孙氏似乎是笑了下，没再言语，主仆两人穿过红廊回到院子。
收了伞，孙氏摆了摆手，没让人伺候着，自个卸了妆饰，便往床榻走去。
房内窗棂紧闭，炭炉燃得正旺，展开的被褥软软地铺在床榻上。赶在孙氏回来之前，一切都已收拾妥当。
孙氏俯身掀开被褥一角，刚欲躺下，然而下一秒，面上瞬间失了颜色。她捂住嘴，硬生生将尖叫声卡在喉咙里。
一只没了呼吸的死猫正静静地躺在被褥下，浑身湿透，血肉模糊。
轰隆一声，惊雷劈闪，孙氏肩膀陡然发颤，下意识地后退两步，双腿一软，瘫坐在地上。
怎么在这？！
怎么可能在这！
它不是已经——
震耳发聩的雷声还在继续，孙氏失神地看向床榻，意识随着电闪雷鸣不断发散，最终定格在一个雨夜。
如当下一般的雨夜。
阵阵凄厉悲惨的叫声飘荡于雷雨中，转瞬便被吞噬得无影无踪。
痛不欲生，无助绝望。
孙氏死死地扼制住满心的惊慌失措，仓惶从地上爬起，四处翻找，可毫无异常。
她看向床榻的死猫，肩膀发颤，深深缓了一口气，咬着牙走过去，随手抓了一件衣衫将猫包裹住，吹灭灯烛，顾不得撑伞，疾步迈入雨中，来到后院花园一处偏隅。
大雨倾盆，雨滴毫无阻拦地拍打在身上，冰冷刺骨。孙氏浑身湿透，双手拼命地挖开泥土，锥心痛意从十指蔓延至全身。
待泥坑挖好，孙氏便将死猫埋了进去，做好这一切，她重重地喘着气，摇摇晃晃地站起身。
这意料之外的事故，将她弄得狼狈不堪。孙氏惊魂未定地盯着平坦如初的地面，转身便走。
却又倏地钉在原地。
几步之远的位置，唐易正撑着伞，静静地站在那，不知在她背后看了多久。
沉沉夜色和瓢泼大雨，模糊了唐易的身形。两人四目相撞，唐易慢步走了过来。
眼神阴森，宛如一条吐着芯子的毒蛇。
孙氏背脊冷汗涔涔，脚步控制不住地往后退，却一不小心被藤蔓绊住脚，狼狈地摔在地上。
泥水飞溅。
唐易停在孙氏面前，死死地盯着她，语气阴沉。
“叔母，您在做什么？”
……
黑夜在逐渐消停的雨势中落下帷幕，天刚破晓，泛起淡青。街巷里的百姓们陆陆续续地起床忙碌，唐府里的仆从们也不例外。
两个丫鬟并肩走在花园曲径，一粉一蓝，相互抱怨着这多变的天气，其中粉衣丫鬟余光瞥到了什么，忽然驻足。
她戳了戳身边人，喉咙有一瞬发紧：“欸你、你瞧瞧，那儿是不是……是不是躺了一个人？”
蓝衣丫鬟顺着她指的方向考过去，心里咯噔一下。
郁郁葱葱的草丛中，一双绣花鞋格外显眼。
两人紧紧地攥住对方的胳膊，慢腾腾地往那儿移过去，随着距离越来越近，两人被落进眼帘的场景吓得头皮炸开，魂不附体。
“啊——”
惊恐的尖叫声穿破清明凉晨，回荡在整座唐府中。
驻守在唐府的官差听到动静，迅速赶了过来，将此处团团围住。很快，沈时砚、顾九和楚安三人收到了消息，不多时，身影便出现在唐府。
孙氏满身泥泞地躺在草丛间，一根粗壮的荆棘条紧紧地缠绕住脖颈，尖刺嵌入皮肉里，鲜血淋漓。
而张氏那只失了踪迹的小猫，就爬在孙氏怀里，没了呼吸。
周遭满地泥泞，顾九蹲下，看了看孙氏脏兮兮的绣花鞋，以及脚边挣扎时所留下的划痕，复又起身，抬眸看向沈时砚：“地上的鞋印被刻意清理过，再加上昨夜雨势凶猛，很难看出什么。不过尸体应该没有被移动过，这儿就是凶手杀人的地方。”
说罢，转身将视线投向一旁面色煞白的唐易，道：“唐掌柜，让孙氏院子里的人来回话吧。”
七八个女使婆子聚集在庭院中，瑟瑟发抖，沈时砚询问当晚送孙氏回来的婆子，她只道，孙大娘子昨晚从灵堂回来之后，便进房休息了，没让人伺候着，屋里也很快熄了光亮，并无异常。
而顾九和楚安进了屋，很快便注意到床榻处的异常。
本该洁净干燥的被褥，此刻却又潮又脏，暗红色血迹斑驳，还有大片泥污。
楚安皱眉：“这又是怎么回事？”
顾九捻起落在被褥上的几根毛发，静了片刻，大致猜到了经过。
“这不是孙氏留下的，”顾九将猫毛伸到楚安面前，“昨晚凶手把原被孙氏杀死的猫放进她的被褥里。孙氏看见本应该埋在土里的死猫却横空出现在自己房内，惊慌失措之余，必定要重新把它埋起来。毕竟，我和王爷昨日才旁敲侧击地警告过她。”