楼梯上没有别人，他接住了秦柏舟的试探，但不打算承认这重身份。
秦柏舟盯着他，染绿的眼珠子渗着幽深阴毒的光：“我叫错了吗？”
薛景寒面上没有情绪。他笑了一下，无人能分辨这笑容的意味。
秦柏舟也没继续追问。
两人在楼梯僵持片刻，许是觉得没有意义，薛景寒转身想走。抬脚的一瞬间，秦柏舟说道：“我知道你在做什么。我这里，有你需要的东西。”
被夹在中间的断荆和杀戈，当即滞住了呼吸。
他们当然知道秦柏舟话里的含义。
这几年来，他们一直奉薛相之命，调查廷尉暗藏卷宗的地点。然而始终没个头绪。
秦柏舟安静望着薛景寒的背影，微微扯开红唇：“如果我把这些东西送你，能否……”
能否将苏戚让给我。
他最终没把话说尽。剩余的真心，卡在喉咙里，宛如柔软而阴魂不散的尖刺。
回应秦柏舟的，是一声冰冷至极的嗤笑。
薛景寒未曾回头，一步步走下楼梯。带刀的廷尉众纷纷避让开来，俯首以示尊敬。
这是大衍的丞相。位极人臣，权倾朝野。没人能跟他谈条件，也休想从他手里抢东西。
可是秦柏舟并不惧怕丞相的权势。他没有把心里话讲出来，只是因为他猛然意识到，这种交易太过滑稽。
苏戚不是养在闺阁里的娇小姐。爱与不爱，留与不留，旁人做不了决定。
哪怕是薛景寒，也不行。
所谓的卷宗，又如何能换来苏戚的真心。
沉寂的楼里，一时间没有任何声音。秦柏舟站在楼梯上，听见外面突然响起高昂激烈的欢呼声。
“莫望已死，叛军溃败——”
“莫望已死，叛军溃败——”
“衍西穆将军亲自斩下首级——”
秦柏舟抬眸，视线越过敞开的窗户。他看见街面奔跑的人，接着是身披甲胄的羽林军，策马奔向城门口。
约莫是去接穆念青。
从鄄北到京城，由于平乱有功，如今百姓提起穆将军来，更多时候是指穆家这位年轻将领。穆连城的名字，似乎化作某种记号，某个象征，赋予穆念青更强烈的荣光。
也许再过许多年，穆念青会彻底取代穆连城，成为大衍威名赫赫的镇国大将。
不过这和秦柏舟没任何关系。
他漠然地转回视线，迈步登上楼梯口。外面的欢呼，惊叹，尖叫与呐喊，挟裹着热烈的气息闯进来，撞上他漆黑的衣袍，继而消弭不见。些许残余的声响，落在了地面上，被他踩得尸骨无存。
穆念青平定了叛乱，沈舒阳龙心大悦，决意亲自犒赏。
然而天子的疑心病再次猖獗。他没敢让衍西军进城，只允许穆念青携带五位将士入宫面圣。其余的人，依旧驻扎在城外五十里地，无令不得靠近。
穆念青骑着马被人簇拥着进了城。他身上披着来不及更换的铠甲，血呼啦擦的，马背上还挂着莫望的脑袋。
街道两旁挤满了路人。他们伸着脖子踮起脚，争着去看这位将军的真容。待瞧见穆念青英俊深邃的五官，感受到他周身浓郁的杀戮之气，又深深为之畏惧折服。
有人长叹道，男儿当如是。
谁能想到，就在几年前，穆念青还是京城有名的小霸王呢。那些加诸于穆念青身上的讥笑与惋惜，转瞬化成云烟。
百姓们笑啊唱的，不羁才子于阁楼遥遥举杯以示敬意，年轻的姑娘向道中策马的将军丢来绢帕与花枝。殷红与洁白的花瓣顺着暖风洋洋洒洒，拂过穆念青英挺的鼻梁，钻进泛着热气的胸腔。
他攥着缰绳，目光扫过一张张笑容洋溢的脸庞，下意识寻找熟悉的人。
没有。
苏戚……
不在这里。
说不清心头的滋味是失落还是别的，穆念青拍拍马脖子，放缓速度向前行去。
他不着急进宫面圣。
这段充斥着热情与赞赏的道路，他可以挺直脊背，慢慢地走。
曾经打马过市，嬉笑人间。
如今尝尽苦楚，不畏艰险。
穆念青沐浴着秋日的暖光，身上的疲惫逐渐被剥离。他的口鼻间弥漫着花的香气，热烈，但不浓郁，甜甜的沁人心脾。
而当他在道路前方见到苏戚时，这种甜味儿霎时间溢满喉咙。
曾经一同嬉闹，出生入死的挚友，端着酒碗，笑盈盈站在路口。微挑的凤眸里，流转着欢喜的情意。
见穆念青过来，她举起酒碗，扬声道：“恭喜将军得胜归来！”
穆念青俯身，接过这一碗满满的烈酒，毫不犹豫仰脖喝尽。苏戚又倒了一碗给他，自己也端着酒碗，笑道：“穆郎，你回来了。”
穆念青扯开嘴角，低声回应道：“嗯，我回来了。”