冬青峡却依然是那个冬青峡，唯一不同的是山神庙里多了一个姑娘。
姑娘是什么时候留在山神庙的不知道，只知道第一次发现她时才不过八九岁年纪，婴儿肥还没褪下去，就在山神庙里东奔西跑，扫净除尘，规整贡品，因为年久无人而多少有些灰尘的山神庙自此以后再没结过蛛网。
那姑娘还怪漂亮的，不仅漂亮，身手也很好。谁也不知道孤身一人在这荒郊野岭她究竟是如何修炼的，只听说有人在离山神庙不远的地方看见过姑娘舞剑，尽态极妍，两袖藏风，足下轻盈，像精灵般舞动，而剑锋所至之处，林木尽断。
于是冬青峡有神庇佑的传言流传更盛，甚至有说那姑娘就是山神的使者。
被迫成为“使者”的练星从没有向旅人传递过一次山神的话，终日尽职尽责守护着山神庙。
不是她不想说，她家山神成日吃饱了混天黑，能坐着绝不站着，能躺着绝不坐着，实在没有什么好听的话用她来传达。
练星收了剑，到河边洗了把脸，顿觉神清气爽。身后一绿衣青年百无聊赖地躺在树上打了个呵欠，眼中蒙上一层水光。
许是因为练星渐大，冬青再不好意思以少年形态出现，觉得跌份，于是自作主张地长大，化形成了二十多岁的样子，成日摇着练星下山买来的一把折扇。
用被冬青薅秃了尾巴毛的狐狸的话说，骚包。
“今天练得不错……唔，你还要下山？”
练星甩了甩水珠，“是啊，高篱上次来告诉我他的店面要开业了，叫我去看看呢。”
说起高篱，冬青着实没有好感。当年练星被打，他身为男孩子没站出来，虽然在张凡抓他们的时候挺身而出，但到底已经没了好的初印象。后来他把除了练星的几个孩子送下山，高篱又反反复复往山上跑要把练星带走，冬青被烦透了，直接现身说法，高篱才没再坚持，到山下的镇子当了童工，每月报时似的定点来山神庙找练星。
高篱脑子灵活，很有做生意的天赋，短短几年就有了存续，开了自己的酒楼。
两人到底是长大的交情，练星想自己必须得去捧个场。
冬青看不惯高篱，却知道练星对高篱还是看重的，懒得再说，赶苍蝇似的摆摆手，“滚吧滚吧，省得碍我的眼。”
练星噗嗤一声笑出来，心想自家大人又在闹脾气了。
“大人，我去高篱的酒楼帮忙，给你做些酒菜回来吧？松鼠桂鱼，一品豆腐，还有杏仁羹好不好？”
青年背对着练星，良久闷声道：“一壶花荫醉。”
“好好好，我都记下了。”
冬青峡外，汉阳镇，悦客楼。
悦客楼新开张，所有酒菜一缕降价。高篱在开设酒楼前，与汉阳镇内多方都有接触，捧场之人众多，再加上贪便宜的，慕名而来的，悦客楼人满为患。
“再给我来一份西江醋鱼！”
“八宝鸭子！”
“羊肉还有没有啊？来两份炙羊肉！”
“我的排骨汤煲怎么还没好？！”
高篱忙得脚不点地，照看好了前席又跑去厨房催促，“菜怎么还没好？快点的，客人等急了！”
一个清丽的女子回眸，手里颠着一口锅，笑意嫣然。
“等会儿，马上就好了！”
第18章 姨母
忙忙碌碌至暮色四合，新鲜感散去些，加上只是开张第一天，接下来两天都会有折扣，人们便不再如潮水般挤进悦客楼。
待练星做好带给冬青的吃食，高篱已经靠着厨房的门腿肚子直发颤。
练星并不急着回去，与高篱爬上了屋顶。高篱抱着一只茶壶，仰天长叹：“累他娘死我了……还好阿星你来了，要不然今天不知道出什么乱子。”
练星抿唇一笑，“这刚第一天，你就说累了，以后的千千万万天可怎么办？”
“害！”高篱一骨碌爬起来大放厥词，“熟能生巧，熟能生巧！等习惯了以后，再多来一倍我也不怕！”
练星竖起拇指，“高篱，我就欣赏你不服输的劲儿！讲老实话，你短短几年就自己开了酒楼，很了不起了！”
高篱挠挠头，憨厚一笑。
小二忙里偷闲给高篱送了一盘花生上来，两人插科打诨聊了几句，练星便要告辞了。
屋顶不高，练星打算直接跳下去，却被高篱一把拉住。
“阿星。”
“嗯？”
“你不回冬青峡好不好？”高篱就着月色朦胧，生出几分胆识，将这些年压着的话一股脑儿宣泄出来，“冬青峡只有你一个人，还是个姑娘，出了事怎么办？那位……那位大人，山神大人，虽然厉害，但是我总有些……不太好的感觉。”