“皇叔这一路奔波劳累了，”赵熙忍住鼻腔中的酸楚，叹声道，“怪朕没用，如今这般年岁却还是需要皇叔的帮助。”
沈时砚：“为官家效力，是微臣职责所在。”
赵熙抿了抿唇，眼底划过一丝落寞。
沈时砚仅比他年长五岁。少年沈时砚虽贵为亲王，本应离宫自立府邸，但先帝不舍这位幼弟，便留他住在皇宫中，由太子太傅亲自授书，与当时储君的待遇一般无二。
而彼时他生母家世平凡，身子孱弱，待赵熙四岁时就病逝了。后宫又是尔虞我诈，勾心斗角的泥潭，失去生母的呵护，又没有家族撑腰，幼时的赵熙在这偌大的深宫中举步维艰。
后来赵熙有次被其他兄弟戏弄，在腊月寒冬的风雪天被人推入湖中，染了风寒，高烧不止。等他再次醒来，却是在沈时砚的寝殿。身边内侍告诉他，是这位小皇叔救的他，并且恩求官家准许他留在自己身边。
自此，直至沈时砚离京南下，赵熙一直和他生活在一处。
一别七年，如今相见，却多了数不尽的生疏。
赵熙在心里叹了口气，不想破坏这难得的重逢，找了话题：“皇叔前些日子上述江陵府一事，朕已经安排新任官员去处理了。”
两人又关于此事简单聊了几句，沈时砚起身告辞：“官家，微臣刚上任，府中还有宣化坊的案子要处理，就先退下了。”
出了徽猷阁，没走几步，一个老内侍迎面走来行礼。
“王爷，大娘娘念着您，请您去仁明殿说话。”
沈时砚说：“本王府上多事，今日怕是不便了。”
顿了下，他淡笑道：“劳公公给大娘娘捎句话，臣这一路北上，多亏了大娘娘的照顾才能安然回京。”
老内侍身子一激灵，半个字也不敢多说，退到一边。
沈时砚来到宣德门，在外等候的流衡跳下马车，将白狐裘给沈时砚披上。
沈时砚坐进马车，倦容淡淡：“岑庆那边有什么动静？”
“没什么异常，”流衡回道，“入京之后我一直让人盯着他，不曾出府。不过，有一件别的事——岑庆要纳妾。”
闻言，沈时砚轻笑了声。
汴京岑氏是高太后的母族。而岑庆这人贪淫好色，仗着高太后的权势没少干欺辱良妇的腌臜事。如今已是半截入土的年纪，竟还念着这档子事。
沈时砚问：“可是强娶？”
“不知，”流衡歪了歪脑袋，“听人说是礼部郎中顾喻的一位庶女。”
第5章 鬼新郎
“现在坊间都流传这是鬼新郎做的。”
沈时砚眼皮抬了抬，没说话。
“早些日子礼部侍郎致仕还乡，这官职就空了下来，一直还没有人选。而礼部尚书是高家人，顾喻应是为了借此巴结岑庆。”流衡解释，“如今岑庆年岁大，又卧病在塌，这个时候娶平妻该是为了冲喜。”
沈时砚心中冷晒：还真是一笔好买卖。
说话间，马车停至开封府衙，沈时砚下了马车，迎面奔来一个黑影。
“长赢！”
楚安激动地抱了一下沈时砚，英眉舒展：“可总算等到你了，我还以为官家要留你在宫中过夜。”
沈时砚无奈地笑笑：“臣子宿宫，成何体统。”
“得得，我不跟你掰扯这些，”楚安摆摆手，“一别七年，你只寄来寥寥几封信，知道的都清楚宁王殿下远去惠州受苦，不知道的还以为宁王殿下是去逍遥快活，已经乐不思蜀了。”
沈时砚：“惠州距京路途遥远，书信往来总是不便的。”
楚安叹了一口气，拍了拍他的肩膀，幽幽道：“真是‘路遥知马力，日久见人心’啊。我没想到我们少时十几年的兄弟情谊，竟然抵不过区区山高水长的困难。”
沈时砚失笑。
楚安是骠骑大将军的嫡次子。虽说大宋重文轻武，但凭借两朝功绩和官家信任，楚家在汴京的声望仍是屹立不倒。
有了家族的庇佑，楚安爱玩的天性从小就释放得彻底。少时总和世家纨绔子弟聚在一起吃喝玩乐，遛鸟斗蛐。后来楚大将军嫌弃他这文不成武不就的德行，便将楚安扔进皇宫，给沈时砚做了伴读。
只是楚大将军做梦也没想到，楚安不仅在宫里混得风生水起，还和沈时砚相处得其乐融融。
“哟，”楚安看向站在沈时砚身后的流衡，瞧着那白嫩的小脸蛋，忍不住手贱想捏一把，“小流衡长大了，差点没认出来。”
流衡面无表情地往后退了半步，抱拳行礼：“楚将军。”
楚安悻悻地收回手，转而带着沈时砚往殓房走，讨论起宣化坊的案子。
“两具无头女尸皆是被人扔到宣化坊，穿着红嫁衣。”