叶孤城的视线逐渐从壁画偏离到父亲的身上，他注视着父亲因为常年带着病容的面庞，心中暗自忖度。
这样的父亲……真的会让他此后毕生以颠覆中原王朝、复兴叶氏王朝为己任吗？
“你的母亲，按照叶氏族谱来看，你也完全可以称呼她一句姑母。”
男人在沉默了许久之后猝然开口，说出的话却是如晴天霹雳一般划开了叶孤城脑中的清明。
他瞠目看向自己的父亲，震惊道：“怎么会……母亲不是父亲您的表妹……”
叶孤城的母亲常年卧病在床，哪怕逢年过节也闭门不出，几乎不与叶孤城有过什么接触，但即使如此，对母亲的天然向往还是让叶孤城从别人口中了解到了许多关于母亲的事。
男人的声腔清淡，说着冷酷的言语，眼中却因为想起她而染上温柔暖意。
“她是长老们为叶氏族长选择的主母，是血统最为纯正，没有与蛮夷通婚过的叶氏血脉。”
“叶氏的历代直系都是通过这样的方式在维持着血统的纯正，一代一代下来，白云城的城主、叶氏的族长，无一不是身体孱弱之辈，便是性情暴力难控，城中事务被长老堂尽数捏在手中。”
男人说到这里，笑了一下，道：“幸好，为父没有健康长寿的躯体，却有着十分清明的神智。”
“而更幸运的是，你的母亲也同样是如此。”
男人转过身来，双臂抬起轻轻握住叶孤城的肩膀，低下身子平视这个个头已然不矮的儿子。
“阿城，你的母亲几乎是拼尽全力生下了你，不是因为叶氏的责任，而是因为，她很爱你。”
“只是，她不敢见你，也不能见你。”
叶孤城咬着下唇，瞳孔颤动。
“叶氏主母没有叶氏族长的自由，她们从一出生便被当做主母候选人培养，待到年龄选拔出最为合适的一个与叶氏族长成婚，其余人便会被送去其他血统相对纯正的叶氏嫡系府上。
你的母亲是一个有大智慧的女人，她知道自己无法反抗在白云城一手遮天的长老堂，所以便收敛自己的心性，成为了最出色的那一个，来到了为父的身边。”
“我们本不想生育，让所谓的叶氏皇室血脉就此断绝，叶氏族长之位从其他并未病入膏肓的嫡系或是旁支挑选。”
“但……长老堂在你母亲身边安插了眼睛，得知我们一直未曾圆房之后，给你母亲下了易于生育的药，而后调换了我们房中的燃香。”
“我们那时才明白，叶氏直系不是没有过聪慧之人，只是这些从宫闱之中流传下来的下作手段，长老堂在叶氏直系身上已然用得轻车熟路，信手拈来。长老堂已经将叶氏蚕食控制至此，孤身一人被困城主府的叶氏族长，什么都做不到。”
“只要叶氏的嫡子不诞生，便会有更多失去控制的意外。”
“不久后，你的母亲被诊出有孕。”
男人缓缓放开儿子的肩膀，手掌顿了顿，微一用力向下压了压，而后滑下来垂直身侧。
他向旁边走了两步，这一迈步又牵动了体内气息，咳嗽声不止，再被叶孤城小心搀扶到椅子中坐下后良久才稍稍顺下气息。
“可是阿城，让我们惊讶又喜悦的是，你心智聪颖，身体康健……宛若一个奇迹。”他抬头看着站在面前的儿子，病容含笑，坦然道，“所以，我们决不允许长老堂的手，伸到你的身边来。”
原本垂眸沉思的叶孤城猛地抬眼看向父亲，扶在他胳膊上未曾撤去的手骤然用力，像是穷尽了所有的力气，颤抖着、不敢置信着。
“双亲亡故，须得各守孝三年。”男人的眼中闪过不忍，但还是一字一顿，将鲜血淋漓的真相刻进了儿子的胸膛，“三年后，便是为父。”
为了这个，那个温婉坚韧的女子熬着一年又一年的病痛，缠绵病榻形容枯槁，不敢见心爱的儿子哪怕一眼。
为了这个，不论多么痛苦，男人也要在儿子长成之前挡在儿子身前，熬到油尽灯枯，拼尽所有为他争取时间，将他毕生钻研尽心教授。
他缓缓抬起手，指腹安抚般的摩挲着少年苍白的脸颊。
“阿城，飞仙岛是一座孤岛，白云城是一座孤城。”
“这里困住了曾经骄傲明媚的叶氏，困住了先祖想让叶氏血脉存留的良苦用心。”
“魑魅秃鹫之流窃取了叶氏的火种，孵化孕育着他们腐烂可笑的野望，他们将手伸向中原，伸向大明王朝，甚至……已然伸向了皇族。”
当朝二皇子的体内，流淌着伪善侵略者的血，侵占了这座孤城的秃鹫盘旋着，哄笑着，庆祝着他们将要迎来的胜利，却浑然不觉覆灭的波涛将要来临。