就此放手，不再参与此事？
皇权与外戚之间的斗争宛若巨大且深不见底的漩涡，稍不留神，便会卷入其中化作牺牲品。
顾九用眼角余光瞟向沈时砚，见他神情冷然，心脏不由一紧。
她抿紧唇角, 默默长叹了一口气。
若是刚才她没有说出骇人听闻的推测，故意避而不谈, 再趁机寻个理由退出此案，或许还有一丝退路可言。反正案情已经查到这一步，用不了多久, 沈时砚也能猜出其中原由。
可如今，在她把这些话说出口后，她同府衙，同楚安，同……沈时砚，已是站在风口浪尖上。
他们查此事已有些时日, 皇城司最善刺探情报, 不可能对此毫无察觉。
顾九看着食案上秀色可餐的美味, 静了片刻，重新拿起筷子，夹了片浸满杏仁酪的羊肉，送入口中。
罢了罢了。
从她决定就在汴京的那一刻，这辈子便别想着安宁了。
开弓没有回头箭，若真因此丧命，也算死得其所了不是？
想到这，顾九不由豁然一笑。
况且不是还没有到生死危机的时刻吗？没有退路，她便奋力把前方的死路劈开。
你死我活之间。
她定然要选择后者。
还有。
顾九看了眼沈时砚和楚安。
她并不是孤身一人。
……
三日的时间转瞬即逝，徐正在城内安远门之东的夷山庭院，举办一场雅集。
如沈时砚所料，钟景云这只缩在壳里的龟，果真伸了脖子。
沈时砚收到徐正命人送来的请帖，为了避免打草惊蛇，便托辞未去。顾九和沈时砚两人在夷山山脚处寻了处茶摊坐下，楚安则偷偷溜进徐正的庭院，看着钟景云。
时至今日，三年前导致许薛明蒙受不白之冤的元凶已经浮出水面，杀死周志恒的凶手绕了如此大的一圈，只为查明此事。是以，想必在他们东奔西跑调查旧案的时候，那人也不会坐以待毙，定会躲在暗处悄悄注视着这一切。如今他终于得偿所愿，剩下的，便是报仇。
作伪证的周志恒都死了，钟景云这个阴谋的策划者又怎么可能跑得掉。
顾九随手给沈时砚倒了杯茶水：“王爷，这几日怎么没见流衡？”
沈时砚握杯的动作一顿，微微敛眸：“我让他去办了些事情。”
闻言，顾九静静地看了他一会儿，忽然弯起明眸：“五年前去往吴中赴职的‘孙惊鸿’，王爷心底已经有了怀疑的人选。”
沈时砚眼皮掀起，语气有些无奈：“有时候太聪明，反而不是什么好事。”
顾九只一笑：“你说得对。”
她抿口了茶水，十分自然地换了话题：“我这两天重新整理的周志恒这个案子，凶手既然想引我们为他查明三年前的真相，那本《治吴水方略》——我猜，或许也是他放在周志恒书案上的。”
皇城司都没能找到的东西，没道理会出现在周志恒那儿。而同样的，根据胡海业所说，周志恒在收到那封不知所踪的书信后，一直在做噩梦。显而易见，如此心中有鬼且惴惴不安之人，也没道理会收藏为他所害之人的物品。
“塞钱引，拿走信，放书册，对周志恒和胡海业受辱这事了如指掌，”顾九以水为墨，以指为笔，简单地画了一个圆圈，“尤其是后者，同一斋舍的人最有可能知晓。”
高世恒和林时两人自知所行之事恶劣，且周志恒与胡海业乃为朝廷官员之子，如此，更是罪加一等。所以，他们对待知晓此事的旁人自然会严加封口。之前去曲院街寻秀儿时，她便发现最初见到的那些家妓仆从，无一例外，全部换了新面孔。
这般谨慎，是以，此事从高林两人那里走漏风声的可能性不大。
顾九继续道：“而再结合前三者，很显然，与周志恒同一斋舍的人嫌疑最大。”
黄允、薛丘山、王伯阳。
“若是从动机出发，”顾九抿了抿唇，“三人中最可疑的，必定是和许薛明有师兄弟情谊的黄允。”
这些猜测她一直没敢当着楚安面说出来。
楚安这人单纯且重情义，当初从秀儿口中得知三年前正月廿六那晚，是黄允将许薛明叫去水云楼时，他便是那副既不相信却又迫于所得线索，不得不将怀疑的对象锁定在黄允身上的伤心模样。
顾九不由轻叹一声。
若真是黄允，楚怀瑾怕是要伤心好些天。
......
正藏身于一棵枝繁叶茂的粗树上的楚安，忽然感觉鼻腔涌上来一阵莫名其妙的痒意，张了张嘴，极其克制地打了个喷嚏，而后便又将视线投向下方。
徐正的曲水流觞席面已经开始了，众文人墨客齐聚于后院的竹林。