林棠也想过依靠林黛玉的真心。但最初的头脑发热过去后，林棠知道，她和黛玉再好，也不能和黛玉的亲生父亲相比。
看来林如海的病情并不严重，她不必急，等摸清林如海的打算，选一个能全身而退的时机，再把这些给他看也不迟。
林黛玉数着时辰，到了幼时父亲教导她的“吃过饭歇片刻再吃茶”的片刻之后，又数过了一盏茶的时间，才裹紧斗篷带人往前面去。
而此时，在林府客院内的贾琏也胡乱吃了晚饭，正愁没个地方消遣。
林姑父病着，又是将要过年，他才来第一日，不好往外头去寻乐子。万一惹林姑父不快，叫林姑父觉得他靠不住，下头的事儿就不好办了。况且也伤了贾家的脸面。
天已经黑了，他住的这处院子离花园再近，他也不能随便逛去。不然若撞见林姑父的姨娘丫头，如何是好？
贾琏吃了两杯薄酒，虽未上头，心口却有些热。
他出来是办正事，并没带丫头，跟着的人里甚至连个年轻漂亮些的媳妇也没有，在船上一个月，只能拿清俊的小厮去火。
到了这烟花繁盛之地，他倒无缘会一会正经江南女子？
忍住找小厮发泄的念头，贾琏回忆下船到林府见到林姑父之后，林姑父确实身体虚弱，看着不甚好了，却还能迎得动林妹妹。他着人打听了，林姑父甚至亲送林妹妹到了院子前面，实在不似病重将亡的样子。
那他来这一趟是……
贾琏仰在床上，踹了一脚小厮的屁股：“去，打听打听，林姑娘有没有去看姑老爷！”
不一时，小厮回来：“二爷，打听着了，林姑老爷特命嬷嬷告诉林姑娘吃了饭再去。只怕这会子林姑娘才吃了饭，从屋里出来呢。”
贾琏又开始猜，林姑父这是何意？
林妹妹远道回来，父女两个三四年没见，林姑父连晚饭都不同林妹妹一起吃一顿，竟也舍得。
是林姑父实在病重了撑不住，怕林妹妹担心，所以先歇够了缓过来些，再见林妹妹？
“老爷，已经把消息都告诉琏二爷的人了。”林丰躬身回道。
林如海点头：“好，知道了。”
林丰笑道：“这回琏二爷怕有的猜了。”
林如海一笑：“琏儿这孩子从小就心思多，给他说两句话，他能解出七八个意思，就让他猜去罢。”
言毕，林如海禁不住咳嗽了两声，林丰忙给他顺气倒茶。
林如海喝茶润喉，问：“你家的怎么说？”
林丰退后一步，又躬身道：“老爷，我家那口子说，她同曹华家的和荣国公府老太太推了数次，但老太太定要琏二爷护送姑娘回来。”
林如海再问林丰数句荣国公府情况，林丰皆恭敬答了。林如海眼神渐暗，面色却越来越平静。
林丰久未见老爷这等神色，甚觉心惊肉跳，幸而没过多久，外头人就报：“老爷，姑娘来了。”
林如海忙让女儿进来，又让林丰先下去。
林丰到得门口，先低头退在一边，等林黛玉严嬷嬷林棠等都进来，方合上门退出去。
林如海在前院的书房也是正房五间，东西厢耳俱全。但林如海平日起居并不在五间正房内，只在东面三间耳房里。
这三间屋子小巧，摆设也简单雅致，一应椅袱坐垫靠枕，不是青色，就是墨色，墙上只有一卷黄庭坚的书，是林棠认得的名家所做，其余字画似皆是近几年做的。
屋子里布置得素淡，颜色都偏于暗色，天早已黑全了，屋内点着灯烛火盆反衬得林如海的面色比白日见时更加青黑。
林黛玉本就心中认定林如海病重，见了他这般，急得哭道：“嬷嬷们说爹爹只是身上不好，我就知道都是哄我的！”
林如海欲想把实情都告诉女儿，又觉得不妥，他先轻抚林黛玉的背，哄林黛玉别哭，又看严嬷嬷一眼。
严嬷嬷便对林棠紫鹃道：“姑娘们随我来，到那边吃些热茶，歇歇罢。”
林棠扭头去看林黛玉，正和林如海的余光对上。
她心头一凛，不动声色，低头和严嬷嬷出去了。
雪雁也知机出至外间。
屋内只有他们父女两个，林如海才拿帕子细细给林黛玉擦泪：“玉儿，你别慌，林丰家的曹严华家的说的都是真的，我无事的。”
林黛玉哭道：“爹爹怎么这时候还哄我！”
林如海无奈，为使女儿少哭，只好起身拿了烛台过来，往自己面前照，说：“玉儿你看，你爹爹可似是要死的人？”
林黛玉心头一痛，先说：“爹爹莫说这不吉利的话！”
与女儿对视半日，林如海先移开眼神，不由一叹：“玉儿长大了。”