这是说有人故意为之，想让贼人糊里糊涂地认下莫须有的罪名！
王判官一个寒颤，慌忙跪倒在地：“王爷，这供词乃前任吏曹所整理，下官那会儿并不在府衙，所以对此并不甚知情。”
沈时砚眼皮略掀，神情淡漠：“你适才不是还说贼人落捕后，你趁夜冒雨前来审讯，怎么这会儿就又变成了不在府衙？”
王判官在心中连连哀声长叹，再过两年他就可以致仕了，怎么偏偏这个节骨眼上遇上这么一尊难缠的大佛。
偏偏上面还有官家护着，糊弄不得。
无奈之下，王判官只得说了实话：“应是下官年老智衰，刚才记混了......那晚贼人入狱后，正值秋末后半夜，又下着暴雨，下官怕自己这副半截入土的身子骨受不起折腾，便等到第二日时才去审讯。那会儿前任吏曹已经把供词写好了，下官看了几眼，没察觉出有什么问题，再加上这个案件拖了一年之久，受害人家中和上头催得紧，需要尽快结案，下官便直接让贼人画押了。没成想，第二天人就咬舌身亡了。”
楚安轻轻“啧”了声，万分感慨。
真没想到这老泥鳅还有被揪住尾巴的一天。
沈时砚不为所动：“可胥吏说是有人买通官差用酷刑折磨那贼人，他忍受不住疼痛才自尽了，是与不是？”
王判官在心里慌得求爷爷告奶奶，那事他当真是不清楚，只知道狱卒收了钱，转而又去孝顺他。他想着反正左右贼人难逃一死，便也睁一只眼闭一只眼，没去插手这事。
“是、是。”王判官道。
“那人呢？”
“现已......不在汴京。”
空气停滞，周围静可闻针。
沈时砚垂眸，面无表情。
这无声的折磨吊得王判官一颗心七上八下，好似人横在铡刀下凄凉等死。
“二十臀杖。”
铡刀终于落下，而王判官面上却是大失颜色。
别说二十杖，就算是十杖，对他这副身子骨也是要了命的！
顾九和楚安也想到了这点，后者上前一步，凑到沈时砚耳边，用仅能两人听到的声音道：“王爷，他要是真被打死了，高太后那帮人省不得趁机做文章。”
顿了顿，他又补充道：“你纵然不去管自个会不会因此受罚，但你想想官家。高太后会为难你，归根结底还是为了让官家难看。”
沈时砚眸色冷然，静了片刻，忽地俯下身扶起吓得浑身瘫软的王判官：“本王仅是与你开个玩笑，怎么当真了呢？”
眉眼从容，语气温和。
一旁的顾九对此叹为观止。
王判官逃过一死，情绪大起大伏，手脚登时脱力，哪还敢再在这个笑里藏刀、变脸比翻书还快的阎王爷面前呆下去，赶忙趁机匆匆离开议事厅，临了，还被门槛绊住一脚，差点摔倒。
楚安岔开话题，笑眯眯道：“这条路暂时是走不通了，咱们现在去哪？”
沈时砚默了默，才道：“怀瑾，我与顾娘子再去趟唐府，你去唐府街坊四邻打听一下柳云苓和唐易的事情。”
打听八卦是楚安的强项，给他一捧瓜子，他能绕着汴京城扯上一圈。
分工完成，两拨人同乘一辆马车到了唐府，各司其事。
唐家现如今已是草木皆兵，府中除了沈时砚昨夜留下的几个官差，还多了几十个虎背熊腰的壮汉，手持粗棍，分散于各个角落。
周遭死气沉沉，再配以满院惨白的缟素灵幡，凄凉冷清，恍若一个大型坟中府。
两人穿过走廊，绕到后院，刚行至通往孙氏院子的小径处，忽听几声低低的猫叫，循声望去，便看到几个婆子丫鬟正在附近四处找什么。
顾九想到了昨夜在张氏房间发现的猫毛，恰好他们迎面遇上，便问道：“可是在找张大娘子的猫？”
几人面面相觑，不敢隐瞒，点头称是。
其中一个婆子回道：“平日里那孩子也不怎么爱跑，昨个却忽然不见了，但府中慌乱，便没顾得上寻它。”
孩子？
顾九问道：“张大娘子很喜欢它？”
“宝贝得紧，”婆子道“大娘子怕耗子，便养了这么个捕鼠好手。”
顾九和沈时砚要去孙氏那问话，便没多问，与她们擦肩而过后没几步，隐隐听见几人低声抱怨。
“以前即便偷溜出来，也只爱往这片跑，这会儿怎么哪都找不到了。”
“会不会是昨个就跑出府了？或是被那凶手......”
“呸呸呸，提这事做什么！准是那畜牲提前感知到有危险，跑了呗。”
……
声音越来越远，顾九感到好笑，心道，你当猫成精了？
然而仅隔了两秒，她与沈时砚不约而同地顿住脚步。