蓄着山羊胡的老人拜了一拜，如实道：“箭伤有损筋骨，须得好生休养，勿要随意走动。”
穆念青拧紧眉头：“只是这样？”
“贵人还有些体虚之症。但现在腿脚有伤，不宜活动，只可循序渐进……吃些滋补药物，慢慢养罢。”
穆念青摆摆手把人打发走，自己进了营帐。夜已深沉，帐内点着油灯，不甚亮堂。苏戚侧躺着蜷起一条伤腿，眼睛微阖，似乎很是疲倦。漆黑的发丝散落下来，遮住了小半张脸。
穆念青席地而坐，沉默良久开口：“我听说你病得很重，昏迷不醒。薛景寒带你来栾陵，寻求救治之术。”
苏戚略动了动眼珠，问：“听谁说的？”
“陛下。”
苏戚轻轻哦了一声。
穆念青捏紧手心，继续解释道：“她传旨于我，说丞相假借巡察郡国之名，暗中离开大衍，联络萧氏寻找栾陵。陛下想要萧氏，便命我带兵前来，找到萧氏隐居之所，把这些族人都请回大衍。”
其实就是抓人。
萧氏不愿参与朝堂争斗，无意权势，然而怀璧其罪，莫余卿想要他们的人，更想要他们手里的兵图阵法，奇淫巧技。
至于为何要穆念青亲自带兵前来，一是因为莫余卿没有多少可用之人，西南边关的军队都直接听命于丞相，调用衍西军反而更容易些。二是穆念青与薛景寒不甚对付，莫余卿想伺机拉拢。衍西军的名头也响亮，如果萧氏愿意投诚庙堂，那么就可以兵不血刃，以礼待之，一路风风光光接回大衍。
三是……
莫余卿要除掉薛景寒。
“薛景寒此番出行，世人并不知情。他来到这等蛮荒之地，便是将自身置于险境，哪怕死了，也没人知道真正的死因。”穆念青眼底暗沉，“陛下若想收权，丞相就得死。”
让薛景寒悄无声息地葬身在栾陵，对莫余卿来说再好不过。
明面上，丞相依旧在各个郡国巡察，谁会知道真正的薛景寒已经死了？届时再把假替身处理掉，安排个病逝或者意外，合情合理没有破绽。
唯一麻烦的是苏戚。如果她活着，势必会揭露薛景寒死亡的真相。搞不好还要苏宏州联合朝臣问责天子，或者瞅机会把莫余卿宰了报仇。
这事儿苏戚绝对做得出来。
利益当前，莫余卿自有决断。
“她告知我，若是你病重而死，便将你好生安葬。若是你还活着，就任由我处置。”穆念青目不转睛盯着苏戚，试图分辨她的情绪，“苏小戚，陛下用你来收买我。”
至于薛相的夫人如何转投穆念青怀中，这事儿运作起来并不难。比如给苏戚安排个随夫殉情的结局，改名籍换身份，然后随便穆念青娶为妻子或者纳作妾室。再比如对苏戚威逼利诱，反复折磨，要她认清现状，老实跟了穆念青。总归法子很多，无需忧心。
穆念青将莫余卿的计谋和盘托出，毫无隐瞒。
他想看看对方有何反应。
然而苏戚始终安安静静的，没有动怒也不惊诧。仿佛这些都不重要。
她问：“穆郎，你待如何？”
穆念青短暂地笑了一下，语气故作轻松：“我当然不能委屈苏小戚。以前……是我任性妄为。”他含糊带过衍西抢婚一事，“如今我可不会再犯浑了。”
苏戚弯弯眼睛，勉强开玩笑：“堂堂衍西大将军，竟教人如此小瞧，以为单凭女色便可收买。穆郎，你得好生反省啊。”
穆念青附和道：“我已经反省一路啦。”
气氛似乎缓和了些。他暗暗咬紧牙槽，再度开口：“苏小戚，你不问问我，皇命在身，打算怎么处置薛景寒么？”
苏戚不言语。
过了好一会儿，她才说：“薛相不会束手就擒。如果两方交战，胜败难以定论。”
穆念青敏锐地注意到，她对薛景寒的称呼变了。
明明先前还唤作阿暖。
也是。挚爱之人痛下杀手，心境自然有所变化。
回想起当时景象，穆念青忍了又忍，终究问道：“苏小戚，他怎么回事？为何要杀你？”
“不知道。”
苏戚笑了笑，脸上不见忧愁或欢喜。“也许你可以帮我问问他。”
说完这句话，她便不吱声了。油灯即将燃尽，帐内光线昏暗，穆念青觉得有些喘不过气，只好起身告辞。
“你……好生休息，莫要多想。这几日哪里也不要去，先把伤养好了。”
苏戚点点头，低声道谢。
在寂静的营帐内，她渐渐蜷起身体，抱住了自己。
现在是大衍元年腊月。
她告诉自己。
现在是大衍元年腊月，距离她坠湖昏迷，已有小半年时间。
爱人不远万里，带她来栾陵治病。个中原因暂不清楚。总之，当她醒来，薛景寒突然起了杀心。