“长赢，你刚才那句话是什么意思？”楚安挠了挠下巴，“顾喻那老家伙卖女求荣，你干嘛还要说那番话？”
马车缓慢行驶，沈时砚撩起窗牖，往车后看了一眼，顾家那群人已经不在了。
“停下。”沈时砚忽然道。
楚安不解地看着他，正要问为什么停下，突然听到马车外有人喊了声“王爷”。
闻声，沈时砚掀帘下了马车，看着眼前的女子，轻笑道：“顾娘子，别来无恙。”
顾九愣了下，没想到沈时砚竟然能看清她那会儿说了什么。
楚安拨开车帘，露出个脑袋，好奇地打量着顾九，但识相地没有开口。
顾九轻扫了他一眼，转而看向沈时砚：“在江陵府时，不知王爷身份尊贵，多有冒犯，还请王爷宽恕。”
“顾娘子在江陵府帮了我许多，何谈宽恕一说。”沈时砚顿了下，“只是没想到今日会在此处遇到你，你既是顾府的人，顾钰清可才是你的真名？”
顾钰清，顾九。
顾府和定远侯府结亲的那位庶女，就是在家中排行第九的老幺。
顾九沉默一霎，只道：“我只有顾九这一个名字。”
沈时砚怔了怔，眼角眉梢轻轻舒展。
他几近喃喃：“巧了。”
“王爷说什么？”顾九没听清。
沈时砚却是未答，将话转到正题：“这门亲事你可是自愿的？”
“王爷，”顾九眉梢一挑，语气有些无奈，“这世间谁也不愿守活寡不是？”
她习惯性地弯起明眸，继续道：“不知王爷刚才在顾府门前最后说的那句话，可还作数？”
沈时砚笑着点头：“自然。”
夜色浓重，周遭只有寥寥几盏点着烛火的灯笼。昏昏沉沉的光线映着四周的景物，冰凉的地面上，影影绰绰，比夜色还深。
顾九缓缓道：“贵人，我想和您做个交易。”
作者有话说：
赶不完了TvT，计划中还有一段剧情的。
第7章 鬼新郎
“公平交易，不是吗？”
回到马车上，楚安好奇地抓耳挠腮：“你怎么会和这顾家的小娘子认识？”
沈时砚没有隐瞒，将在江陵府发生的事情简单地讲述一遍。
听完，楚安忍不住赞道：“倒是个聪慧的。”
而后他想到了刚才两人的对话，半眯起眼，仔细地打量着沈时砚，语气颇有些不满：“长赢啊，不管怎么说，你怎能让一个手无缚鸡之力的小娘子去冒险呢？”
闻言，沈时砚轻轻笑开，面上毫无丝毫愧意。
“可这是她自己选的，”沈时砚眉眼温和，“公平交易，不是吗？”
马车缓缓下，楚安掀起帷帘，一抬头，看到了篆刻着“开封府”三字的牌匾。
他又退了回来，问：“官家不是赐给你一座府邸吗？怎么停在了这？”
沈时砚拢了拢衣袍，回道：“还有些公务要处理。”
“不是，”楚安难得地皱了下眉，“官家把你从惠州调回汴京，是希望你做他的左膀右臂，可不是让你在前面拼命的。这些事情留至明日处理又如何？你这身体好不容易调理过来，平日还不注意些？”
沈时砚从小体弱多病，一直是药不离身，哪怕太医院的太医整日围着他转，身子也是不见好。后来沈时砚离京南下，去了那穷山恶水的惠州，身子反倒是逐渐恢复过来了。
沈时砚失笑：“公务可以拖些时日，凶手可不一定会。”
楚安一噎，无奈地侧过身子，给沈时砚让路。
沈时砚回到府衙，早已等候多时的流衡送上白日记录的名单。
“王判官说那扬州商人被女尸吓晕了去，现在还没醒，”流衡说，“所以什么也没问出来。”
沈时砚走到书案边坐下，展开名册。
“近两月凡成亲的新妇都在自己夫家安然无恙，除了岑庆的一个庶女。”
名册上，清楚地记录着：岑氏四姑娘，岑淑琴，正月初五嫁与住在景福坊的秦家庶长子，秦怀。正月下旬初，岑氏去白云观上香后无所踪迹。
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日子眨眼间来到婚期前夕。
孤月高悬，片缕银辉躲着枯枝败叶，轻飘飘地软在庭院中。顾九打开木窗，寒风低声呜咽，涌进内室。
她往顾府那片灯烛渐灭的方向看去，又看了眼天色，关上窗户。
顾九从衣柜里拿出事先准备好的铁链，将房门和木窗都从里面拴死。
按照坊间传言，今夜是鬼新郎提灯寻人的时候。
顾九虽然不信鬼神之说，但是不免有人可能会借此行凶。
她弄完这一切，稍稍松了一口气。顾九吹灭烛火，然后和衣钻进被褥间。她将右手压在枕头下，握住冰凉的匕首。
哪怕是那晚沈时砚已经承诺过，会派人保护她的安全，顾九还是没有办法完全放下自己的警惕心。