观里过夜。他知道眼前衣着光鲜的仙人至少能救一些人，哪怕一些也好...
两月前。
天光蒙蒙，木栓本就整修难眠，从干草铺着的泥地上翻起来，入秋跳蚤多，浑身瘙痒难耐又抓不着。
他拍了拍睡梦中的儿子。小孩还在昏昏沉沉里，拖着身子爬起来，饥困交加下一肚子火气。
“该出门了。”木栓说。
小孩眼里蓄出泪，犟嘴道：“我不去。”
“不去也得去！”木栓把孩子拽起来，半推搡出门。
“我饿！没力气出去。”孩子死命扒着门边，整个人贴到墙上。
“没东西吃。”
“你都知道没东西吃！你天天在外面什么也没带回来，”孩子尖声叫嚷，“我昨天敲门到屠夫家，他轰我出来像赶狗，他儿子小声跟他说，那个死要饭的又来了！
“我今天再去所有人门前跪一趟又怎么样！今年大旱，征军粮把大家的粮草都搜刮干净了，你自己不去当然不知道多难求到一口吃食。”小孩越说越委屈，从话里带泪变成泪里带话，“一开始还有人看我小，赏口东西，可我一次次去呢！我怎么能一次次去呢！一次次去看他们的脸色越来越难看么！”
木栓说不出话来了，妻子过来拉走小孩，一下下拍着孩子的背，嘴里唱着哄孩子的乡间小调。
木栓看着这一幕，问妻子：“你怎么不怪我？”
妻子摇摇头，抱着小孩说：“怪你也没有用啊。”
木栓本是官府工匠，地位虽低但不愁衣食。无奈和领头的吵了一架，被排挤出来。按规定官府工匠回乡不可收徒，亦不可把特定的图纸、制品流出。
他愁于生计，既无田地也无其他长处，若他会点吹糖、杂耍可能还有路子，如今只好给人抬轿。
可渐渐需要抬轿的人也少了。一打听，是因为仙人流传出来的稀罕东西，不用人力也能行远路。
轿子不是他的，他没钱买轿子，是有人雇他做轿夫。现在人家说不需要了，说的是“人够多了”。
木栓内心不解。
如果说天下干活的人“够”多了，却还有那么多人饿死。那干活的成果，都去了哪呢。
好几日过去了，上天无路，入地无门。妻子忽然拉着他，在他耳边小声说：“咱们快逃吧，我听说仗可能要达到这边来了。”
他还是太过天真，从没想过那只是噩梦的开始。
不忍回忆下去，木栓喘着气磕着头，脑袋上一道道血印，像是要磕晕过去：“道长，只求您救救他们。我从陵城逃来，妻儿皆在路上因病而亡，官家没人敢开仓放粮，这一路上遭难的人太多了。”
叶羡寒扶住他，先把身上带着的和储物袋里的吃食分下去，给最虚弱的人，并嘱咐他们不能一下吃太急。
一些人眼红了，蠢蠢欲动。
叶羡寒运行灵气，威压乍现，别有心思的人又熄火了，低下头来。
这些流民到了其他地方什么后果？若是运气好能暂留歇息，然后被驱逐往下一地；运气不好遇上残暴血腥的镇压，恐怕凶多吉少。
他自小在此地长大，乡官中饱私囊的事在街头巷尾经常能听闻，别的地方不知道，这里的官府是绝不可能开仓赈济。
一是因为历年监守自盗层层削减本就对不上账目；二是遇上荒年，粮仓里的粮怕是不多；三是流民本就自别地而来，只要再赶到别处就是别人负责，光明正大而又省事，自然谁也不想担这么大一笔账目安置他们；四是流民在许多人眼里是他们唯恐避之不及的愚昧、凶恶的象征。
叶羡寒身为侍从的俸禄并不多，虽然是仙门世家的侍从，可眼前的人何其之多，靠他一个人肯定是撑不起的。
回于家求助？难。当今景国内几家争权，本来于家已经处在危险的局势下，自己贸然带如此之多的流民回到于家，恐有后患。不仅不能回，甚至还要让这件事和于家撇清关系。
就这样放手不管吗？理性上说，他本该如此。若他要走，没人能拦下。
可叶羡寒站在这无比熟悉的道观中，恍然觉得一切还如昨年。他忍不住想，如果是那个人，会放手不管吗？
他心里越发焦灼，还想到，这是和当年的他，还有他爹娘一般，在苦难的刀山火海里挣扎着活的人，都是活生生的人呐。
真该不帮吗？