因此和女儿商议后，她叩头道：“多谢姑娘们大恩，愿意收留英莲。我无以为报，也愿为奴为婢，只求能替姑娘们做些微末之事。”
林黛玉忙示意雪雁把人扶起来。
林棠笑道：“我可不敢让安人给我为奴为婢。您既愿意，就安心在这里住下罢，和英莲一间屋子。养活您的是您女儿，并不是我。”
但甄英莲被扶起后，犹豫一会儿，复又拜下：“我愿和姑娘们签死契。”
林棠一怔，问：“你是想让我把你从薛家手里‘买’下来？”
“求姑娘答应。”甄英莲的额头贴在水磨石砖上。
“你可想好了，签了死契，你生死从此由我，就由不得你自己了。”虽然林棠很需要一个读书识字头脑聪明又信得过的丫头，但她不太理解甄英莲为什么甘心签死契。
林棠越这么问，甄英莲却越坚定：“我宁愿欠姑娘的，也不想欠薛家。至于宝姑娘……”
她心内涌起愧疚：“只怕我只能下辈子再报还宝姑娘了。”
原来甄英莲是怕她没还薛家的身契银子，薛蟠将来还会找上来。她心思纯善，不以弱要挟，知道她还不起五百两银子，所以宁愿签下死契。
“那你就跟着我罢。”林棠道，“你信我，我会让你有机会还宝姐姐的恩情。”
甄英莲在身契上按了手印，被卫嬷嬷带下去安置了，先学几日的规矩。
林棠给林如海写信，同林黛玉道：“姑苏一带必然还有许多被拐的女孩子。不知父亲能否向衙门施压，或想些办法，把这些拐子都找出来。必有还没被卖的，若都给她们找到家人……”
七月初四，林棠出了热孝，定下七夕之后，她和林黛玉就往庄子上去。
作者有话说：
来啦~
贴身秘书甄英莲get
林棠：为什么别人的空间可以时刻保持干净我的空间就要打扫卫生！怒！
晚上还有一更。这更少晚上多写点。
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第36章 LV.4
【七月初八】
昨夜和姐姐看星星看太晚了, 今早起来好困。姐姐也比平常晚起了两刻钟。我比平常晚起了三刻。
所以今天也是姐姐叫我起床。
似乎只有英莲来的那日午睡是我比姐姐先起，剩下每天都是姐姐叫我……
姐姐的生日在七夕，和凤姐姐的女儿是同一天。正好姐姐出了热孝，所以我和姐姐小小的庆祝了一下, 不算违礼。
以前都是姐姐给我做针线, 昨天我送了姐姐一个绣海棠花的荷包。
姐姐好像很喜欢。
我想起来了，姐姐在京里绣的第一个荷包就是白缎子底儿海棠花的。
为什么以前我都没有注意过这些细节？
希望将来的每一年都能和姐姐一起过生日。
【七月十二】
我们到了庄子上！
我还从来没见过真正的庄稼长什么样。原来碗里的饭在到仓库里、锅里之前是这样的！
庄子上种庄稼的人看上去很忙, 他们起得很早, 一整天都在劳作, 连四五岁的小孩子都要喂鸡割猪草。
他们比我还瘦弱, 却要帮父母养家了。
我心里有些难过。
我想把我不穿的衣服和我攒的银子给她们, 姐姐把我拦住了。
“你看，就算是你穿旧的衣服，也是绫罗绸缎, 有的还绣着金丝银线。他们拿了这样的衣裳, 怎么敢穿？一定会存起来去卖钱贴补家用。这一件绸裙可以让他们全家人穿上棉衣了。而且种地养牲畜才是他们的立身之本, 由奢入俭难, 只给他们银钱, 却不让他们能一直支撑这样的生活, 才是害了他们。”
姐姐还说，他们如此辛苦，终究是因为天下不富裕。我们可以帮一家人，可以帮一百家人，但是一家之力，是帮不了天下所有人的。
只有天下富了, 百姓才会富。
那怎么让天下和百姓都富起来？
我想不明白, 姐姐说她也还没有想清楚。
我想, 林家有这么多的土地，可以分给庄户去种，或者少收些地租。
但林丰说林家的地租已经是这附近最低的。
其实我知道，林家的家产是祖宗们挣来的，我不能因自己可怜他们就散了家财。爹爹身边政敌颇多，我也不能在这时候做出格的事，给爹爹多添麻烦。
【七月十三】
我学着割猪草了。
很累，才不到两刻钟，我的手就抬不起来了。
镰刀很重，箩筐很粗糙，我的手指被磨破，肩膀也被压红了。
但那些小孩子们却能背着满满一箩筐的猪草回家。