“贤侄放心，我做生意，一向童叟无欺。”江正则并未明说茶叶价格，倒是笑得一脸和蔼。
“既如此，不妨也卖我些竹醉酒吧？”顿了顿，沈乾夕试探地问道，“价钱您觉得合适就行，如何？”
“方才还说竹青茶是天下绝品，尝过此茶，便不欲饮酒，贤侄这卦，也变得太快了。”江正则仍一脸微笑，避重就轻，拿起茶杯，抿了一小口。
“竹青茶固然是茶中绝品，但竹醉酒，却是天下仅有。”沈乾夕感叹道，“江庄主，说实话，多年以来，我始终不解，您为何从来不将此酒卖给任何人？”
“既然知道我从来不卖竹醉酒，贤侄为何还要开口求？”江正则不答反问。
“不试一试就放弃，实在不是我的处事风格。说不定，您觉得我与您格外有缘，就将竹醉酒卖给了我呢。”沈乾夕挑眉一笑，“所以，您的答案是——？”
“哈哈，现在的年轻人，果真有意思。”江正则大笑几声，静了静，却摇头道，“但是，我不能答应你。”
“果然如此。”沈乾夕重重叹了口气，脸上却没有什么沮丧，仿佛早已预料到江正则的回答，“看来我一定要在您家里喝个够，才能离开了。”
江正则却没有回应他。
停顿片刻，他忽然道：“沈楼主，你若真的想要竹醉酒，我也不是不能考虑。”
沈乾夕一怔，江正则一直称他“贤侄”，为何忽然换了称呼？为何他忽然说可以考虑？再看江正则神色，亲切和蔼渐渐敛去，却换上了几分严肃。
“江庄主，您的意思是？”沈乾夕也不由得端正坐姿，正色开口。
“你若能答应我一个要求，我不仅将竹醉酒卖给你，而且不需要你付钱，如何？”
江正则此言，简直像是引诱。他不相信世界上有不需要成本的买卖，相反，付出和回报往往是对等的。他不敢贸然答应，甚至脸上半分欣喜也无，而是先向江正则确认：“江庄主，不知您的要求，是什么？”
“看来，贤侄的确是谨慎之人。”江正则笑了笑，毫不在意地承认他刚才挖了个陷阱，“我就直说了，几日后，便是我五十岁寿宴，姝儿也就要二十岁了。年岁不饶人，实不相瞒，我已身患重疾。大夫说得委婉，可我心里清楚，我恐怕熬不到今年秋天了。”
江正则声线平稳，神色坦然，沈乾夕听了却不禁身子一僵：“怎会如此？去年您与家父来往书信，不还说一切安康？——这件事，江姑娘是否知晓？”
“没有，我尚未告知她此事。”江正则摇摇头，“毕竟到了年纪，生病也不必意外，该是知天命的时候了。我只是放心不下姝儿，她年纪不小了，却一直没有定亲，给她说了不少亲事，她不是说这里不好，就是说那里不好，总能找出一堆理由搪塞。可问她是否另有中意之人，她却又说没有。”
“她母亲去得早，我从小便宠她。原先她年纪尚小，我想着让她再陪我几年也无妨，就随她去了，可是，等我离开之后，只剩姝儿一人，我如何能放心？”
话已至此，沈乾夕不可能再听不出江正则的用意了：“所以，您希望……”
“我的意思，你想必已经猜到。”江正则抬起目光，直直望进沈乾夕眼中，“我如今唯一的愿望，就是为她挑一个好夫婿，这样，我也能走得安稳。沈楼主，你可愿娶姝儿？”
沈乾夕怔了怔，不由得移开视线，他忽然有些无法直视江正则眼中的恳求：“江庄主，这是否……有欠考虑？此事，问过江姑娘的意思吗？”
“唉，我若问她，她一定又会找借口推脱。”江正则叹息一声，“婚嫁之事，历来是父母之命，媒妁之言，她母亲已经不在，我为她做主就行了。我与你父亲相交多年，你和姝儿也自小相识，姝儿是我的独女，也……算门当户对，不至委屈了你。”
“您误会了，我并非此意。”听江正则如此说，沈乾夕忙作了一揖，“竹醉山庄千金，自然家世人品都无可挑剔，只是，我与江姑娘只见过几面，彼此并不熟悉，未免……太草率了。”
开什么玩笑，他连江其姝的相貌都不记得，更不要提她的性格喜好，他怎能如此轻率地娶她为妻？他怎能因为所谓父母之命媒妁之言，如此轻率地对待关乎后半生的大事？
他正想着，江正则的声音再度响起，打断了他的思绪。他的话音缓慢而沉稳，却仿佛一柄利剑，径直贯穿了沈乾夕的心神：“以后朝夕相处，自然就慢慢熟悉了。方才，不是说到竹醉酒吗？不仅竹醉酒，整个竹醉山庄，整个江家产业，都是姝儿的嫁妆。”