竹外楼门前有条小溪，溪水叮咚，水面用竹子架起一座小桥，过了桥引路人便不再继续向前走，客人可自行前往竹外楼。
竹外楼大门敞开，数座陶制连枝灯分开两列，亮如白昼。
何处觅缓步走进去，屋内装饰古朴素雅，搭配粗犷的陶制连枝灯，相得益彰。
他在屋子中央静候一炷香的时间，才听到有人过来。来的人并非是祝无晦，而是乐恒，他神色冷漠，眉头微微皱起，问道：“逐水楼弄丢了我们的人，阁下还有什么话要说？”
“乐先生息怒，在下保证你们要的人暂无性命之忧。”何处觅拱手客客气气道。
“那等你们把人交出来，何先生再来吧。”乐恒说罢就要送客。
何处觅急忙道：“乐先生，祝楼主既已派人将我带进来，又何必二话不说就让我离开呢？我此行的目的是想了解杜止意和方公子的关系，这世上想必再也不会有人比祝楼主更清楚，若当年贺家村一事并非方公子所为，我家主人绝不会继续为难方公子。”
“若当年确实是方若霖杀了贺家村的人，你主人会怎样？”祝无晦的声音从旁传出，不疾不徐地从次间走到客厅，转身看向何处觅，气势凌人。
“祝楼主，这其中定然有什么误会。”何处觅道。
祝无晦冷冷道：“诚如你所言，这世上不会再有人比我更了解方若霖的过去，我说是他杀了，那就是他杀了。怎么，当年陆饮溪出卖自己师父，如今却想起来追究其中缘由？是不是有些晚了？”
“亡羊补牢，为时未晚。”何处觅看向祝无晦，毫不畏惧的与她对视。
“此乃陆饮溪私事，与你何干。”
“在下修为浅薄，早些年常闻云卿公子大名，他虽生性淡漠，但素来斩妖除魔，匡扶正道，江湖中人皆心向往之。这样的人若忽然做出反常的举动，必定有其缘由。在下也是想还云卿公子一个清白。”何处觅言辞恳切，动人心绪。
可祝无晦冷笑一声道：“清白？江湖中人谁还在乎这个？你该知道他并非凡人，江湖中人也根本不在意贺家村的亡魂，他们不过是想得到龙骨，随便找个理由罢了。”
何处觅一时无法反驳，屋内沉默下来。
半晌，祝无晦忽轻叹一声，又道：“罢了，你若想知道，我可以告诉你方若霖和杜止意的关系，但贺家村一事，尚不明了是否为杜止意所为。若你能说服陆饮溪放了我师弟，也不枉我与你多费这般口舌；若你说服不了陆饮溪，那就告诉陆饮溪杀了杜止意，莫让我师弟出手，白白断送了性命。”
“在下定当竭尽所能。”何处觅大喜过望，躬身作揖。
祝无晦邀何处觅前往阁楼，两人相对而坐，乐恒在不远处侍候。
“二百多年前，我与人相斗时被砍下右臂，吾师听说迷石林新来了一名大夫，对于外伤极为精通，传闻神乎其神，便封好我的手臂，携我前往迷石林治疗。彼时杜止意刚到迷石林，我并未见到换了豺狼虎豹心肝的孩童。”祝无晦指尖按着茶杯边沿摩挲，接着道，“杜止意很快接好了我的胳膊，师父带我离开迷石林，刚走没多久，就遇到了一条伤痕累累的小龙。”
“本该长龙角的地方却像是两个窟窿，结了层黑乎乎的血痂，身上的龙鳞也被拔去许多，丑陋不堪，爪上环着镣铐，像是刚逃出来。没多久就发觉杜止意派出人全力搜捕，吾师见它可怜，将它藏起来带了回去。”祝无晦回忆道，眉头紧皱，当年场景她永远无法忘记。
“原来杜止意早知道他身份。”何处觅若有所思。
“不，杜止意不知道他的身份。他那时年幼，尚未化作人形，又无名无姓。再过了几年他化作人形，吾师收他为徒，赐名若霖，随吾师姓方。杜止意不知他相貌姓名，根本无从追查。”祝无晦语气忽变，冷冷道，“若非陆饮溪泄露他身份，他何至于沦落现在这步田地。”
何处觅不敢露出丝毫轻浮之态，恭谨道：“那祝楼主方才所说贺家村确为云卿公子所杀，究竟是为何？”
“人是他杀的，但这其中原因也许有杜止意有关，具体我不清楚。”祝无晦端起茶杯饮了一口，面容罩上一层忧虑，“据吾师所言，杜止意是被上界驱逐的人，只怕他为了返回上界会不择手段。”
这倒是何处觅意料之外的事，他吃了一惊，仔细想想又觉得十分可信。杜止意此人是两百年多年前忽然出现在江湖中，行事诡谲狠辣，无人知他行踪，若非如此，方若霖也不会寻他多年而不得除。
祝无晦轻叹一声，眸子明亮，注视着何处觅认真道：“你必须知道，方若霖并非凡人，龙族天生属于上界，他本不用理解凡人的情感，是吾师有意教授他遵守下界的行事准则，他才萌生了些许同情之心，可某些事情上，他自有理解与判断，有时会让他显得冷酷无情，比如贺家村一事。”